- Ты хотя бы знаешь, где он сейчас? - спросила девушка с душевным волнением, которое неизвестно почему начало беспокоить Терри. - Я бы хотела увидеть его снова. Проведя столько времени вместе, я полюбила его как брата, - объяснила Кенди, и ее последние слова, способствовали тому, что ее собеседник вздохнул с облегчением.
- Последний раз, когда мы виделись, он сказал мне, что собирается в путешествие на некоторое время, а вернется после нашей свадьбы, - ответил он, вспоминая последние слова друга, перед тем как попрощаться:
"Я думаю, что у меня уже нет причин оставаться здесь. Я буду чувствовать себя спокойно, зная, что ты позаботишься о Кенди. С тобой она будет в безопасности".
- Мне бы хотелось знать, где он сейчас, - сказала немного разочарованно Кенди, возвращая Терри из его внутреннего мира.
- Не беспокойся, Кенди, он найдет нас, когда придет время, так он сказал.
Той ночью Кенди смотрела в ясное небо, заполненное звездами. Она мысленно прокручивала все события дня, стараясь представить какой, будет эффект от новостей, которые, несомненно, появятся в завтрашних газетах. Ее появление с Терри на публике не осталось не замеченным прессой. Так же она думала о Сюзанне, и о том, что бы та подумала, увидев фотографии и прочитав о предстоявшей свадьбе? Кенди почувствовала себя ужасно, когда ей в голову пришла мысль, что молодая актриса может все испортить. Любовь Сюзанны, показалась Кенди, настоящей и вечной, но это было ошибкой. А то что Кенди, чувствовала к Терри, наоборот, со временем становилось все сильнее... и в тоже время, мучительнее.
Следующие дни они встречались регулярно. Их видели вместе в нескольких местах, и люди уже начали говорить об этом. Все складывалось, как и было задумано. Через некоторое время, самые важные семьи Чикаго, получили приглашения на прием, который состоялся в особняке Эндри, 7 мая, по случаю дня рождения мисс Кендис Уайт Эндри. Семья Леганов также не была исключением.
Элиза Леган прохаживалась в гостиной Эндри. Рыжеватые волосы девушки, спадали водопадом на ее спину, украшенные заколкой из рубинов, которую она с гордостью носила. Но в этот раз Кенди затмила Элизу, так как она выглядела великолепно, и Элиза ей в подметки не годилась, хотя она тщательно подбирала платье для этого случая. Через несколько минут, к ней подошел ее расстроенный брат.
- Как тебе кажется, мое платье достаточно элегантно для этого случая? - спросила Элиза в тысячный раз за этот вечер. Нил снова посмотрел на платье, которое покрывало фигуру его сестры. Черный кружевной вырез был тонко вышит из бисера и блесток, а длинные шелковые перчатки довершали игру блеска.
- Я уже тебе говорил. Ты выглядишь хорошо. Я могу предположить, что твоя одержимость внешностью, возможна потому что ты думаешь, что этот актеришка посмотрит в твою сторону? Не будь смешной, - пошутил Нил.
- Не говори об этом, - немедленно воскликнула возмущенная Элиза. Мы должны выглядеть счастливыми этим вечером. Во-первых, потому что мы не должны показывать, что обижены разрывом помолвки между вами, а во-вторых, выглядя безразличными, у нас будет время, чтобы подумать о реванше.
- Ладно, если ты так думаешь, - уныло согласился Нил, - но, если честно, я бы предпочел остаться дома. Я не думаю, что смогу вынести, увидев их вместе.
- Ты должен будешь сделать это и проглотить свою гордость, - сказала девушка шепотом и бросая своеобразный взгляд на брата. - Не беспокойся, наше время еще придет...
Пока Леганы продолжали свой разговор, мадам Элрой играла роль гостеприимной хозяйки, хвалясь своим опытом управления семьей Эндри в течение стольких лет. Все происходило, как она планировала, подсвечники, бокалы из хрусталя, столовые предметы из серебра, форма ее прислуги... все было на своих местах и должно было быть идеальным тем вечером. Этот вечер был прекрасной возможностью объявить всем, что семья Эндри скоро породнится с такой знатной семьей. Сегодня для нее не имело значения, что Кенди была только приемной дочерью Эндри, это беспокоило ее раньше, но сейчас отошло на второй план. Это был самый лучший вечер для мадам Элрой, и ничто не могло омрачить его.
Она подняла взгляд от хорошо сервированного стола, чтобы снова посмотреть на приемную племянницу. Кенди разговаривала с Ани Брайтон, так что тетушке предстала возможность сравнить обеих девушек. Если бы она не знала историю Кенди и Ани, а их бы представили в этот вечер, то она ни за что бы не подумала, что у них такое ужасное происхождение. Нужно было признать, что миссис Брайтон проделала превосходную работу над своей приемной дочерью. Девушка превратилась в настоящую леди, во всех ее движениях была элегантность. И хотя Кенди не обладала заученной грацией Ани, в ней было что-то такое, что можно было подумать, что она родилась в шелковых пеленках.
Даже если Ани превосходила Кенди своими манерами, то блондинка превосходила свою подругу красотой. Мадам Элрой вновь радовалась платью и драгоценностям, которые были на девушке этим вечером, все это было результатом выбора Элрой. Дамасский шелк, жемчужный цвет платья и ленты отлично гармонировали с золотыми волосами девушки. Изумруды, несомненно, были лучшим выбором, и все это, бесспорно, доказывало, что Кендис Уайт Эндри была королевой вечера.
Элрой не могла избежать чувства гордости и победы. Вести дела семьи все это время было нелегко. Часто ее точки зрения не совпадали с упрямыми и эксцентричными мнениями Уильяма, но в этот раз она радовалась тому, что их мнение полностью совпало. Она всегда осуждала удочерение Кенди, но, тем не менее, все оказалось как нельзя лучше. Она подумала, что идея Уильяма может гарантировать новый статус семьи в высшем обществе!
В то время пока тетушка поздравляла себя, в зале пробежало оживление, которое заставило женщину обратить ее внимание. В этот же момент Терруз Г. Гранчестер вошел в зал. Каштановые волосы были хорошо уложены, он был одет в безупречный черный фрак, и твердым шагом направился к мадам Элрой, чтобы поприветствовать ее. Если он хотел, то мог очаровать любого, включая мадам Элрой, которая не смогла сопротивляться его манерам обольщения.
Когда были выполнены все формальности, тетушка Элрой позвала Кенди, чувствуя взгляды на себе и юноше.
- Леди и джентльмены, - обратилась мадам Элрой ко всем присутствующим, переполненная гордостью, о чем она должна была объявить. - Мы благодарим вас за то, что вы здесь. Как вы все знаете, мы собрались здесь по поводу восемнадцатого для рождения мое племянницы Кендис, дочери мистера Уильяма Эндри, которого по деловым причинам сейчас нет в стране. Но это не единственная причина, по которой мы собрались. Мистер Терруз Гранчестер, известный актер и сын лорда Ричарда Гранчестера, попросил руки моей племянницы, и его просьба была удовлетворена. Поскольку эта привилегия выпала мне, я объявляю, что скоро состоится свадьба Терруза и Кендис.
Со всех сторон послышались аплодисменты и льстивые поздравление. Заиграла музыка, и мадам Элрой попросила племянницу и будущего племянника начать танец первыми. Кенди, которая уставилась в пол, должна была поднять взгляд и принять руку, которую Терри предложил.
- Ты знаешь, что иногда я тебя ненавижу, Терри, - прошептала она ему, пока они шли в центр зала.
- И чем же я вызвал, такие неистовые чувства в тебе, веснушчатая?
- Ты вел себя с ней так, будто ты сделал ей предложение! - ответила девушка, и Терри не смог подавить чувство маленькой победы.
- Ревнуешь? - намекнул он, пока клал свои руки на талию девушки и он снова почувствовал, как бабочки закружились в его желудке.
- Не будь смешным! - пробормотала она, стараясь скрыть свое раздражение. - Я не думаю, что было необходимо льстить ей таким образом.
- Я думаю, наоборот. Я работаю профессионально, мисс Эндри, я играю роль влюбленного, и это включает в себя завоевание доверия твоей очаровательной тети, - сказал он, в то время как они начали двигаться в такт музыки. - Ты самое заинтересованное лицо в этом спектакле, так что ты должна изменить свое выражение лица. Оно должно выражать влюбленность и счастье в данный момент. Хотя бы улыбнись, Элиза смотрит на нас.
Признавая, что Терри был прав, она подавила желание продолжать разговор и сделала подобие улыбки, которая, хоть и притворная, смогла зажечь сердце ее партнера.
"Я понимаю... что тебе трудно, но ты должна постараться, Кенди", - думал он, инстинктивно убавляя расстояние между ними. - "Достаточно, что ты со мной, и я могу представить, что это не комедия, и я, как и раньше, чувствую себя хозяином мира, в те моменты, когда ты со мной".
Пара продолжала танцевать, пока тепло распространялось в их телах. Неспособная продолжать разговор, Кенди ограничилась тем, что смотрела на плечо юноши. Мягкое тепло поднималось из ее позвоночника, не позволяя связать мысли. Она хорошо знала, что покраснела, на свою печаль. Она сказала себе, что будет притворяться этим вечером, но как кажется, ничто не могло быть дальше действительности... И запах одеколона Терри, ей абсолютно в этом не помогал.
Издалека, как и предупредил Терри, за ними наблюдала Элиза. Каждый жест, каждый взгляд, каждое движение было тщательно рассмотрено ею. Даже после того, когда вальс закончился, и они смешались с гостями, девушка все равно продолжала следить за ними. В ее голове зарождались подозрения.
- Что происходит? - спросил ее брат часом позже. Когда они оба вышли на балкон, подышать воздухом и обменяться впечатлениями.
- Происходит что-то странное, - сказала Элиза, зло улыбаясь. - Твоя дорогая Кенди и ее жених что-то скрывают.
- Конечно. Ты шутишь надо мной, самым скверным способом. Ты убедила меня придти сюда, а теперь я должен наблюдать, как он с ней флиртует! - пожаловался Нил, а Элиза была рада, тому, что двери балкона закрыты, и они могли поговорить без свидетелей.
- Я не это имею в виду, - самоуверенно ответила Элиза. - В их поведении есть что-то странное.
- Что?
- Чего-то не хватает в обоих, - ответила он, делая жест указательным пальцем. - Прежде всего, в ней. Когда Кенди счастлива, в ее взгляде есть блеск, но сейчас его нет. Тебе не кажется это странным, когда она вот-вот выйдет замуж за любимого человека?
- Я ничего такого не заметил, - признался смущенный Нил. - Даже если и так, но я не думаю, что это поможет помочь нашей мести.
- В этом ты ошибаешься. Мне кажется странным это неожиданное примирение между ними. Если есть хоть что-то, что они скрывают, я об этом узнаю и использую это против них.
- И как ты собираешься это сделать?
- Придет время, и ты уведешь. Она будет твоя, а он мой. Я никогда не допущу, чтобы Кенди осталась с человеком, который мне очень нравится.
Несколько часов спустя, когда солнечные лучи взошли на востоке, Кенди уже проснулась и наблюдала за рассветом из своего окна. Робкий утренний свет просочился через стекла, играя на блестящей огранке того что, было на ее руке. Кенди еще раз посмотрела на кольцо, которое ей подарил Терри прошлым вечером.
Перед тем как попрощаться, он взял ее руку и надел кольцо на ее палец, вызвав у нее дрожь своим касанием.
- Это обычай и ему нужно следовать, - объяснил он, когда увидел удивление на лице девушки, и не давая время для протеста, поцеловал ее руку.
Хотя этот поцелуй длился всего несколько секунд, ее кожа до сих пор горела огнем.
|
