- Если ты об этом не пожалеешь, то с моей стороны не будет проблем, - ответила она, удивляясь теплому тону, с которым он говорил.
- Я не пожалею, - ответил он. - Только у меня есть еще один совет. Не принимай ни от кого приглашение на танец, если, конечно же, оно не от меня.
Кенди с удивлением взглянула на Терри, стараясь понять, зачем он это сказал.
- Скажем так, это наилучший способ показать, что моя жена предпочитает только меня, - объяснил он, читая вопрос на лице девушки. Для Терри эта ложь оказалась самым лучшим способом скрыть свои тайные намерения.
Пара вошла в зал с гостями, и через некоторое время они уже были частью этого бурлящего мирка. Из оркестра лилась музыка, заполняя все помещение, и Кенди чувствовала себя более растерянной. Практически все говорили о неожиданном браке Терруза Гранчестера с богатой наследницей. Несмотря на это, о ней мало кто знал. Сначала всем не нравилась эта богачка, которая из-за своего каприза захотела венчаться с актером только потому, что была из благородного рода. Но не прошло и двух часов, когда всем стали известны детали, окружавшие эту загадочную женщину.
Далеко от того, что сначала все подумали, новая миссис Гранчестер оказалась простой девушкой, но не безвкусной, с элегантными, но не высокомерными движениями, с милой улыбкой и красивыми глазами. Также они узнали, что она работала, перед тем как выйти замуж.
- Мне бы хотелось спросить, как такое очаровательное существо как Вы, остановили свой выбор на тенистом типе, как наш друг Гранчестер? - спросил ее высокий человек, который представился хореографом одного из балета города.
- Вам кажется, что слово "тенистый" описывает моего мужа? - ответила Кенди вопросом на вопрос. - Мне всегда казалось, что он блестящий человек.
- Возможно, вы ослеплены эффектом влюбленности, - предположила женщина, которая довольно долго смотрела с завистью на фигуру Кенди.
- Как говорят, любовь слепа, - сказала Кенди с улыбкой, - но мне бы не хотелось думать, что она скрывает недостатки людей, которых мы любим.
- В этом случае, - вмешался Роберт Хэтуэй, стоявший рядом с девушкой, - я надеюсь, что критики этим вечером увидели нашу работу самыми любящими глазами. Комментарий вызвал общий смех, и тема разговора сменилась.
На другом конце зала молодой человек наблюдал за группой, окружившую белокурую девушку. Даже на расстоянии нескольких метров, Терри чувствовал ритм дыхания Кенди и внутренне улыбался каждой ее улыбке, которая появлялась на лице блондинки. Вокруг нее было что-то такое, что заставляло его чувствовать радость, любуясь ею, и если это хоть как-то ему удавалось скрыть, то желание, сопровождавшее его все время, становилось невыносимым. Репортер, на которого Терри наткнулся, продолжал свой допрос, а юноша кратко отвечал ему, ожидающий, когда, наконец, закончится это интервью. Единственное, что для него на этот момент имело значение, это вновь танцевать с Кенди, чтобы обнять ее и хоть немного успокоить свои душевные волнения. Кроме того, ему не нравилось, что другие мужчины наслаждались ее присутствием и красотой, в то время как он должен смотреть на нее издали.
- Вы думаете продолжать работать медсестрой здесь в Нью-Йорке? - спросила жена хореографа, начиная тревожиться, из-за того, как ее муж смотрел на блондинку.
- Да, я... - ответ, который девушка приготовила, остался незаконченным, когда она почувствовала, что мужская рука скользнула по ее обнаженной спине, обнимая ее.
- Вы не возражаете, если я на мгновение лишу вас миссис Гранчестер? - спросил Терри. - Нехорошо пропускать такой вальс, вам не кажется?
Следующее, что Кенди знала, это то, что она снова находится в руках Терри, танцуя в центре зала, и все остальное уже не имело значения.
- Я думал, что этот репортер от меня никогда не отстанет, - сказал он ей, пока они перемещались между другими парами. - Я надеюсь, что этот идиот Миерс и его жена не слишком надоедали тебе.
- Они немного неприятные и завидуют твоему успеху, - прокомментировала она, поднимая глаза, - но по сравнению с другими змеями, они еще ничего. Кроме того, мистер Хэтуэй был там, чтобы защищать меня, верно?
- И что тебя заставило предположить, что ты такая важная, чтобы защищать тебя? - спросил он в шутливом тоне.
- Это не предположение, - ответила она, хмурясь, - а абсолютная правда.
- Ты тщеславная.
- А ты грубый, - сказала она, и не смогла скрыть улыбку в своих глазах. Незаметно, он начал приближать тело Кенди к своему, хотя вальс требовал большего расстояния. Но Кенди чувствовала себя такой довольной, что не поняла этого.
Это был Терри, которого Кенди любила, беззаботно отвечающий на вопросы и с теплым взглядом. Казалось, что все эмоции той ночи заставили его вести себя как раньше.
Кенди не знала, сколько времени продолжалось бы это колдовство, но пока была улыбка во взгляде Терри, и он продолжал танцевать с ней танец за танцем, это не кончалось. Она не делала большого усилия, чтобы казаться счастливой, возможно, это было лишь ее воображение, но за этот вечер Терри уже в третий раз опускал свой взгляд на цветы которые украшали ее декольте, обратившие его внимание по какому-то неизвестному мотиву.
Мысли Кенди были прерваны появлением девушки, которая вошла в зал медленными шагами. Это была Сюзанна Марлоу.
Терри заметил, что лицо Кенди побледнело. Лишь секундой ранее ее тело с непринужденностью двигалось в ритм музыке, а сейчас его рука чувствовала неожиданное напряжение в спине девушки.
- Что случилось, Кенди? - спросил он шепотом, и бриз его дыхания пошевелил локоны девушки.
- Ээ... Терри, все в порядке, но... - засомневалась она на мгновение.
- Но что?
- Сюзанна только что вошла в зал, - решилась она сказать, так как рано или поздно он все равно увидит актрису.
- И что в этом странного? Естественно, что она пришла. Роберт ее пригласил. Меня удивляет, почему она так задержалась.
- Ты знал, что она будет здесь, и мне ничего не сказал? - спросила она возмущенно.
- Я не думал, что это для тебя так важно, - ответил он, не понимая реакции Кенди. Согласно его памяти, Сюзанна и Кенди остались в самых лучших отношениях. В любом случае, Сюзанна была обязана Кенди, но последняя была не из тех, кто ждет чего-то взамен. Не было причины, по которой присутствие Сюзанны заставило измениться Кенди в лице... Если только...
- Я... Ээ... Нет, для меня это не имеет никакого значения, - заикаясь, пробормотала она, понимая, что ее усилия взять под контроль свои эмоции, потерпели неудачу. И порочность в выражении лица Терри ей также не помогла.
- Тогда, в чем же проблема?
- Я подумала, что это расстроило бы тебя, - ответила она, предполагая, что сказанная полуправда удовлетворила бы любопытство Терри. - А так как вы расстались... Ты...
- Ты думаешь, что я огорчен ее отказом? - спросил он, смотря в глубину зеленых глаз Кенди. К его огорчению, он мог прочитать в них, что, возможно, она думала, что все-таки ему удалось полюбить Сюзанну?
" Боже мой! Твоя слепота, Кенди, невероятна", - думал он, чувствуя себя, будто она оскорбила его этим.
" Нельзя сказать, что ты постарался заставить ее увидеть, каковы твои истинные чувства", - ответил ему его внутренний голос - "а все наоборот".
- Я не сказала, что ты огорчен! - протестовала девушка, не зная, как выйти из этой неразберихи, в которую она попала. - Я только подумала, что при таких обстоятельствах, при которых вы расстались, тебе было бы немного неудобно увидеть ее снова, прежде всего в моей компании.
- Да? Тогда сейчас, я докажу тебе, что ты ошибаешься.
Кенди хотела провалиться сквозь землю, когда Терри начал уводить ее с танцплощадки, и с твердой рукой на талии девушки, он подвел ее к месту, где Сюзанна разговаривала с женой Хэтуэя.
Что делать в таких ситуациях как эта? Она не могла убежать, но как ей предполагалась вести себя, когда она вновь ее видела? Через секунду, было уже слишком поздно. Небесно-синие глаза Сюзанны уже смотрели на нее.
- Сьюзи, приятно видеть тебя снова среди нас, - поприветствовал ее Терри, протягивая руку решительным жестом.
- И мне очень приятно, Терренс, - сказала девушка, спокойно отвечая на сильное пожатие руки актера. - Мне тоже приятно снова видеть тебя, Кенди, - робко произнесла она, поняв, что было уже невозможно избежать этой встречи.
- Так ты уже знакома с женой Терри! - воскликнула миссис Хэтуэй.
- Я имела честь познакомиться с Кенди раньше, миссис Хэтуэй.
- Да. Мы познакомились, когда труппа моего мужа приезжала в Чикаго, - прокомментировала Кенди, стараясь говорить естественно.
- Ах, те времена, когда Сьюзи работала вместе с нами, были великолепны, - сказала женщина с улыбкой. - Вы должны мне помочь убедить эту упрямую девушку снова выступать. Сцена не такая без тебя. Ты выглядишь такой независимой и выздоровевшей, что было бы неразумно проматывать свой талант в Филадельфии.
- С этим я соглашаюсь, - сказал Терри с такой холодностью в голосе, что испугало Кенди. Даже вершина меланхолии не могла не чувствоваться в выражении его лица.
- Тогда я вас оставлю, чтобы вы попробовали убедить ее. Возможно, вам повезет больше, чем мне. И кажется, Роберт во мне нуждается, - сказала миссис Хэтуэй и оставила их наедине с Сюзанной.
Кенди стояла молча, не зная, как продолжить разговор. Единственное, что она могла делать, так это смотреть на удивительно тонкую и элегантную фигуру Сюзанны. Поддерживаемая искусственной ногой, которую скрывало длинное платье, казалось, что не осталось даже тени от прежнего ее образа - смущенной девушки. Природная красота, которая всегда была при ней, кажется, усилилась, а в глубине ее бледных глаз разгоралось пламя, которое заставляло ее быть спокойной и сдержанной.
"Такая красивая, как и всегда в этом лавандового цвета платье," - думала Кенди - "С этим сладким ароматом вокруг нее и одновременно высокомерная. Меня не удивляет, что Терри все-таки влюбился в нее. Я помню, что она была всегда спокойная и нежная, я не могла быть соперницей для такого существа как она. Но, тем не менее, он кажется сейчас таким спокойным, возможно ли, что он забыл ее за такое короткое время?"
- Позвольте мне выразить мои поздравления вам по поводу вашей свадьбы, хотя они и запоздалые, - решилась Сюзанна заговорить первой. - Хотя мне кажется, что, возможно, это не лучшее решение.
- Я не обсуждаю это, Сьюзи. Я думаю, все закончилось самым лучшим возможным способом, - возразил Терри, обнимая за талию Кенди. - Я думаю, что жизнь тебе также улыбнулась. Ты выглядишь очень хорошо.
- Спасибо, я занималась реабилитацией своего тела и души, и как ты уже заметил, я добилась хоть какой-то независимости, и чувствую себя по этому поводу гордой.
- Я рад за тебя! - искренне воскликнул Терри.
- Ты думаешь, ты смогла бы вернуться на сцену? Миссис Хэтуэй кажется, убеждена в этом - сказала, наконец, Кенди, возвращая свою способность говорить.
- Я не думаю, что это выполнимо, - ответила она с изумительным спокойствием. - Хотя я могу ходить без помощи костылей, моя способность двигаться не такая как раньше. Я подумываю, делать что-то другое. Я хочу поступить в университет, и возможно изучать литературу.
- Меня это радует. Твоя мать должна быть горда тобой, - добавила Кенди, решаясь улыбнуться с вновь приобретенной уверенностью.
- Она согласна не со всеми моими планами, но у меня есть поддержка моего нового друга, который верит в меня.
Кенди стало очень любопытно, после упоминания о существование нового мужчины в жизни Сюзанны, который казался таким важным для нее. Но к несчастью разговор взял другое направление. Вскоре Сюзанна также должна была покинуть их, так как другие гости потребовали ее присутствия, и пара приняла решение продолжить танцевать.
Терри не возвращался к теме о Сюзанне на протяжении всей ночи, и Кенди не могла найти хоть малейшего изменения в его поведении из-за присутствия актрисы. Возможно, он просто притворялся, как делал это тысячу раз. Однако что-то говорило девушке, что на этот раз его поведение было не притворным.
"Не тешь себя иллюзиями, Кенди", - сказала она себе, смотрясь в зеркало в дамской комнате. - "Если он уже не интересуется Сюзанной, то это не значит, что он вновь сосредоточился на тебе".
"Тогда почему он не отрывает от тебя глаз весь вечер?" - возразил ей ее внутренний голосок.
"Это только на людях. В доме, когда мы одни, он ведет себя, будто меня не существует".
Праздник продолжался до самого утра. Постепенно гости стали расходиться, и через некоторое время в гостином зале осталось лишь несколько человек. Все они были утомлены после большого количества эмоций того вечера, но по традиции они остались, чтобы прочитать первые утренние газеты. Было немногим больше четырех утра, когда один из персонала гостиницы вручил Роберту Хэтуэю первый утренний выпуск «Нью-Йорк Таймс».
Кенди наблюдала за невозмутимым выражением лица своего мужа. В то время как все остальные с интересом слушали Хэтуэя, который громко читал комментарии критиков по поводу их работы прошлым вечером, Терри казался таким чуждым и отдаленным ко всему. Казалось, что в этот момент для него ничего не было важнее, чем медленными глотками потягивать содержимое своего стакана. От взгляда, застывшего на букете цветов, рук, лежащих на столе, не было никакого сигнала, который указывал бы на интерес к новостям.
Критика была очень даже благоприятна. Первое, что прочитал Хэтуэй, это похвалы представления в целом. Некоторые члены компании зааплодировали, услышав это, и Хэтуэй поблагодарил их широкой улыбкой. Потом была упомянута деятельность Карен Клейс, которая покраснела до ушей, когда ее товарищи поздравляли ее.
Сердце Кенди выпрыгивало из груди, осознав, что следующая прочитанная критика была о работе Терри. Блондинка не могла понять, как он умудрялся держать себя в руках, тогда как она не могла скрыть своей радости. Неосознанно, Кенди взяла руку Терри, находившуюся на столе, и сильно сжала ее, когда Хэтуэй начал читать восхваления в честь молодого актера.
Терри отлично контролировал себя, чтобы не спрыгнуть от радости со стула. Он мог вынести с достоинством и с безразличием восхваления критики, но то, что Кенди взяла его руку в жесте привязанности, было гораздо труднее переносить спокойно.
- Мои поздравления, Терруз, - сказал Хэтуэй, закончив читать. - Получить такое одобрение от «Нью-Йорк Таймс» удается немногим начинающим актерам. Ты этого заслуживаешь.
Терри склонил голову в знак благодарности, и Кенди на секунду показалось, что на лице Терри промелькнуло удовлетворение. Обратив внимание, что девушка почти в инстинктивном жесте взяла его руку, он ничего не сказал.
Когда все комментарии были прочитаны, актеры и их родственники простились и поехали домой, чтобы отдохнуть, наконец, от премьеры и большой работы, которую они проделали.
Дорога домой прошла молча. Хотя было уже больше пяти утра, рассвет еще не настал, и улицы казалось, еще спали. Кенди потерянным взглядом смотрела в окно и чувствовала на себе особенный взгляд Терри. В ее голове еще звучали воспоминания вечеринки.
Его поведение этой ночью продолжалось оставаться для нее загадкой. Иногда разговорчивый, иногда молчаливый. То приближаясь, то отступая на расстояние, как она должна была интерпретировать его внимание? Как понимать его молчание? От этих мыслей у нее разболелась голова, и она решила, что будет лучше прекратить об этом думать и лечь спать, как только они приедут.
Подъехав к дому, они вышли из машины и направились в свои комнаты. В пустом коридоре был слышен лишь звук их шагов, резонируя в высоких стенах дома. Было слишком рано, и слуги еще не приступили к работе. Неприятное молчание, сопровождавшее их, стало для Кенди еще труднее, поскольку приходилось идти рядом с Терри в одну сторону; на минуту ей захотелось, чтобы его комната находилась на другом конце дома, а не рядом с ней.
Дойдя, наконец, до своей спальни, девушка задержалась напротив двери, и он сделал то же самое.
- Терри... - начала она, нарушая молчание, но все еще смотря вниз - Я... Мне бы хотелось поблагодарить тебя за этот вечер...
- Не надо. Не за что благодарить, - прервал он, приближаясь к ней. Девушка увидела его тень, освещенную слабым утренним светом, который просачивался через окно. - Вместо этого дай мне что-нибудь взамен.
- Взамен? - смущенно спросила она. Если Терри сделает еще один шаг, она боялось, что не сможет скрыть силу биения своего сердца.
- Смотри хоть изредка на меня. Это все, - сказал он хриплым голосом.
Она хорошо расслышала? Как она должна была понимать такую простую просьбу, сказанную таким беспокойным тоном... Почти как просьба? Рукой державшейся за дверь, она не могла позволить ему увидеть, что она дрожала. Девушка подняла свой взгляд, и солнечные лучи ударили в ее глаза.
- Нигде... Ни у кого другого... - шептал он, приближаясь к ней еще ближе, - я не видел таких зеленых глаз как твои, - его лицо приблизилось к ее, и он подарил ей краткий поцелуй в левую щеку. - Благодарю тебя, за то, что ты была моей дамой этой ночью, - сказал он, в конце концов, и удалился.
Неспособная толком произнести и слова, Кенди только следовала за Терри взглядом, до тех пор, пока он не исчез за дверью смежной комнаты.
|
