В коридоре послышался шум шагов, предупреждая, что кто-то приближался к сцене. Первым отреагировал Терри, прерывая поцелуй. Он молча освободил губы блондинки и отпустил ее саму. Мгновение Кенди стояла, не двигаясь, еще с закрытыми глазами, смакуя чувственные ощущения, охватившие ее, но голос за спиной заставил ее инстинктивно опустить голову и обратить все свое внимание на цветы театральной живописи.
- Мистер Гранчестер, извините, - раздался голос старика Хопкинса, - Вы бы не были так любезны пройти со мной? Я должен закрыть гардероб перед тем, как возвращаться домой.
- Да-да, Хопкинс, это я должен извиниться перед Вами за задержку, - ответил Терри, делая большое усилие, чтобы казаться спокойным. - Я прямо сейчас иду в свою гримерную, ты пойдешь со мной? - добавил он, обращаясь к девушке. Выражение его глаз и тон его голоса, когда он задавал вопрос, - все это было пропитано эротическим напряжением, и Кенди мгновенно это поняла, в то время как Хопкинс только удостоверился в естественной непринужденности между мужем и женой.
- Мне надо найти Гарри, я попросила его найти мое пальто, и сейчас он, наверное, уже ждет нас, - ответила она, защищаясь, но не лишая этим бодрости духа Терри, а лишь провоцируя его на шаловливую улыбку, которая смутила ее еще больше.
- Хорошо, тогда через пять минут мы встретимся у выхода, - сказал он, удаляясь в компании старика Хопкинса.
Оставшись одна, Кенди смогла заново продумать все то, что происходило лишь минуты назад. У нее уже не было сомнений в том, что Терри ее желал. Его поцелуи были слишком красноречивы, чтобы этого не заметить. В этот момент она вспомнила ужасную ревность, охватившую ее, когда она в журнале увидела фотографию Терри с его невестой, Сюзанной Марлоу. Актриса была так красива, что в сердце Кенди зародилось ощущение досады.
- Уверена, он давным-давно уже забыл меня, и как это не сделать, если с ним рядом была женщина, в тысячу раз красивее и элегантнее, чем я! - думала она с горечью.
Однако воспоминание о жгучей страсти, с которой Терри целовал ее, изменило ее мысли. Вдруг знание того, что любимый человек нуждается в ней, заставило чувствовать ее обладательницей силы, ранее ей неведомой.
Через несколько минут молодая пара и Гарри встретились у выхода и вместе направились к автомобилю. Сердце Кенди забилось сильнее только от мысли, что через несколько секунд она окажется практически один на один с Терри на заднем сиденье автомобиля. Однако ее сильно тревожило и даже приводило в отчаяние то, что он казался таким спокойным и чуждым, как будто забыл, что между ними произошло всего лишь несколько минут назад. Но когда двери автомобиля захлопнулись, она поняла, что он даже и не собирался забывать об этом.
- Мне кажется, нас прервали посреди разговора более интересного, чем у нас был до настоящего времени, - сказал он, когда они остались одни, и, кладя руку на плечо девушки, он приблизил ее вновь к своей груди. Пальцами он коснулся губ Кенди, вызывая тем самым у нее столь сильную дрожь, что она не могла ответить ему и слова. - Давай вспомним, на чем мы остановились, - вздохнув, добавил он перед тем, как вновь покрыть поцелуями губы блондинки.
Кенди не могла ничего сделать, кроме как ощущать, и она продолжила разговор в том же тоне, позволяя Терри целовать себя в течение всей дороги до дома. Для Кенди это был незабываемый опыт: чувствовать поцелуи и ласки, быть такой расслабленной, но также и уязвимой, так как она была совсем не готова для этого. С другой стороны, Терри, кажется, был полностью подготовлен к этому, судя по его полному наслаждению ситуацией и ненасытной настойчивости в получении одного поцелуя за другим. Одной рукой он обнимал девушку за талию, а другой ласкал ее шею, заставляя ее почувствовать нечто неожиданное в низу живота.
Ласки усилились, и Кенди удивилась сама себе, что поддалась обольщению актера. Однако до того, как Терри понял, что разум и тело девушки полностью подчинялись его воле, ему пришлось прервать свои поцелуи, так как двигатель машины затих и, следовательно, они уже приехали. Почти мучительно Кенди почувствовала, как губы актера отдаляются от нее. По сравнению с жаром, бушевавшим внутри нее, холод на улице заморозил ее кровь, как только дверь машины открылась. Этим вечером начался первый зимний снегопад.
Выйдя из автомобиля, они подошли к Гарри, и тот, получив указания от своего хозяина, простился с парой и отправился обратно к автомобилю, чтобы отогнать его в гараж. Кенди, все еще в непривычном состоянии, стояла на тротуаре, не двигаясь, пока не почувствовала руку Терри, вновь приближающую ее к нему и заставляющую ее голову покоиться на его груди. Актер мягко поцеловал ее в лоб.
- Пойдем внутрь, - прошептал он, и разум Кенди пробудился от летаргии, которая не смогла сдержать страсть.
"Что сейчас будет?" - думала она, заходя под руку с Терри в особняк. Действительно, такой свободой, которую она предоставила ему этим вечером, она дала ему понять, что что-то к нему чувствовала, ведь то, что произошло, было на самом деле? Да, это было явью, она наслаждалась его ласками, и они были отнюдь не невинны, так что тело ее было готово зайти еще дальше. Однако было что-то, что заставляло ее беспокоиться, но, конечно же, это была не мораль, так как на ее безымянном пальце было кольцо, постоянно напоминавшее ей, что она замужняя женщина.
Войдя в дом, Кенди поняла, что холод ночи заставил ее проснуться от страстного восторга, и ее охватило неожиданное беспокойство; даже тепло огня не помогло ей. Волнение нарастало, когда он помогал ей снимать пальто, и она почувствовала взгляд Терри на вырезе ее спины.
- Я полагаю, что тебе придется завтра рано вставать, чтобы успеть на утренний поезд. - повернувшись к нему сказала она, страстно желающая облегчить нарастающие напряжение между ними.
- Я об этом не подумал, - ответил он, слегка улыбаясь. - У меня было слишком много сюрпризов этим вечером. - "Пожалуйста, не дыши так... твоя грудь поднимается под этим вырезом... я схожу с ума", - думал он, делая усилие, чтобы продолжать контролировать свои импульсы и оставаться спокойным с озорным выражением лица.
- Итак, я... я думаю, что ты должен... постараться лечь сегодня пораньше, - запинаясь, проговорила она, нервничая перед близостью юноши. Терри, судя по веселому выражению его лица, наслаждался каждой секундой тем неожиданным смущением, исходящим от девушки. – Наверно, я... мне следует оставить тебя одного, чтобы ты хорошо отдохнул, - продолжила она, напрасно пытаясь избежать настойчивого взгляда Терри. Она понимала, что изменение ее позиции было слишком сильным и до определенной степени неоправданным, но она так испугалась того, что произойдет дальше, если она вовремя не уйдет. Ей требовалось время, чтобы упорядочить свои мысли, и она должна была это сделать вдали от Терри.
Едва Кенди сделала шаг в сторону, она почувствовала его руку, вынуждающею ее задержаться. Секунду спустя она снова была в объятиях Терри.
- Не так быстро, Кенди. Я человек, не приученный к тому, чтобы от меня так просто уходили, - изрек он с гримасой коварства, которую Кенди так ненавидела. - Кроме того, мне бы сейчас хотелось, чтобы ты оплатила пари, которое ты мне должна.
- Пари? - спросила Кенди, почувствовал дрожь, услышал тему, которую Терри выбрал, после всего что произошло. - Я надеюсь, ты не думаешь, что я стану чистить твои сапоги! - с наигранной раздраженностью сказала она, пытаясь повернуть разговор в более непринужденную форму.
- Это последнее, о чем я бы тебя попросил... - ответил он, покачав в знак отрицания головой и приподняв левую бровь. - Я думал о чем-то, что, я уверен, будет гораздо более приятным для нас обоих.
- Приятным? - Кенди почувствовала приближающийся ком отчаяния к горлу. В эти секунды она отчаянно пыталась выйти из этой очень смущающей ситуации и пропустить мимо ушей намеки Терри, но это было невозможно под силой влияния его взгляда. - О чем ты говоришь?
- О том, что мне бы хотелось, чтобы ты поехала со мной на гастроли, - ответил Терри, становясь серьезным.
"Это все, что он хочет? Чтобы я просто поехала с ним?" - Кенди вздохнула с облегчением. - "По крайней мере, у меня будет целая ночь, чтобы все хорошенько обдумать. Да! Завтра я буду знать как вести себя в этой ситуации".
- Хорошо, Терри. Я поеду с тобой, но сейчас ты позволишь мне уйти? Завтра я должна буду рано встать, чтобы упаковать свои вещи, - попросила она, пытаясь освободиться из его объятий. Ее ответ обрадовал Терри, но все же он не отпускал ее.
До того, как Кенди могла что-либо сделать, губы юноши снова коснулись ее. В этот раз поцелуй был едва ощутим, удивляя девушку контрастом их первым поцелуем и предыдущими ласками в театре и автомобиле.
- Хорошо. Я не хочу, чтобы мы поздно прибыли на станцию, - ответил он, медленно отдаляясь от нее. На мгновение ей показалась, как тень покрыла его лицо, но через секунду на его лице вновь показалась тоже озорство, которое она очень хорошо знала. - Спокойной ночи, - простился он и напоследок поцеловал руку блондинки.
Все произошло так внезапно! Неожиданный ее обман с простым намерением удивить его и привести в полное замешательство. Потом этот простой, но и одновременно красноречивый подарок, заставил юношу полностью потерять контроль над собой. Он просто не смог избежать этого поцелуя, но ему не о чем было сожалеть. Наоборот, почувствовав ее молчаливое согласие, он мог только крепче обнять ее и разделить с ней ласки, которые его сердце сохранило только для нее.
Ходя кругами по комнате, не в силах контролировать свое чувство эйфории, Терри ощущал радость, но одновременно он не мог смириться со своей неудачей. Он едва мог поверить в благосклонность судьбы, но еще больше он не мог понять, как он смог себя контролировать. Ведь было так легко ее вновь поцеловать и потом просто чувствовать то обольщение момента, которое он так желал.
Переодеваясь в своей гримерной, он немного сомневался относительно того, как ему себя вести с ней, когда они останутся вновь наедине. И он решил, что как только они сядут в автомобиль, он найдет способ объяснить ей всё то, что произошло. Он хорошо понимал, что, несмотря на тот невероятный момент, который они пережили на сцене, им надо будет объясниться. Однако, к несчастью, его решение полностью испарилось, как только он снова почувствовал ту восхитительную близость на заднем сиденье автомобиля. Как он мог сделать то, что решил, когда сердце и желание уже властвовали над его импульсами. Ему всегда было нелегко раскрыть свои истинные чувства... Но был ли это необходимо делать, когда и так уже все ясно?
Однако, войдя в дом, все изменилось. По какой-то из этих странных причин, понятных только женщинам, доверие, с которым Кенди приняла его первые ласки, исчезло. Для него было очевидным, что ее что-то беспокоило. Возможно, ей просто требовалось время... ВРЕМЯ! Ей что, было недостаточно шести месяцев?
Он продолжал размышлять над этой темой. – "Мы, что не муж и жена?" - спросил он сам себя, не понимая поведения девушки. – "Если после всего я все еще ее люблю и хочу, а она мне отвечает взаимностью, то что ее останавливает отдаться мне, в чем она сомневается?"
Терри потребовалась все его силы, чтобы не поддаться своим инстинктам в этот момент. Никогда никакую женщину он даже и не пытался принудить на благосклонность к нему, и тем более, он не собирался это делать с женщиной, которую так любил. Но, тем не менее, ему было трудно сдержаться, чтобы не сделать этого.
Однако он держал свои импульсы под контролем, ибо его страстным желанием было полностью завоевать доверие и любовь Кенди. Спасть с ней в одной постели ничего не значило по сравнению с тем, чтобы разделять с ней душу. Он должен был быть терпеливее. Он добился ее обещания: ее согласия сопровождать его в турне, и это уже было огромным преимуществом. Он был уверен, что в течение этих дней она бы согласилась стать его женой на самом деле. Однако знать, что она была лишь в нескольких метрах от него, и то, что он должен был ждать, когда она решится, становилось все более невыносимым. Из-за этого всего он так и не смог заснуть.
Кенди почувствовала большое облегчение, когда, наконец, вошла в свою спальню. Внутренне она поблагодарила Софи за ее молчание, когда та помогала своей хозяйке готовиться ко сну и при этом не сделала ни одного комментария. Последним, что ей было нужно в этот момент, так это разговор. Ее разум был все еще переполнен мыслями о происшедшем.
Воздух проник в ее легкие, когда служанка помогла ей освободиться от корсета, прическа была рассужена, и волосы свободно спадали на спину, и туфли уже заняли свое место в гардеробе. Ощущение мягкого льняного материала на обнаженной коже помогло блондинке расслабиться. Однако, как только Софи ушла, душевное волнение вновь охватило сердце девушки.
Ей предстояло решить, как вести себя с Терри начиная со следующего дня. Дать согласие поехать с ним было легким и быстрым способом остаться довольной и в тоже время избежать того, что могло бы произойти. Тем не менее, все было очень запутанным. Они будут путешествовать вместе три недели... и делить одну комнату. Конечно же, было очевидно, что у него имелось более чем одна возможность продолжить начатое этой ночью, и она бы была готова к этому.
"Ради Бога, Кенди!" - упрекнула она себя, теряя терпение. - "Ты прекрасно знаешь, что умираешь от желания быть с ним. Кроме того, вы муж и жена, и что вам мешает делать то, что хочется вам обоим? Но есть еще одна проблема: если ты отдашься Терри, то какое значение это будет иметь для него? Будет ли это для него просто удовлетворением каприза или любовью?"
Но думая об этом, в ее сердце появился один единственный упрек: - "Он был свободен, но не искал меня... Сюзанна отпустила его, а он даже не подумал найти меня. И когда он попросил моей руки, то ничего не говорил о любви... Ни раньше, ни сейчас он никогда не говорил, что любит меня. Что я значу для тебя, Терри? Измениться ли все, если я открою тебе двери своей спальни? Если я стану твоей любовницей, превратит ли меня это действительно в твою жену на всю жизнь, или я стану только твоим капризом до следующего лета?"
Кенди знала, что ее любовь к Терри была глубока и сильна. Однако, если он несмотря даже на то, что у него будет возможность сделать ее своей женой, он все же разведется с ней по окончании этого года, то это была, несомненно, обоснованная причина отказать ему. Если все произойдет таким образом, то не лучше ли было бы вообще никогда не позволять супружеской близости между ними?
Так, сражаясь с разумом и сердцем, девушка продолжала ходить вокруг кровати без сна. Обеспокоенная тем, что не может уснуть, девушка решила найти какое-нибудь средство, которое поспособствовало бы сну. Она была уверена, если она поспит хотя бы пару часов, то потом сможет подумать с большей ясностью. Вспомнив, что она оставила книгу в гостиной, она решила спуститься за ней. Не думая больше, Кенди встала с постели, накинула халат и вышла из своей спальни, захватив с собой канделябр, освещая тем самым себе дорогу. Девушка шла по коридору с естественной уверенностью владелицы дома. Проходя мимо спальни Терри, она увидела, что из-под двери просачивалась лишь сплошная мгла. Она возненавидела Терри еще сильнее за то, что он мог так спокойно спать после всего, что между ними произошло. С покорным вздохом блондинка продолжила свою дорогу, спускаясь по лестнице и подходя к белой двери гостиной. Она уверенно открыла дверь, но, войдя в комнату, ее удивило неожиданное тепло, исходящее от огня в камине.
Девушка застыла на месте. В кожаном кресле, в расслабленном состоянии, Терри, кажется, дремал около камина. Огонь захватил последние остатки полена и теплым светом отражался на лице юноши. Рубашка лежала на полу, оставляя грудь Терри обнаженной. Вид широкой и хорошо сложенной груди юноши задержал дыхание девушки.
Кенди видела много обнаженных мужчин в операционных, но никогда раньше ее сердце не останавливалось, как сейчас. Неожиданно девушка сама себе удивилась, изумляясь мужской фигуре спавшего юноши. Даже хотя она хотела отвести свой взгляд от этого запретного зрелища, ее глаза отказались подчиниться ей. Не контролируя свой взгляд, она продолжала изучение его каштановых и шелковых волос, свободно спадающих до плеч Терри, могучей груди и сильных рук.
"Он выглядит красивей, как никогда... я видела... его спавшим... если б только я могла дотронуться до него... Бог мой, Кенди! У дамы не должно быть таких мыслей!" - упрекнула она сама себя, но все же продолжала приближаться к юноше, как мошки приближаются к свету большого костра.
- Не приближайся ближе, или я не отвечаю за последствия, Кендис, - сказал Терри, не открывая глаз. Девушка отпрыгнула, испугавшись.
- Но... но... я думала, что ты спал, - пробормотала она в ответ, умирая от страха и огорчения, что он догадался о ее присутствии. Намекающие слова повисли в воздухе, так как он была слишком напугана, чтобы понять их смысл.
- Хотя ты вошла бесшумно, твой аромат все равно выдал тебя, - ответил он, поднимая голову и останавливая свой взгляд на фигуре блондинки.
Атласный халат прикрывал ночную рубашку Кенди, однако девушка все равно вдруг почувствовала себя неудобно. Терри, после того беглого взгляда в зеркале примерочной Кенди, мог бы подумать, что сейчас ее вид в халате не мог бы спровоцировать его. Однако разум подвергается неожиданностям, и вдруг простой факт того, что они были одни, в темной комнате, стал также искушающим, как и видеть ее полураздетой. Слуги спали в задней части дома, а так как дом был очень большим, то они действительно оказались одни.
- Мне жаль, что я побеспокоила тебя, - решилась она заговорить, нервно сжимая одной рукой канделябр, и инстинктивно поднося другую руку к своей груди. Для ее большего потрясения, юноша поднялся из кресла, и ей показалось, что он стал еще выше.
- Ради Бога, Кенди! Что ты здесь делаешь в такой поздний час? - спросил он, приближаясь к ней, как будто все его сражения этой ночью потерпели поражение, и он потерял последний контроль над собой.
- Я... я не могла уснуть... и вспомнила, что оставила здесь книгу... и... - запинаясь, отвечала она, и не смогла сформулировать последнюю мысль, увидев, что он приближается к ней.
- Ты не должна была выходить из своей комнаты, веснушчатая, - прервал он ее с хитрой улыбкой. Ее нервозность будто подбадривала его, и он решил рискнуть всем. - Тень ночи скрывает в себе секреты, которые могут напугать тебя.
- Не говори глупости, Терри. Я уже не маленькая девочка, которую можно напугать историями про привидений, - ответила она, напрасно стараясь казаться спокойной. - И перестань называть меня "веснушчатая".
- Тогда, как ты хочешь, чтобы я тебя называл?
- По моему имени, кончено, - ответила она, вздернув свой нос с недовольным выражением лица. Он был уже очень близко от нее, и она не смогла вновь не почувствовать ту ужасную слабость в ногах.
- Тебе нравится играть с огнем? - журча, спрашивал он, беря из ее рук канделябр и ставя его рядом с камином.
- Почему ты это говоришь? - спросила она и не смогла увернуться от правой руки Терри, окружившей ее талию, привлекая тем самым ее к себе.
- Потому что твое имя Кендис Гранчестер, и это невосполнимо напоминает мне, что перед всеми мы муж и жена. Ты не знаешь, какие запретные мысли появляются у меня, как только я об этом думаю.
Кенди не смогла ответить, так как рот юноши захватил ее таким неистовым поцелуем, как желание обоих. Это произошло слишком быстро и не дало ей возможности подумать, что делать. Бессильная, Кенди просто уступила перед просящим ртом Терри, исследующим ее рот с душевным волнением, которое заставляло понять, что его предыдущие поцелуи были лишь слабым прикосновением.
"Остановись!" - кричал ему его остаток разума, но шесть месяцев этой безумной игры искушения и чести были уже слишком невыносимы. Тело Кенди было в его объятиях, и она даже не делала попытки сопротивления, а он поддался тонкости момента, не стал сдерживать свои желания, которые требовали от него целовать ее сильнее и проникновеннее.
Она со своей стороны, возможно, испугалась бы пылкости его объятия, но она слишком долго ждала этот первый страстный поцелуй, желая его день изо дня. Он с жадностью выпивал нектары из ее губ, как будто от этого зависела вся его жизнь, и эта мысль наполняла ее ранее неизвестным ощущением.
"Она была права, Сюзанна была права, он любит меня", - смогла подумать она в облаках эмоций, наполняющих ее тело, и потом она уже не могла думать ни о чем, а лишь бессознательно обняла Терри, и тем самым позволила ему приблизиться еще. У Кенди уже не было сил сопротивляться, и он ощутил это, почувствовав ее расслабление в его руках. Это был единственный сигнал, который он ждал.
Отпустив ее губы, он с жадностью начал покрывать поцелуями ее щеку, переходя к мочке уха и чувствительной шее. Ее стон был погашен его более неспокойным дыханием. Его воспоминания того вечера, когда он увидел обнаженную спину Кенди, и сладкий вкус ее кожи у него во рту разожгли в нем еще больший огонь, и сейчас он уже целовал плечи девушки. Доверие, с которым она позволяла ему продвигаться дальше, только еще больше сводило его с ума. Он поддался соблазну и дал волю своим подавляемым желаниям. Возможность чувствовать восхитительные изгибы, свободные от корсета и нижних юбок. Под халатом и сорочкой находилась свободная нагота, которую он так страстно желал.
- Я подарю тебе тысячи ласок, когда ты окажешься обнаженной в моей постели... - бормотал он слова, погашенные на коже девушки. - Сколько ночей я представлял себе этот момент... с тех пор, как увидел тебя обнаженной в твоей комнате... Ты была такой красивой... как же я желал тебя с тех пор! Нет, еще раньше... всегда... с первого дня нашей встречи, я горел желанием обладать тобой!
Слова Терри подействовали на нее так, будто она упала в ледяную воду. Он все это время шпионил за ней? В конце концов... это было лишь простое желание... каприз. Кенди не знала, что для нее мучительнее: освобождение от колдовства или негодование. Рука юноши была уже под халатом и прокладывала дорогу к ее обнаженной спине, и все это заставило ее тревожно отреагировать.
- Нет... нет.. – забормотала она, но Терри не услышал ее голоса посреди выходящего из берегов возбуждения и собственного дыхания. Кенди почувствовала, что руки его торопились снять с нее халат. Лента больше не держала халат, и он понял, что желанное тело Кенди было лишь за тонкой сорочкой. Она попробовала вырваться из его объятий, но ее первые попытки были слишком слабы, и он даже не почувствовал этого, пока его губы отчаянно целовали обнаженную кожу, оставленную вырезом ночной рубашки. - Я сказала, нет! - крикнула она, в конце концов, собрав все силы негодования и оттолкнув его.
Неистово отвергнутый от тепла женского тела, Терри с непониманием воззрился на Кенди. Глаза девушки пылали гневом, который ему очень редко доводилось видеть, и он не мог понять его причину. Замешательство и удивление не позволили ему что-либо сказать.
- Как ты смеешь относиться ко мне так, будто я одна из продажных девиц! - рассержено крикнула она. - Я думала, что ты благороден и уважаешь наше соглашение.
"Что?" - думал Терри, и его чувство смущения начало перерастать в раздражение, поняв смысл сказанного. - "Разве фальшивый брак не был аннулирован этой ночью, с первого поцелуя на сцене? Что происходит с тобою, Кенди?"
- Ты ничего не говоришь, да? - продолжала Кенди, еще более рассерженная молчанием юноши. - Если ты думаешь, что ты сможешь открыть двери моей спальни только ради того, чтобы хорошо провести со мной время, то ты ошибаешься, Терренс Гранчестер. Между тобой и мной есть только контракт.
- Итак, я сейчас тебя не понимаю, Кенди! - сказал он раздраженно и разочарованно. Терри знал, что если гнев овладевает им, то все заканчивается тем, что он делает и говорит то, что на самом деле не чувствует, но в данный момент было уже поздно что-либо предпринимать, ибо гнев захватил его целиком. - Сначала ты даришь мне подарки, потом отвечаешь на мои ласки, и через некоторое время ты меня отталкиваешь, что все это значит? Ты сходишь с ума? Возможно, ты только хотела продемонстрировать, что можешь возбудить меня? Итак, мои поздравления, ты добилась этого! - крикнул он ей в ответ, и его голос отзывался эхом в темноте гостиной.
- Ты бесстыдник! - ответила девушка, также повышая голос.
- Сейчас, оказывается, я бесстыдник, возможно. Я никогда не был святым, и ты это знаешь, но мне кажется, это не имеет для тебя никакого значения, судя по твоей реакции. Что происходит, Кенди? Ты получаешь удовольствие, играя моими слабостями, а потом решаешь, что я недостоин твоей благосклонности? Я думал, что спустя все эти месяцы, все изменилось, но, как я вижу, в действительности я только предлог, спасший тебя от Нила Легана, приняв эту смешную небылицу фальшивого брака, - ответил он, и в его словах чувствовалась горечь.
- Ты не знаешь, как в этот момент я жалею, что приняла твое предложение! - бросила она ему с равной досадой. - Возможно, было бы лучше, чтобы ты позволил мне идти своей дорогой, вместо того, чтобы переживать всю эту ежедневную ложь.
Услышав последние слова девушки, глаза Терри запылали гневом с большей силой. С шагом злости и досады юноша вновь приблизился к Кенди и взял ее за плечи, не контролируя свою силу. И на секунду девушка подумала о самом страшном.
- Скажи мне, Кенди, - сказал он, приближая свое лицо до тех пор, пока его дыхание не обожгло щеки блондинки, - может, ты предпочла бы спать с этим проклятым ублюдком в его постели? Может, ты бы предпочла его ласки моим? Или может, ты согласилась бы на то, что он, разумеется, сделал бы в этот момент, окажись он на моем месте? - глаза Кенди блестели под светом огня, исходящего из камина, и Терри смог увидеть в них страх. Нет! Он никогда не хотел внушать ей страх. Он мог вынести ее отказ, но не то, что она его боялась. Юноша отпустил плечи девушки и отошел от нее. Кенди, все еще под влиянием эмоций, ничего не смогла ответить. - Не беспокойся, - добавил он, поворачиваясь к ней спиной, - завтра я поеду один, и после того, что произошло, я довольно ясно понял, что мои чувства безответны. Забудь, что ты мне обещала, будет лучше, если ты завтра не поедешь со мной.
И с этими словами юноша вышел из гостиной, не закрывая за собой двери. Кенди, оставшись одна, опустилась на диван и заплакала от замешательства и стыда. Пока Терри смотрел на нее взглядом, наполненным досадой и в тоже время страстью, на секунду она пожелала все исправить, но в следующее мгновение она ужаснулась своим собственным мыслям.
Она так сильно испугалась, что могло произойти самое худшее, если он не возьмет контроль над собой. Поскольку в словах Терри говорилось только о желании, но если ее слух не обманул ее, то перед тем, как уйти, его тон изменился:
"... Я довольно ясно понял, что мои чувства безответны... "
Несмотря на тепло, исходящее от огня в камине, по телу Кенди пробежала необъяснимая дрожь, и ее сердце начало терзаться тем, что, возможно, она ошиблась. В коридоре в темноте терялись бесшумные шаги Софи, но Кенди так и не догадалась, что события той ночи больше уже не были секретом.
Шелковые простыни были еще не застелены, хотя уже было довольно много времени. Все еще одетая в свое любимое неглиже и еще не собранными в прическу медовыми волосами, Элиза Леган в который раз с высочайшим удовольствием перечитывала письмо, которое получила этим утром. Эти месяцы были месяцами неудачи, и она должна была впустую ждать хороших новостей от Софи. Несколько мгновений она сомневалась в настойчивости своего брата, когда он торопил ее с разработкой плана, но сейчас все продвигалось как нельзя лучше, и она внутренне радовалась своему терпению и прозорливости.
Она получила не только словесный рассказ о секретах, которые Гранчестеры так долго охраняли, но и неопровержимое доказательство этого, написанное рукой самого Терренса. Она не могла желать большего. Когда тетушка Элрой все узнает, она, несомненно, потребует аннулирование брака, и Кенди вновь окажется в руках Нила, а вместе с ней и все состояние Эндри.
В пятый раз ее глаза просматривали строки письма Терри, и кое-где она могла заметить слегка мутный след слез, которые пролил тот, кто прочитал это письмо. Элиза радовалась, поняв, кто плакал над словами Терри.
Кендис,
Вчера вечером я потерял твое доверие, обретенное за эти месяцы, и забыл о своих обязательствах. Когда мы вступали в брак, то мы делали это с единственным намерением: освободить тебя от Нила Легана, и тем, что этот брак будет лишь простой комедией. Я признаю, что той ночью я забыл данное мной слово.
Сначала я думал, что самым лучшим способом прожить вместе с тобой этот год будет держаться от тебя на расстоянии. И сейчас я понял, что это было наилучшим решением, так как те жаркие моменты, которые мы пережили вчера вечером, никогда не должны были произойти. Я очень сожалею, что моя небрежность заставила нас оказаться в такой ситуации, неприятной для нас обоих.
Я также могу сказать, что сожалею о своих порывах, но не о своих чувствах к тебе. Я мог бы признаться в этих чувствах здесь, но я никогда не был красноречив в любви, и к тому же теперь я понимаю, что она безответна. Но не бойся, эти строки больше ничего не скажут по этому поводу.
Я также хочу сказать, что только я ответственен за все то, что между нами произошло. Если бы ты не воодушевила меня, то все было бы по-другому. Однако, я должен был быть умнее, чтобы понять, что твое поведение было лишь добротой ко мне. И я прошу у тебя прощения за то, что не понял этого и также обещаю, что никогда больше не позволю себе так вести себя с тобой.
Ты не должна бояться, что мое присутствие будет напоминать тебе о тех моментах, которые тебе были столь отвратительны, потому что когда ты прочитаешь это письмо, я уже уеду. А когда я вернусь в Нью-Йорк, я тебя уверяю, что мое пребывание в доме будет почти не заметным, и тебе даже не надо будет беспокоиться о том, чтобы делить со мной стол. Через шесть месяцев я подпишу документ о разводе, как мы и договаривались, и ты сможешь вернуть себе свою свободу, без страха перед тем, что твоя семья сможет вынудить тебя выйти замуж за того, за кого ты не желаешь. Я даю тебе слово, что после этого я никогда вновь не встану у тебя на пути. Итак, эта тема останется закрытой, так как у меня нет ни намерения, ни желания вновь говорить об этом в будущем. Я надеюсь, что ты сумеешь принять то расстояние, которое я хочу, чтобы между нами было, ибо я не готов быть просто твоим другом.
Терренс Г. Гранчестер
"Это письмо, должно быть, очень расстроило Кенди", - думала Элиза, сожалея, что ее брата в этот день не было в городе. Она должна была ждать его возвращения, чтобы рассказать ему хорошие новости.
|
