Кенди почти забыла о том, что произошло за столом несколько мгновений назад. Сначала Кенди боялась танцевать с Томасом, так как не знала, как вести себя с ним после всех тех оскорблений Элизы, но, заметив, что он ведет себя, будто ничего не произошло, она оживилась и обнажила свою счастливую улыбку.
Странно, но рядом с Томасом она чувствовала море спокойствия. И, несомненно, он ей очень нравился. Он был таким милым, изобретательным и все время развлекал ее, заставляя улыбаться. Кроме того, он защитил ее от нападок Элизы. Возможно, он сделал это, потому что был истинным джентльменом и не потерпел, когда о леди говорили плохо, или, возможно, потому что ему не очень сильно понравилась Элиза. Но все равно она решила, что должна его поблагодарить.
Музыка становилась все оживленнее и оживленнее, и Кенди с вышеупомянутой мыслью решила поговорить с Томасом.
- Я хотела бы поблагодарить тебя за помощь с Элизой. С твоей стороны это было очень любезно, Томми, - сказала блондинка, улыбаясь.
- Не стоит. Я просто хотел поставить эту "мисс" на свое место. Она всегда такая ненавистная?
- Нет, обычно она еще хуже, - смеясь, ответила Кенди.
- Представляю, - сказал он, отвечая на улыбку Кенди подмигиванием.
- Знаешь, она неплохой человек, просто я ей не нравлюсь, и поэтому она ведет себя так, - объяснила блондинка, извиняясь за поведение Элизы.
- Я очень сомневаюсь, что она хороший человек. Если бы она была им, то не вела бы себя таким образом, - ответил Томас.
- Это лишь потому, что она придает много значения вопросам происхождения, фамилии и аристократии. И поскольку у меня нет ни одного из этих трех качеств, я недостойна быть ее подругой.
- Глупости, знатная фамилия и происхождение не делают людей плохими или хорошими. Вот, Элиза, например, она старается выглядеть настоящей леди, но на самом деле она безжалостная ведьма, которой не хватает лишь метлы, - заявил Томас.
- Не говори так, - засмеялась Кенди.
- Но это правда. Кроме того, ты доказала, что ты намного лучше ее. И знаешь чем?
- Нет, - ответила Кенди.
- Тем, что у тебя самое красивое и чистое сердце на свете, - прошептал сыщик, провоцируя ее на слабый румянец.
- Мистер Хэтуэй, извините, - вмешался слуга.
- Да, - сказал Томас.
- Меня просили передать Вам это. Кажется, это что-то срочное, - объяснил слуга.
- Спасибо, - заявил сыщик, беря записку. Ему было достаточно лишь увидеть почерк, чтобы узнать, кто это написал.
- Что-то не так? - спросила Кенди, увидев, как Томас изменился в лице.
- Нет, все в порядке, только я должен уйти, - объяснил он.
- Но... - попыталась сказать Кенди.
- Спасибо за танец. Я, несомненно, был самым счастливым на этом празднике, и все это благодаря тебе, - уверил ее Томас, слабо лаская нос блондинки.
- Томми, я... - вновь пробовала заговорить она.
- Позаботься о себе и если хочешь, то удостой своей чести и потанцуй с неким отчаявшимся молодым человеком, - намекнул Томас, заметив, как Терри курил уже четвертую сигарету.
- Терри! - пробормотала Кенди, даже не обернувшись, так как знала, кого имел в виду Томас.
- Я уверяю тебя, что "Ромео" не один из моих самых хороших знакомых, и если честно, то он мне вообще не нравится, но думаю, что он не заслуживает, чтобы ты так долго заставляла его страдать. Прощай, принцесса, - сказал Томас, целуя руку девушки.
Кенди смотрела, как Томас удалялся из зала, и вот уже собиралась последовать его совету, но голоса молодых людей задержали ее.
- Извините, мисс Уайт. Не будете ли Вы так любезны и не согласитесь ли потанцевать со мной? - спросил белокурый молодой человек.
- Эээ... я... - хотела сказать Кенди.
- И потом, не могли бы Вы потанцевать со мной? - вежливо спросил другой, не менее чем первый, привлекательный молодой человек.
- И со мной? - закончил третий, тоже симпатичный.
Кенди не знала, что и сказать. Она покраснела с головы до ног, и хотела, чтобы кто-нибудь избавил ее от этой настойчивости. Со своей стороны, Терри сыпал нескончаемые проклятья на этих неожиданных поклонников блондинки. "Как будто мне было недостаточно Хэтуэя, так сейчас и эти трое недоумков стремятся к ней. Черт!"
Молодой актер допил свое вино, и долго не раздумывая, направился туда, где стояла Кенди с тремя претендентами на танец.
- Надеюсь, я ничего не прервал, - сухо заявил Терри.
- Конечно же, нет, - уверила его Кенди.
- Мы просто пригласили на танец мисс Уайт. Томас оставил ее, и мы... - начал объяснять один из парней.
- Вы все очень любезны, но мисс Уайт не нуждается в чей-либо компании, - твердо произнес Терри.
- Но может быть, мисс Уайт сделает нам одолжение и потанцует с нами? - с надеждой настаивал другой юноша.
Кенди хотела ответить сама, но проникающий, глубокий голос Терри опередил ее.
- Сожалею, но мисс Уайт не будет танцевать с Вами, так что лучше Вам поискать себе другую пару.
Юноши посмотрели друг на друга, понимая, что Терри никогда не позволит им потанцевать с Кенди, и смиренно вздохнув, они уже собрались уходить, когда недовольная таким поведением Терри Кенди сказала:
- Единственная, кто может принимать или отклонять предложения, это я. Так что я согласна потанцевать с Вами, - сказала Кенди, обращаясь к первому молодому человеку.
- Но... - начал было Терри.
- И также я согласна танцевать и с остальными. По очереди, - улыбаясь, заявила Кенди.
Юноши смотрели на нее взволнованно, будто были маленькими детьми. Они встали один за другим, чтобы ждать возможности потанцевать с блондинкой. Кенди взяла белокурого юношу за руку и направилась с ним в центр зала.
Терри остался не у дел. Разумеется, он хотел покончить со всеми этими "проходимцами", которые преследовали его девочку, но также он был недоволен ею. Она повела себя как маленькая девочка. Она согласилась танцевать с этими типами, чтобы рассердить его. Она была такой глупой девушкой!.. Но он так ее обожал. Он не сомневался, что женщина, в которую превратилась Кендис Уайт, была искушением для мужских чувств. Красивая, умная, бесхитростно кокетливая и ужасно привлекательная. Как он может обвинять этих мужчин в том, что она им нравится? Разве они виноваты, что этот чудесный ангел будоражит их кровь? Конечно же, нет, виноват был лишь один Бог, за то, что наделил одну женщину столькими качествами, но все же Его нельзя было обвинять в том, что Он выполнял миссию человеческого совершенства.
Поскольку все эти юноши продолжали танцевать с Кенди, Терри чувствовал, как гнев овладевает его разумом. Его лицо было напряжено, а рука неистово сжимала бокал вина. Возможно, он бы и вынес все это мучение в положении бесстрастной статуи, но увидев, что один из юношей по окончании очередного танца пылко поцеловал ее в обе руки, он просто не смог сдержать вулкан ярости и сжал бокал с такой силой, что он рассыпался в его руке.
Кенди заметила реакцию Терри на ее многочисленных претендентов, и извинившись перед юношей, с которым она танцевала, направилась к актеру, у которого на левой руке была смесь вина и крови.
- Терри, ты в порядке? - спросила расстроенная девушка.
- Не думаю, что для тебя это имеет значение, - резко ответил актер.
- Не говори так, конечно же, это для меня имеет значение. Все, что с тобой происходит, имеет для меня значение, - сказала блондинка так убежденно, что Терри, несмотря на боль, слегка улыбнулся.
- Я знал, что ты все еще интересуешься мной так, как интересовалась, когда мы были в колледже.
- Терри! - воскликнула Кенди, покраснев как помидор.
- Ты меня вылечишь? - сладко спросил Терри, показывая свою раненную руку.
- Попробую, - прошептала Кенди, прикладывая к ране своей белый платок. - Надо промыть рану и потом продезинфицировать ее. Ты знаешь, где здесь может быть аптечка? - спросила блондинка, стараясь контролировать свои эмоции, почувствовав его так близко.
- Знаю, пойдем, - ответил Терри, нежно беря руку Кенди правой рукой и начиная продвигаться к выходу из главного зала.
Они шли довольно долго, но оба не могли и сделать вдоха. Кенди задрожала, почувствовав его так близко, а Терри не мог перестать наслаждаться ее запахом, который был божественным ладаном, наполнявшим его душу. Когда они вместе, рядом друг с другом, то мир страданий и конфликтов будто исчезает, оставляя лишь место для их любви.
"Возможно, я вновь ее буду целовать? Обнимать?" думал Терри, идя рядом с ней.
"Любит ли он меня так же как я его? Смогу ли я отказать его ласкам, если он вновь будет обнимать меня?" размышляла Кенди.
В конце концов, они дошли до комнаты с красивой дверью цвета слоновой кости. Терри спокойно открыл дверь, пропустил вперед Кенди и потом сам вошел так тихо, чтобы не нарушить этот такой интимный момент.
Кенди огляделась и заметила, что в комнате стояла маленькая софа, бильярдный стол и несколько старинных кресел. Девушка повернулась к Терри и нежно ему сказала:
- Присядь, а я пока поищу аптечку.
- Хорошо, - послушно ответил Терри.
Девушка направилась к одной из полок, которые находились около кресел, и быстро нашла аптечку. Она взяла фарфоровую миску, наполнила ее водой и осторожно опустилась на колени перед Терри, который следил за каждым ее движением. Она достала все необходимое из аптечки и, глубоко вздохнув, обратилась к актеру.
- Дай мне свою руку, пожалуйста.
Терри немедленно подчинился. Она смочила кусок ткани и аккуратно начала обрабатывать руку Терри.
- О чем ты только думал, Терри? Это ненормально, ломать бокал в своих руках, - обеспокоено пробормотала Кенди.
- Я никогда не был нормальным, - воскликнул он, улыбаясь.
- Не суди себя так строго, - подмигивая, возразила Кенди, и Терри почувствовал себе еще комфортнее.
- Вижу, что все-таки ты не такая уж плохая медсестра. Возможно, немного страшная и веснушчатая, но все же медсестра, - шутливо заявил Терри.
- Что? Хорошо, если я тебя не устраиваю, то ты можешь обратиться к кому-нибудь еще за помощью, - отреагировала Кенди, много наливая дезинфицирующего средства на рану актера.
- БОЛЬНО! - крикнул Терри. - Поосторожней, веснушчатая.
- Это тебе за то, что назвал меня страшной. Кроме того, не преувеличивай, тебе не так больно, - изрекла Кенди.
- Ты совсем не изменилась. Ты продолжаешь быть сама собой, - прошептал Терри, тоскуя по прошлому.
- Почему ты это говоришь? - спросила Кенди.
- Потому что ты все еще хочешь отомстить мне, - улыбаясь, утвердил Терри.
- Отомстить? - повторила она, не понимая, о чем говорил актер.
- Ты уже забыла? - спросил Терри, не отрывая от нее глаз.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, - ответила она, стараясь избегать глубоко взгляда актера.
- Это произошло пару лет назад, когда меня ранили в Лондоне. Альберт помог мне вернуться в колледж, но вместо того, чтобы привести меня в мужской корпус, он довел меня до корпуса девушек, и так я попал в твою комнату. Сейчас вспомнила?
- Конечно! Как такое можно забыть? Благодаря этому происшествию я встретилась в Лондоне с Альбертом. Тогда я даже понятия не имела, что он мой дядюшка Уильям, - воодушевленно воскликнула она.
- Да, я тоже очень удивился, когда узнал об этом.
- Ты знаешь, что Альберт это дядюшка Уильям? - удивленно спросила Кенди.
- Да, мне об этом сказала Карен. Она всегда следит за сплетнями высшего общества. Я тогда очень обрадовался за него и за тебя. Я знал, что Альберт встанет на твою защиту.
- Да... но... я все еще не понимаю, при чем тут месть? - смущенно спросила Кенди.
- В этот день, мисс Тарзан с веснушками, Вы любезно стали лечить мою рану, но из-за моего невинного комментария Вы очень сильно затянули мне бинты на ноге, я даже не знаю, как смог вынести такую пытку.
- Я сильно затянула, потому что так было нужно! - воскликнула Кенди, опять много наливая дезинфицирующего средства на рану Терри.
- Больно! - вновь вскрикнул Терри. - Иногда я в этом сомневаюсь, Кенди, скорее, я думаю, что ты это сделала, чтобы отомстить мне за то, что я называл тебя ВЕСНУШЧАТЫЙ ТАРЗАН.
- Нет, я профессиональная медсестра и главная в интенсивной терапии больницы Чикаго. Я никогда намеренно не причиняю боль пациенту!
- Кенди! - вновь вскрикнул Терри.
- Я не хотела, - сказала девушка, заметив боль на лице Терри. - Прости меня, я не хотела сделать тебе больно... я... я просто... ТЫ ЗАСТАВЛЯЕШЬ МЕНЯ НЕРВНИЧАТЬ! - доказывала Кенди, с дрожью в руках бинтуя ему руку.
- Знаю, - с плутовством намекнул Терри и продолжил. - Вот только не знаю, когда впервые я начал вызывать в тебе этот эффект. Возможно, когда мы в первый раз встретились на корабле?
- Терри, пожалуйста, не начинай, - предупредила его Кенди.
- Не начинать, что? - спросил актер.
- Это.
- Что это? - вновь спросил Терри.
- Не остроумничай.
- Но ты ведь первой начала, сказав, что нервничаешь.
- Ты глупец. Все, рана залечена, - заявила девушка. - Не делай никаких усилий этой рукой, и завтра сходи в больницу, чтобы тебе еще раз промыли рану.
- Лучше, я приду завтра в гостиницу, чтобы ты сама смогла это сделать. Как ты думаешь? - кокетливо спросил актер.
- Терри, это грубо. Я серьезно. Ты завтра пойдешь в больницу и точка, - сурово сказала девушка.
- Если бы на моем месте был Томас, ты себя так бы не вела, - воскликнул Терри, уязвленный неожиданным отказом блондинки.
- Что ты такое говоришь? - вставая, удивленно спросила девушка.
- Я уже представляю себе эту сцену: Томми, тебе очень больно? Перебинтовать тебе твою рану? Ты хочешь, чтобы я еще что-нибудь сделала? Как патетично! - парировал Терри.
- Ты глупец! - воскликнула Кенди, скрещивая руки на своей груди.
- Знаешь, веснушчатая, я никогда не думал, что у тебя такой плохой вкус. Сосредоточиться на Томасе Хэтуэе... как вульгарно! Но это не самое худшее. Самое ужасное - твое лицо дуры, когда смотришь на него.
- Это не правда, - защищалась девушка.
- Конечно же, правда. Ты знаешь, я не глупец. Я прекрасно вижу, что ты сходишь с ума по нему. Жаль только, что он ни капельки в тебе не заинтересован.
- Ты невыносим, Терренс Грандчестер! Я ухожу, - воскликнула Кенди, отвернувшись от актера. Но когда, она собралась выйти из комнаты, сильная рука резко задержала ее.
- Но к чему такая спешка? Может, твой возлюбленный Томми волнуется, что ты здесь со мной наедине? - зло спросил Терри.
- Что ты такое говоришь? Мой возлюбленный? - удивленно спросила Кенди.
- Да, твой возлюбленный. Только зря ты тратишь на него время, потому что он лжец, - заявил Терри.
- Томми никакой ни лжец, он намного честнее тебя и любого другого человека, - защищала Кенди Томаса и быстро вырвалась из хватки Терри.
- Да? Жаль, но это не так.
- И жаль, что твой отец потратил столько денег на тебя в колледже Святого Павла, так как ты даже не научился хоть немного уважать других! - жестко заявила Кенди.
- Да, ты права. Моему отцу не стоило вкладывать деньги в этот колледж. Он никогда не должен был посылать меня туда, потому что то время, что я там провел, было лишь пустой тратой времени. Лицемерие монахинь, глупые порывы моих товарищей, и к тому же, ни одной достойной девушки, - яростно выговорил Терри.
- Как ты можешь так говорить? - взвилась Кенди.
- День, когда я покинул этот проклятый колледж, был самым счастливым днем во всей моей жизни! - крикнул Терри, не измеряя своих слов.
- Ты глупец! - крикнула девушка, дав ему пощечину со слезами на глазах.
- Кенди, я... - хотел сказал Терри, поняв свою ошибку.
- Я не хочу тебя больше видеть! Я тебя ненавижу! - крикнула она, и быстро выбежала из комнаты.
- КЕНДИ! - воскликнул Терри, побежав за ней.
Однако, хотя это и невероятно, но когда Терри вылетел в коридор, то блондинки уже там не было. Она всегда исчезала так внезапно, но на этот раз оставила после себя сердце, полное терзаний.
Томас шел к комнате отдыха рядом с садом. С тех пор как он прочитал записку Сюзанны, он потерял покой. "Томми, мне нужно тебя срочно увидеть. Я прошу, приди поскорее", гласила записка. Два года лишь видеть ее издали, не подходить, а сейчас он мог вновь поговорить с ней, как раньше, когда жизнь не была такой трудной, и не было этих угнетающих проблем.
Его ритм сердца ускорялся с каждым шагом, а в теле не унималась дрожь. "О чем она хочет поговорить со мной? Может быть, она поняла, что Терренс не для нее, и желает, чтобы мы вновь попытались быть вместе?" От одной этой мысли он содрогался всем телом. Если Сюзанна решит вернуться к нему, то все страдания, пережитые им, стоили того. Его жизнь вновь обрела бы смысл, и не было бы больше ни злости, ни тоски. "Если бы она только хотела вернуться ко мне".
Сыщик остановился напротив двери в комнату, где находилась Сюзанна. Он чувствовал, как учащается его пульс лишь от сознания того, что за этой дверью находится его вечное вдохновение. "Прошло столько времени, Сюзи, но я так же продолжают дрожать от любви к тебе". Он глубоко вздохнул и постучал в дверь.
"Входи, Томми!" прозвучали мелодичные слова. Он медленно открыл дверь, и его глаза наполнились той, которую он столько месяцев желал. Она была там, с длинными белокурыми волосами, с такой милой и нежной улыбкой. Ее голубые глаза, не отрываясь, смотрели на него, и он мог прочитать в них, что она была счастлива, что он пришел. Сыщик, воодушевившись, приблизился к ней еще ближе.
- Спасибо, что согласился со мной поговорить, Томми, - было первое, что он услышал.
- Не стоит меня благодарить, я тоже хотел поговорить с тобой, - ответил сыщик, не отрывая от нее взгляда.
- Правда? - спросила Сюзанна, немного удивившись.
- Да, но я предпочитаю, чтобы ты начала первой. Я могу подождать, - нежно согласился Томас.
- Большое спасибо, Томми. Подойди, садись здесь, рядом со мной, - пригласила его девушка. Томас быстро исполнил просьбу Сюзанны, и потом она продолжила говорить. - Я правда тебе очень благодарна, что ты согласился придти. Я должна сказать тебе что-то... что-то очень трудное для меня... и поэтому я должна тебе сказать это до того, как нерешительность поглотит мои слова.
- Я тебя слушаю, - сказал понимающий ее Томас.
- Томми... скажи... что ты думаешь о Кендис Уайт? - немного нервничая, спросила актриса.
- При чем тут она? - вопросом на вопрос ответил сыщик, не понимая Сюзанну.
- Она кажется тебе красивой девушкой?.. Привлекательной? - настаивала актриса.
- Зачем ты спрашиваешь меня об этом, Сюзанна? - спросила Томас, начиная еще сильнее волноваться.
- Просто ответь мне, Томми, пожалуйста. Она кажется тебе красивой? - повторила Сюзанна.
- Да. Я думаю, она красива, - ответил сыщик.
- Она тебя привлекает? - вновь с любопытством спросила актриса.
- Что ты хочешь, знать? Да на этом празднике полно красивых девушек, - заявил Томас, которому в этот момент не очень хотелось говорить о Кенди.
- Она кажется тебе красивее, чем Карен? - вновь спросила Сюзанна.
- Достаточно! Это бессмысленно. Я думал, ты хотела поговорить о чем-то важном, а не о том, какие красивые девушки на этом празднике. Так что, если ты больше ничего не хочешь мне сказать, то мне лучше уйти. Прощай, Сюзанна, - воскликнул Томас, вставая с кресла и быстро направляясь к двери, но когда он уже хотел открыть ее, слова Сюзанны ударили его, как молния.
- Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ВЛЮБИЛ В СЕБЯ КЕНДИС УАЙТ!
- Что ты сказала? - переспросил Томас.
- Ты прекрасно слышал. Я хочу, чтобы ты влюбил в себя Кендис Уайт и женился на ней, - решительно заявила Сюзанна с блестящими от раздражения глазами.
- Но, что ты такое говоришь, Сюзанна? Ты сошла с ума? - воскликнул Томас.
- Да, я сошла с ума от боли, ревности и тоски. Ты что, не видел, как он на нее смотрел? Терри все еще любит Кендис Уайт... все еще продолжает ее любить. И это меня убивает. Я думала, что расстояние поможет ему забыть ее... но, оно лишь увеличило его любовь к ней. Терри все еще любит ее, - яростно заявила Сюзанна.
- И если ты знаешь, что он любит другую, то почему ты все еще настаиваешь на браке с ним? Почему ты не дашь ему свободу и не найдешь другого, который бы смог по достоинству оценить тебя? - спросил Томас, вновь приближаясь к девушке.
- Потому что Терри для меня все: он моя жизнь, и если он бросит меня, то у меня не останется смысла, чтобы жить дальше. Я лучше умру, чем потеряю его! - расстроено воскликнула Сюзанна.
- Не говори глупости, - взволнованно изрек сыщик.
- Это не глупости. Ты не представляешь, в каком аду я жила, лишь бы добиться его любви. Я посвятила Терри все свои мысли с тех пор, как увидела его. С того дня мое сердце билось лишь для него, и если он бросит меня, то жизнь моя больше не будет иметь смысла! - крикнула Сюзанна.
- Ты больна, Сюзанна. Сначала тебе надо научиться уважать себя как человека, и уж потом, понять, что значит любить кого-то, - сказал Томас, с жалостью смотря на нее.
- Ты не понимаешь. Я люблю Терри больше всего на свете, - плакала актриса.
- Конечно, и поэтому ты хочешь сделать его несчастным до конца своих дней, заставить его быть с тобой, несмотря на то, что ты знаешь, что он влюблен в другую. Интересный у тебя способ любить! Ты очень эгоистична, если думаешь, что весь мир будет потакать твоим капризам. Но со мной у тебя это не выйдет, Сюзанна. Так что, если хочешь убрать Кенди со своей дороги, то найди кого-нибудь другого глупца. Я не собираюсь быть частью этой абсурдной и безжалостной игры. Ни сейчас, ни в будущем.
- Ты что, не понимаешь, как это важно для меня? - умоляюще всхлипнула актриса.
- Я понимаю лишь то, что ты все еще маленькая и высокомерная девчонка, которая хочет, чтобы весь мир пал к ее ногам, и исполнял ее малейший каприз. Но если честно, Сюзанна, то у меня уже нет ни желания, ни терпения делать это. Прощай, - вновь простился Томас, но до того, как сделать хотя бы один шаг, крик Сюзанны остановил его.
- Если бы ты ее не интересовал, как мужчина, она бы с тобой так не говорила, Томас!
- Что ты говоришь? - спросил сыщик, избегая смотреть на нее.
- Этим вечером я открыла правду и убедилась своими собственными глазами. Кенди все еще влюблена в Терри, несмотря на то, что они не виделись в течение двух лет. Они оба влюблены друг в друга, и это написано у них в глазах, но я также заметила, что в начале меня расстроило, но потом дало надежду. Я заметила, что между тобой и Кенди есть связь.
- Связь? - прошептал сыщик.
- Да, магическая и приятная связь, которая объединяет вас. Несмотря на то, что она смотрела на Терри с огромной любовью, на тебя она также особенно смотрела. Она смотрела на тебя с доверием и симпатией, и когда ты защищал ее от мисс Леган, блеск в ее глазах лишь увеличивался, - убедительно заявила Сюзанна.
- Ты неправильно все поняла, Сюзанна. Она на всех, кто был за столом, смотрела одинаково, - уязвленно ответил сыщик.
- Это неправда, и ты это прекрасно знаешь. Она на тебя смотрела по-особенному. И могу заверить тебя, что поэтому Терри начал нападать на тебя. Он не мог вынести, что ты украл ее внимание у него, - прошептала Сюзанна, вернув свое спокойствие.
- Ладно, давай предположим, что ты права, ну и что с того? Меня не интересуют ни улыбки, ни взгляды мисс Эндри. Она меня абсолютно не интересует! - заявил Томас, стараясь казаться спокойным, но его дрожь подтолкнула актрису продолжить.
- Ты лжешь! Тебе важно, что она по-особенному к тебе относится. И ты знаешь почему?.. Потому что она тебе очень нравится. Она красивая женщина, с жизнерадостным характером, она никогда не унывает, и кроме того, она грациозна и изящна. Она добра и лишь одной своей единственной улыбкой может завоевать целый мир. И еще у нее стройное и соблазнительное тело, которым хотел бы обладать каждый мужчина, по крайне мере однажды...
- Молчи, Сюзанна! - крикнул Томас.
- Ты желаешь ее, Томас, и это я могу прочитать у тебя в глазах. Ты так хочешь Кендис Уайт, что даже боишься об этом думать. Но ты не должен бояться, потому что если ты пожелаешь, она будет твоей. Ты навсегда можешь сделать ее своей женой и порадовать этим не только себя, но и твоего отца, который уже смотрит нее как на дочь. Ты представляешь это, Томас? Ты рядом с красивой женщиной, ты счастлив, потому что у тебя есть семья, о которой ты всегда мечтал. Ты можешь сделать это все реальностью. Ты можешь добиться, чтобы Кендис Уайт отчаянно в тебя влюбилась, чтобы она любила тебя намного сильнее, чем Терренса, - сказала актриса.
- Достаточно! - воскликнул Томас, которому казалось, что Сюзанна читает его самые сокровенные мысли и этим манипулирует, как ей угодно.
- Не сдерживайся, Томас. Она может быть твоей. Ее белокурые волосы, блестящие изумрудные глаза, ее гладкая белоснежная кожа, ее привлекательные плечи, которые когда открыты, выглядят гораздо более искушающими и возбуждающими...
- Ты сумасшедшая! Ты не знаешь, о чем говоришь, - возмущенно воскликнул Томас из-за намеков Сюзанны.
- Знаю. Я с легкостью могу угадать, что творится в твоем разуме и сердце. Мы очень долго были вместе, и поэтому ты не можешь меня обмануть, - зло изрекла актриса.
- Я вижу, что все это время не помогло тебе по настоящему узнать меня. Ты даже понятия не имеешь, что меня волнует, и кто мне действительно нравится. Ты уже не та милая девочка, которая утешала меня, когда я в этом нуждался. Этой девочки уже не существует, и ты не знаешь, как я сожалею об этом. Но если все же у тебя от нее что-то осталось, то я дам тебе последний совет: отпусти Терренса Грандчестера, и сделай это не ради него, а ради себя, потому что если ты будешь и дальше его держать, то твоя душа умрет... если конечно, она уже не мертва, - с грустью пробормотал Томас.
- ТОММИ! - с отчаянием крикнула девушка.
Сыщик так быстро вышел за дверь, что Сюзанна даже не смогла ничего ему сказать. Ее глаза наполнились слезами, а в руке она неистово сжимала платок. Она была абсолютно уверена, что он поможет ей, как делал это всегда, но она ошиблась. На этот раз Томас повернулся к ней спиной.
На мгновение, последние слова Томаса отозвались гулким эхом у нее в мыслях: "Отпусти Терренса Грандчестера, и сделай это не ради него, а ради себя". Сюзанна чувствовала, как мурашки побежали по ее телу. Она не могла этого сделать, она любила его так, как никого в этом мире, и без него ее жизнь не имела бы смысла. Но в тоже время она чувствовала себя виноватой из-за несчастья Терри и пристыженной за то, как она давила на Томаса. Она пыталась убедить его бесчестными и вульгарными намеками, как это сделала бы падшая женщина, чтобы разыграть последнюю карту. Но все было впустую. Однако она знала, что Томас волновался, когда она говорила о Кенди. И если бы она по-умному могла манипулировать сыщиком, то, в конце концов, добилась бы своего, и Терри навсегда бы остался с ней. Но как она могла это сделать, будучи прикованной к инвалидной коляске? Она не знала, но, возможно, ее медсестра, Джоан сможет помочь ей. Да, она поможет раз и навсегда убрать Кенди из жизни Терри.
"Почему я вел себя настолько глупо? Как я мог подумать, что она захочет вернуться ко мне! Тысячу раз ты, Томас, глупец!" повторял Томас снова и снова после разочарования в Сюзанне. У него были большие надежды, что она одумается, оставит Терри и вернется к нему, но услышав и почувствовав, как она хотела манипулировать им, он убедился, что его любовь была далека от идеала. Сюзанна разрушала его надежды. Она вела себя так холодно и эгоистично, что он поразился, какая она бессердечная, но как он мог обвинять ее, если сам замыслил подлый план относительно Кенди. Но он был тоже бесчестен. Как он мог обидеть или использовать эту милую девушку? Ее, которая из всех была единственной и истинной жертвой. В его разуме всплыла та сделка, которую он этим днем заключил с Терри. Вновь он доказал себе, что был неудачником, так как осмелился использовать Кенди в своем глупом пари, как будто она была бездушной игрушкой для легкомысленной игры. Она не заслуживала такого отношения к себе.
Его шаги ускорялись, а в глазах стояли слезы, которые в этот раз появились в леденящем водопаде боли. Он хотел убежать из этого места, замкнуться в одиночестве в своей квартире и до конца своих дней никогда оттуда не выходить. Ведь презренному не стоит даже показывать миру свое лицо. Он был так удручен, и глаза его были так затуманены, что он даже не заметил хрупкое тело, с которым столкнулся. Все произошло так быстро, что он подумал, что все это ему показалось, но женский голос его в этом переубедил.
- Простите, я не хотела, - огорченно сказала Кенди, хорошенько не разглядев, с кем столкнулась. Однако, когда она пригляделась, то сразу смогла узнать мужской силуэт. - Томми?.. Привет... Прости, я должна была смотреть, куда иду.
- Ты в порядке? - спросил Томас, не осмеливаясь посмотреть ей в глаза.
- Да, конечно, - уверила она его.
- Я рад, - пробормотал сыщик.
В этот момент Кенди также направила свой взгляд к холодному мрамору, но не раньше, чем заметила грустное тенистое существо, которое было ее другом. Он стоял напротив большого окна, где меняющийся свет луны отражался на нем. Его волосы под этим освещением казались чернее обычного, а его лицо, было увлажено слезами грусти. На одно мгновение она захотела поговорить с ним и спросить, что с ним произошло, однако ее сердце подсказывало, что лучше все же помолчать. Она знала лучше, чем кто-либо, что ему в этот момент не нужна была ни компания, ни слова. Так что она стояла молча, почти не двигаясь, и только надеясь, что он вскоре успокоится.
Минуты проходили в гробовом молчании, но, тем не менее, это молчаливое мгновение принесло облегчение им обоим, ведь у них обоих было разбито сердце. Однако Томас не хотел привыкать к этому чувству. Он не был приучен оправдываться перед кем-то, даже перед своим другом Бобом Тейлором или своим учителем Майклом Миллером, и тем более, сейчас он не собирался делать это перед девушкой, которая заставляла чувствовать его так уязвимо. Так что он предпочел уйти.
- До свидания, - сказал Томас, идя к выходу из особняка.
Кенди немного удивилась его реакции, но из-за импульса в своем сердце она побежала вслед за ним.
- Томми!.. Не знаю, что с тобой происходит... но... если я тебе хоть как-то могу помочь, ты только скажи. Я... знаю, что когда переживаешь тяжелые моменты, хочется уйти, замкнуться в себе и удалится от окружающего мира, но это не всегда следует делать, так как ты можешь с кем-нибудь поговорить и излить всю боль, которая убивает тебя внутри. Я также не знаю, чувствовать мне радость или грусть, не знаю. Мое прошлое внезапно вернулось, и я никогда не думала, что мне будет так тяжело с ним встретиться. Я думала, что оно забыто, но нет, оно продолжает быть частью меня, и меня это пугает... меня это очень сильно пугает!.. И я... я... - Кенди не смогла продолжить, так как ее глаза наполнись слезами, а слова уже не могли выйти из ее рта.
Томас расстроено посмотрел на нее. Он не знал, почему она решила поддержать его, незнакомого человека, но в глубине души он поблагодарил ее за искренность, и в знак обаяния достал платок из кармана пиджака.
- Вытри слезы. Не стоит плакать по пустякам, кроме того, говорят, что после бури всегда наступает затишье, и я думаю, что это верно... или, по крайней мере, я надеюсь на это.
- Спасибо, ты, должно быть, думаешь, что я плакса и глупая девчонка? - спросила Кенди, беря платок.
- Нет, я никогда так о тебе не думал, никогда, - заверил Томас, с нежностью смотря на нее.
- Я хотела тебя поддержать, а посмотри, что вышло. Я выпустила свои проблемы, как будто тебе недостаточно своих, - настаивала огорченная Кенди.
- Однажды моя мать сказала мне, что самый лучший способ решить свои проблемы, это поделиться с кем-нибудь и рассказать о них, и я думаю, что это верно. Ты открыла свою боль, пытаясь утешить меня, и хотя ты, наверное, не поверишь, но мне стало лучше, - сказал сыщик, искренне улыбаясь.
- Я правда помогла тебе? - недоверчиво спросила блондинка.
- Да. И сейчас я чувствую, что даже могу вернуться на этот праздник.
- Нет, я так себя не чувствую, - уверила Кенди.
- Тебе не нравится здесь, правда? - спросил Томас, интуитивно чувствуя ее ответ.
- Нет, просто я чувствую себя здесь лишней.
- Я тебя понимаю. Мне тоже здесь не нравится. Все эти люди так любезно говорят с тобой, хотя на самом деле, хотят съесть тебя взглядом. В них слишком много лицемерия, - сказал Томас.
- Ты прав, если ты не такой как они, то тебя принимают за прокаженного.
- С тобой это когда-нибудь происходило? - спросил Томас.
- Да, тысячу раз! - воскликнула Кенди.
- Со мной также. Я нечто вроде паршивой овцы в стаде.
- А я позор семьи, - завершила Кенди.
- Да, ты та, которая позорит известную фамилию. Ты что, правда, думаешь, что твоя семья считает, что ты позор семьи? - смеясь, спросил Томас.
- Конечно, да. Ты знаешь, что мадам Элрой думает о таких девушках, как я? Во-первых, я была принята в семью из-за каприза Альберта. С тех пор, как я появилась в доме Эндри, я плохо влияла на остальных, прививая им идеи о свободе, решительности и смелости. Полное богохульство. Когда мне было 15 лет, я убежала из колледжа в Лондоне, где училась быть леди, но убежала я из него, когда меня почти исключили. И сейчас, когда я уже взрослая, я все еще продолжаю быть головной болью для тетушки, потому что работаю в больнице, получаю зарплату, живу одна в простой квартире в Чикаго, и, кроме того, отказываюсь от всех предложений брака, на которых настаивает тетушка.
- Значит, ты бунтарка, - улыбнулся Томас.
- Но ты также не отстаешь от меня, - заметила ему Кенди.
- Ты права. Я безработный преступник, но все же я никогда не убегал из колледжа, - оживленно парировал сыщик.
- Это потому что ты никогда не был в колледже Святого Павла. Если бы ты там учился под руководством монахинь, то я уверена, ты также бы ускользнул оттуда.
- Не сомневаюсь в этом. Мне не нравятся монахини, и тем более мессы.
- Это было ужасно, но и интересно. Я думаю, что, несмотря на все, эти дни были самыми лучшими в моей жизни.
- А ты знаешь, почему монахини и твоя тетушка так вели себя по отношению к тебе?
- Полагаю, потому что я была мятежницей, - ответила Кенди.
- Ошибаешься. Они тебя отвергали и продолжают отвергать, потому что ты храбрая и искренняя. Людям нравится лицемерие, а искренность их угнетает. Если бы ты притворилась хорошей, спокойной и послушной девочкой, то они наверняка бы тебя полюбили, но поскольку ты этого не делала и была сама собой, то они невзлюбили тебя.
- Ты прав. Я с самого начала была сама собой, не скрывала свое истинную сущность, но люди меня не поняли.
- Ты живешь открыто и искренне, тебе не стоит беспокоиться о том, что о тебе подумают остальные, - сказал Томас.
- Ты прав. Раньше я расстраивалась из-за того, что семья Эндри считает меня неблагодарной, но сейчас я понимаю, что делала что-то хорошее или плохое сама, без давления и указов семьи, и я довольна этим.
- Ты хочешь прогуляться в саду? Вечер немного морозный, но на свежем воздухе лучше, чем здесь, - сказал Томас.
- Конечно, да! - воодушевленно воскликнула блондинка.
- Так значит, ты подруга Карен? - спросил сыщик, пока они шли к саду.
- Да, мы познакомились во Флориде, два года назад.
- Во Флориде?
- Да, я знаю ее дядю доктора Клейса. У него там летний дом. Из больницы, в которой я работала раньше, меня направили туда, чтобы я позаботилась о Карен, она была тогда очень подавлена.
- Это, должно быть, было, когда она ушла из театра, потому что ее не выбрали на роль Джульетты.
- Да, тогда, - немного грустно ответила Кенди.
- Карен неплохой человек, но ты, наверное, уже заметила, что она немного тщеславна, особенно, когда это касается сцены. Она думает, что она лучшая в театре. Раньше я думал, что это лишь ее мания величия, но сейчас, увидев ее на сцене, я понял, что ошибался. Она родилась быть примадонной, и я очень рад, что она всего добилась.
- Вижу, ты ее очень ценишь, - заметила Кенди, увидев, как зажглись глаза Томаса.
- Да, она моя хорошая подруга и та из немногих, кому я могу доверять.
- И, кажется, она тебя очень любит, - сказала Кенди.
- Не настолько, как кажется, любит тебя Терренс Грандчестер, - не подумав, воскликнул Томас, но интенсивный румянец на лице Кенди заставил понять его свою ошибку. - Прости, я не хотел тебя расстроить.
- Все в порядке. Терри очень особенный для меня человек, - ответила Кенди, стараясь обрести спокойствие.
- Ты не обязана ничего мне объяснять.
- Нет, кое-что нужно объяснить. Он мой старый друг из колледжа в Лондоне. Мы долгое время не виделись, и сейчас я очень рада вновь с ним встретиться. Это все, - заявила Кенди без намерений углубляться дальше в эту тему.
Со своей стороны, Томас хотел продолжить расследование об отношениях Кенди и Терри, но из-за всхлипываний девушки они оба потеряли нить разговора и полностью сконцентрировались на приближающейся к ним брюнетки. За ней бежал молодой человек, который хотел догнать ее, и тогда, когда девушка уже обнимала ее, и молодой человек стоял напротив с виноватым выражением лица, Кенди узнала их.
- Кенди, пожалуйста, сейчас же уйдем отсюда! - отчаянно воскликнула Анни.
- Но что случилось? - спросила блондинка.
- Ничего, произошло простое недоразумение, - заявил Арчи, стараясь, все уладить.
- Простое недоразумение? - всхлипывала Анни. - Я видела, как ты целовал Карен Клейс, и ты говоришь, что это простое недоразумение.
- Ты поцеловал Карен? - удивленно спросила Кенди, не представляя, что Арчи обманул ее лучшую подругу.
- Все было не так. Если вы мне позволите, то я все могу объяснить, - просил Арчи.
- Почему, Арчи? Почему ты это сделал? Я... я верила тебе... а... ты... ты... - заикалась Анни, не переставая плакать.
- Анни, послушай меня, - настаивал Арчи.
- Я не хочу тебя слушать! Пойдем, Кенди, пожалуйста, - повторила Анни.
- Если вы мне позволите, то я думаю, что... - хотел сказать Томас.
- Закрой рот, твоего мнения никто не спрашивает, - заявил Арчи.
- Арчи, достаточно! Ты и так уже достаточно сказал и сделал, - упрекнула его Кенди.
- Я попрошу вас выслушать меня, - попросил Арчи.
- Томми, ты не мог бы нас отвести в гостиницу? - спросила блондинка, не обращая внимания на своего кузена.
- Конечно, - подтвердил Томас.
- Спасибо. Анни, не плачь, мы уже уходим, - сказала Кенди своей подруге.
- Но вы что, не хотите меня выслушать? - отчаянно спросил Арчи.
- Нет! - ответили обе девушки и направились к выходу особняка.
- Невероятно. Это все было НЕДОРАЗУМЕНИЕ, - возмущенно воскликнул Арчи.
- Успокойся, я тебе верю, - сказал Томас, похлопывая Арчи по спине.
- Правда? - удивленно спросил Арчи.
- Да, и постараюсь поговорить с Кенди и с твоей невестой и все им объяснить. Ты не первый и не последний, кого Карен Клейс так внезапно целует.
- Она делала это также и с другими?
- Да, сотни раз. Это ее хобби. Так что ты не расстраивайся, - сказал Томас, улыбаясь.
- Томми, ты идешь? - издалека крикнула Кенди.
- Да, уже иду, - ответил сыщик. - Я оставляю тебя. Я отвезу их в гостиницу и завтра утром, в спокойной обстановке, ты сможешь сказать и объяснить им, что захочешь.
- Спасибо, и извини за то, что я крикнул на тебя...
- Ничего не говори. До свидания, - сказал Томас, протягивая Арчи руку, которую молодой человек сразу же пожал.
- Спасибо за все, и, пожалуйста, позаботься о них.
- Конечно, - ответил сыщик.
Томас быстро побежал к девушкам, которые уже ждали его у выхода из особняка. Кенди заинтересовал краткий разговор между сыщиком и Арчи, так что она не смогла сдержать свое любопытство и спросила:
- Что он тебе сказал?
- Тебя это не касается, - шутливо ответил Томас.
- Грубиян! - упрекнула его Кенди с кажущимся негодованием, но и ослепительной улыбкой.
- Хорошо, я тебе расскажу. Он поблагодарил меня за то, что я согласился отвезти вас в гостиницу, и также он просил меня позаботиться о вас обеих, но, прежде всего, об этой красивой черноволосой мисс, - ответил Томас.
- Ты слышала это, Анни? - воскликнула блондинка, но ее подруга ей не ответила.
- Ладно, нам уже пора. Нам придется немного пройти пешком, потому что я оставил свой автомобиль не на главной стоянке, - объяснил Томас.
- Хорошо, небольшая прогулка нам не помешает. Правда, Анни? - спросила блондинка свою подругу.
- Да, - всхлипывая, ответила она.
- Не печалься, Анни. Все, что ты видела, имеет объяснение, - утвердил Томас.
- Да, имеет: Арчи меня не любит, - убежденно заявила Анни.
- Анни, не говори так, - воскликнула Кенди, обнимая свою подругу.
- Если бы я был на твоем месте, то не делал бы поспешных выводов. Возможно, Карен неожиданно поцеловала твоего жениха, а он не мог предотвратить этого, - изрек Томас.
- Но зачем она сделала это? - спросила Анни.
- Потому что она немного сумасшедшая, - улыбнулся сыщик.
- Ты правда думаешь, что это она первая поцеловала? - настаивала Анни.
- Нет, я уверен в этом, - ответила Томас.
- Спасибо за поддержку, ты очень мил, - заявила Анни, искренне улыбаясь.
- Я это сделал, потому что мне не нравится видеть это милое личико в слезах, и потому что Карен и вправду за все это в ответе. Хорошо, а сейчас позвольте мне освободить места, чтобы вы могли сеть в машину, - сказал Томас, открывая заднюю дверь автомобиля и вытаскивая оттуда свои костюмы.
Этим вечером холод в Нью-Йорке, был невыносим. Кенди сильно обнимала Анни, что она перестала дрожать, хотя и точно не знала, была ли эта дрожь от холода или боли того, что произошло между Арчи и Карен. Кенди была очень обеспокоена. Уж она поговорит с этим глупым мальчишкой, когда он приедет в гостиницу. Бесстыдник. Как он мог так поступить с Анни? Но это так не останется. Если Арчи думает, что родители Анни далеко, и он может обижать ее, то он ошибается, потому что здесь была Кенди, и она защитит свою подругу.
Как только Томас управился, Кенди и Анни пошли к автомобилю, но когда они уже собирались залезть туда, маленький и очень исхудавший ребенок осторожно приблизился к ним.
- Мисс, ради Бога, подайте немного денег.
- Конечно! - воскликнула Анни и начала искать монеты у себя в сумочке.
Кенди, тем временем, заметила, сколько детей в эти часы находились на улице и просили милостыню. Большинство из них из-за этой жестокой работы потеряли характерный блеск детских глаз. Но кое-кто из них очень сильно привлек внимание Кенди. Среди этих затемненных лиц стояла маленькая и полная силы девочка. Она ходила вокруг девушки, которая хотя и была постарше, чем она, все же не могла ее контролировать. Кенди показалось невероятным, что эта отважная девочка оказалась в такой ужасной среде, и она решила приблизиться к ней. Так же, как она приближалась к ней, ее сердце все сильнее начинало биться. У этой девочки были белокурые волосы, ослепительно красивое лицо, хотя немного грязное, и хрустальные ясные глаза, которые она видела раньше... глаза, которые она увидела в поезде. Это была она, это была Бекки Беренгер.
- Бекки? Это ты? - спросила Кенди.
Самая старшая девушка внезапно испугалась и свистом позвала остальных детей, а сама, неистово схватив малышку за руку, побежала в противоположную сторону от Кенди.
- Остановитесь, пожалуйста, подождите! - крикнула блондинка, побежав за малышкой.
- Кенди! - крикнул Томас, очень удивившись ее реакции.
Блондинка бежала за малышкой и догнала бы ее, если бы не ее пышные кринолины и туфли на высоком каблуке.
- Она исчезла! Нет, не может быть. Я уверена, это была она, - отчаянно воскликнула Кенди.
- Что происходит, Кенди? - спросил Томас, как только подбежал к блондинке.
- Я ее потеряла, Томми. Я ЕЕ ПОТЕРЯЛА! - ответила Кенди.
- Потеряла кого? - переспросил сыщик.
- Бекки, - разочарованно ответила Кенди.
- Ребекку Беренгер? Дочь Рэймонда Беренгера? - расспрашивал ее Томас.
Кенди удивленно посмотрела на него. Разве Томас знает Бекки и ее отца? Но откуда? Ее разум мгновенно наполнился сомнениями, и доверие, которое она ранее чувствовала к сыщику, рассеялось.
- Я хочу, чтобы ты прямо сейчас мне сказал, кто ты! - яростно заявила Кенди.
- Зачем ты задаешь мне этот вопрос? - смущенно спросил Томас.
- Потому что, как я понимаю, ты не только Томас Хэтуэй. Скажи мне правду! Откуда ты знал мое имя, когда мы встретились в ресторане? Откуда ты знаешь кто такая Ребекка Беренгер и ее отец?
- Хорошо, я... - хотел сказал сыщик, но звонкий крик его остановил.
- КЕНДИ! - крикнула Анни, которую держал за талию крайне неприятный тип с револьвером.
- Джил, ты очень плохо себя ведешь, - сказал Томас человеку, которого видимо знал.
- Я не отпущу ее... я заберу ее с собой, - вопил преступник.
- Джил, ты ведь не хочешь, чтобы я рассердился? - предупредил Томас.
- Меня это не пугает, Хэтуэй! Я уже знаю, что твой начальник забрал у тебя жетон и револьвер. Я тебя не боюсь. Кроме того, ты безоружный, и я спокойно заберу эту куколку с собой, - смеялся негодяй.
- Я не думаю, что этой у тебя получится, - спокойно сказал Томас, заметив знакомый силуэт за спиной преступника.
- Я ее не отпущу! Я заберу ее с собой, заберу, - кричал он.
- Мой товарищ прямо за твоей спиной, Джил, и если ты ее не отпустишь, то он будет стрелять, - заявил Томас, медленно подходя к преступнику и Анни.
- И ты думаешь, я поверю? Черта с два, Хэтуэй! - заявил он.
- Как хочешь, - Томас кивнул тени, которая мгновенно трансформировалась в человека.
Выстрел в воздух разнесся по всей улице, и Джил быстро отпустил Анни, убегая от того места, как сумасшедший. Брюнетка упала в руки Томаса и заплакала, пока Кенди, которая была бледнее снега, подбежала утешить ее. А тем временем, мужская фигура подошла к ним троим. Кенди испуганно подняла свой взгляд и встретилась с любезным и улыбающимся молодым человеком двадцати шести лет, с темными коротко стрижеными волосами и спортивной комплекцией.
- Девушки, вы в порядке? - любезно спросил он, не теряя улыбки.
- Да, вроде бы. Спасибо, - ответила Кенди, обнимая Анни.
- Молодец, дружище! - сказал Томас, пожимая руку незнакомцу.
- Я немного сомневался, стрелять или нет, так как я беспокоился, что из-за этого Джил мог ранить эту прелестную мисс, - сказал незнакомец, который был ни кем иным, как Бобом Тейлором.
- Ты хорошо сделал, что выстрелил. Но откуда у Джил взялся револьвер? - спросил Томас, подходя, наклоняясь и беря платком револьвер.
- Он не работает, и это меня беспокоит. Он неплохой тип, но когда примет наркотики, то становится неуправляемым, - заметил Боб.
- Неплохой тип? Он животное! Он хотел похитить Анни, - нервно заявила Кенди.
- Он сделал это, потому что он сумасшедший, мисс, и такие люди, как он, могут много чего сказать. Я уверяю вас, мисс, что он не причинил бы вреда вашей подруге. Он становиться сам не свой, когда принимает опий. Он потерял свою жену десять лет назад, но вместо того, чтобы смириться с ее смертью, он выходит на улицы, стараясь найти ее, и поэтому ловит встретившихся ему девушек. Он никогда не причинял им вреда, только пугал. Но меня удивляет, что с ним случилось, ведь уже несколько месяцев он был спокоен, работал привратником в государственном учреждении, и я подумал, что он исправился, - терпеливо объяснял Боб.
- Значит, Вы ошиблись, и он не исправился. И хотя Вы говорите, что он не может причинить никому вреда, я в это не верю, - изрекла Кенди.
- Я тоже, у него был револьвер и я подумала, что он меня убьет, - заявила Анни, в первый раз за все это время вступая в разговор.
- Откуда он взял оружие? У Джила нет лишнего цента, чтобы купить револьвер. Очень странно, - сказал Томас, не обращая внимания на жалобы Кенди и Анни.
- Ладно, хватит уже говорить о Джиле, все закончилось хорошо. Леди, позвольте мне представиться, я...
- Эдвард Рочестер! - быстро завершил Томас, поняв, что Боб собирался сказать свое истинное имя.
- Эдвард Рочестер? - в одно и то же время спросили Кенди, Анни и Боб.
- Да, Эдвард, это твое имя, - сказал Томас, толкнув локтем Боба.
- Ах, да!.. Эдвард Рочестер, как можно забыть свое собственное имя? - оживленно заявил Боб.
- Как главный герой романа "Джейн Эйр"? - изумленно спросила Анни.
- Да, его мать - страстная поклонница романов и поэтому она назвала его так. Правда, Эдвард? - спросил Томас.
- Конечно же, да. Знаете, моя мать - женщина...
- Потом расскажешь, - прервал его Томас. - Сейчас, я думаю, нам лучше поехать в гостиницу, что вы отдохнули. Сегодня был не очень удачный день.
- Ты прав. Мисс, позвольте мне проводить Вас до автомобиля моего друга Томми, - спросил Боб у Анни.
- Спасибо, - приняла девушка, которой Боб показался очень приятным молодым человеком.
- Пойдем, Кенди? - спросил Томас блондинку, которая изучающе смотрела на него.
- Хорошо, пойдем, но только не думай, что я довольна тобой. Ты должен мне ответить на многие вопросы, в том числе и об Эдварде Рочестере. НЕ ЗАБЫВАЙ ОБ ЭТОМ! - сердито напомнила Кенди и пошла за Бобом и Анни, которые прошли уже больше половины пути.
Томас смотрел, как они удалялись во мрак ночи. Он не знал, как объяснить свой интерес к Кенди, и также он не понимал, почему его волнует то, что она подумает о нем. Единственное, что было верно: он уже давно не чувствовал себя так хорошо с женщиной, которая несмотря на все ее беспокойство, продолжала быть такой же очаровательной, как тогда, когда он встретился с ней в порту.
|
