Спустя столько лет перед Альбертом, лицом к лицу, сидел брат его любимой Кенди. У Альберта сразу возникло столько смешанных чувств - и радость от того, что его девочка увидит долгожданную семью, и удивление - почему они пришли, наконец, сейчас? И разочарование - эти люди когда-то бросили её и он не мог им её доверить. Но то, что молодой наследник Эндри услышал дальше, повергло его в настоящий шок!

Глава 15. Долгожданная встреча.

Мистер Альберт сидел, опустив голову на руки. Он пытался сосредоточиться и мыслить логически. Но логика здесь отсутствовала напрочь. Сначала, когда он это услышал, он почувствовал, что ему снится просто кошмарный сон. Потом он искренне удивлялся. А сейчас он был в замешательстве. Он впервые в жизни не мог принять решение. Его мозг лихорадочно думал. «Что же теперь делать со всей этой информацией? Я теперь понимаю, что есть что. Кенди жила в 21 веке! Это уму непостижимо. Что с ней будет, когда она узнает?».
Однако его более всего беспокоила реакция Нила. «Он не отступит и будет бороться до последнего, я уверен. Он её не отпустит просто так.
- Мистер Альберт, мы должны найти решение проблемы, - напомнил Оливер о своём присутствии.
- Надо всё рассказать Кенди, - наконец пробормотал Альберт.
- Но нельзя её шокировать, - добавил Майкл. - Может, вы сами ей всё расскажите, а потом позовёте нас?
- Что ж, это лучший вариант.

Элиза сидела в гостиной с матерью и тётушкой Элрой. Они ожидали приезда Нила и Кенди.
- Мама, ты же не собираешься дарить Кенди тот набор? - не унималась Элиза. Элиза знала обычай семьи - каждой невесте переходит набор, состоящий из колье, браслета, серёг и кольца. Поскольку именно Кенди невеста её брата, то теперь эти вещи должны перейти ей. Элиза этого не очень хотела. - Нил ей сам что-нибудь купит. Да она всё равно это не будет носить.
- Элиза, таковы правила в нашей семье и я не буду их менять, - сказала Сара. Нам придётся принять Кенди, иначе мы потеряем Нила. Тебе это ясно?
- Да, мама, - сказала Элиза. Вдруг они услышали шум.
- Вернулись, - сказала тётушка. Однако мадам ошиблась - это были ни Кенди и Нил, а Терри ворвался в дом, а за ним бежал Арчи.
- Что вы себе позволяет, мистер? - напустилась на Терруса тётушка.
- Где твой брат? - спросил Терри, приближаясь к Элизе. - Говори, я его убью.
- Терри, успокойся, - сказал Арчи. Молодой человек уже жалел, что поехал за Терри. «Какой же я дурак! Кенди мне этого не простит!».
- И я рада тебя видеть, - съязвила Элиза. - Мой брат с Кенди, они скоро должны вернуться из дома Пони. Он теперь не на минуту её от себя не отпускает. Они живут душа в душу.
- Ты змея, Элиза.
- Прекратить! - я здесь хозяйка и не позволю, чтобы такое было в моём доме.

- Там какой-то шум, - сказал Майкл. Они сидели и обсуждали, что Альберт должен сказать Кенди, как услышали голоса в гостиной.
- Возможно, обитатели дома вернулись, - заключил Оливер.
- Пойдёмте посмотрим? - предложил Майкл.
- Только скандалов мне не хватало, - сказал Альберт и они пошли в гостиную.
- Альберт, как ты мог, - напустился на него Терри и свалил с ног. Альберт даже не успел прийти в себя от неожиданности.
- Терри, отпусти, сейчас не время для драки.
- Ты же мне дал слово, что женишься на ней!

- Что? - не сдержалась Элиза.
- Альберт, это правда? - спросила Элрой. Как тётушка устала от этих разборок.
- Я вам всё сейчас объясню, - сказал Альберт, вставая. Арчи и Оливер держали Терри.
- Так вы всё же собирались жениться на моей сестре? - спросил Оливер, не подумав. Он уже не понимал, что происходит в этом доме.
- Вы брат Кенди? - спросил Арчи ошарашенно.
- Пойду прогуляюсь, здесь душно, - сказала Элиза. «Надо их задержать. Нельзя допустить, чтобы брат встретил Терри. И надо сказать Кенди, что её родственники объявились. Теперь понятно, что они так долго обсуждали. Вероятно, Альберт подписал отказ от родительских прав на Кенди».
- В общем-то, да, - сказал Оливер присутствующим.
- Где ты был столько времени? - тут же спросил Терри. - Ваша семья её бросила, неужели вы думаете, что Кенди примет вас? Да наверняка она будет вас презирать.
- Терри, полегче, - сказал Альберт другу. - Ты ещё не всё знаешь…
- Терри прав, - вступился Арчи, - ваша семья бросила её двадцать лет назад, мы были с Кенди, а не вы. Мистер Альберт вырастил её! Что же вы собираетесь делать? Вернуть её? А где вы были, когда она уходила на войну? Когда мы чуть было не подумали, что она умерла? Отвечайте, что же вы молчите?
И ответ на заставил себя долго ждать.
- В 21 веке, - сказал Оливер и все на него посмотрели, открыв рты. Даже миссис Леган не удержалась.

- А может, лучше в Венецию? Я уверена, что её война не затронула, - говорила Кенди Нилу. Они подъезжали к резиденции семьи Эндри. Нил вёл машину и во время поездки они обсуждали, куда отправиться в свадебное путешествие. На заднем сиденье храпела Мина, которую они взяли из дома Пони, а Клин спал на руках у Кенди. Именно так себе представлял семейную жизнь Нил. Он был рад, что наконец обрёл своё счастье.
- Если бы война не разрушила Париж, мы бы отправились туда, - заметил Нил.
- Столько много разных вариантов, - сказала Кенди. - Может, посоветоваться с мистером Альбертом, он везде был?
- Кенди, а нам обязательно со всеми советоваться? - сверкнув глазами, спросил Нил.
- А тебе обязательно ревновать? - поддела его Кенди.
- Как же я тебя люблю! - сказал Нил и заключил её в свои объятия. Они остановились недалеко от дома.
- Уберите от меня эту псину, - услышали влюблённые голос Элизы.
- Элиза, что ты здесь делаешь? - удивился Нил.
- Мина, иди ко мне, - позвала Кенди собаку. Но Мина не хотела так просто уходить. Она бегала вокруг Элизы, норовя наброситься на неё.
- Помогите, Нил, убери её.
- Ах, ха, ха, - искренне забавлялся Нил этой сценой.
- Ты смеёшься надо мной? - заявила Элиза. – Я хотела помочь, ждала вас тут, чтобы предупредить, а вы издеваетесь надо мной.
- Мина, иди сюда, тебя никто не обидит, - позвала Кенди собаку, и взяла её за ошейник.
- Так о чём ты хотела нас предупредить? - напомнил брат.
- Дело в том, - начала Элиза, однако, договорить она не успела.
- Кенди! Кенди! - услышали они голоса и шум подъезжающей машины. Это были Стир, Патти, Анни и бабушка Марта.
- Дорогие мои, вы вернулась, - сказала, улыбаясь Кенди.

- Мы провели отличное время в городе, - восклицала бабушка Марта, пока они подходили к крыльцу.
- Мы даже были в физическом музее, - похвастался Стир. - Я им показал своё новое изобретение, а они его не приняли.
- Ничего, всё будет хорошо, - успокоила Кенди Стира.
- Нил, давай поговорим на улице, - пыталась убедить брата сестра. «Нельзя допустить драки между Терри и Нилом на глазах у всех».
- Элиза, да прекрати ты.
- Почему нам так долго не открывают? - спросила Анни.
- Может, никого нет? - предположила Патти. Наконец, дверь открыл Джордж.
- Джордж, мы уж подумали, что все вымерли, - начал Стир и тут же спросил: Вам нехорошо, у вас вид, будто вы увидели привидение?
- Пройдёмте, лучше в гостиную, - ответил Джордж, а затем сказал, обращаясь к Кенди: - Мисс Кенди, попробуйте набраться терпения.
- Что? - не поняла Кенди и шепнула Нилу: - Джордж сам не свой.
- Я надеюсь, что всё в порядке, - ответил Нил и крепко сжал её руку. В другой руке она держала Клина.
Через несколько секунд они все в сопровождении Джорджа вошли в гостиную. Откровенно говоря, сцена, которую они увидели, совсем не понравилось Нилу, это не предвещало ничего хорошего. На диване сидела его мать и почему-то глаза у неё были широко раскрыты, вместе с ней сидела мадам Элрой, и она прижала руку к сердцу. В конце стоял мистер Альберт. Он выглядел как человек, который потерял самообладание. Рядом с мистером Альбертом стоял Арчи, у которого было очень удивлённое лицо. Ещё более он возмутился, когда увидел Терри. И, наконец, Нил не понял, кто были те двое, которые стояли у камина. Он почувствовал, как Кенди ещё крепче сжала его руку. Оливер, наконец, встретился взглядом с Нилом. Это был холодный и очень пронзительный взгляд.
- Кенди, ты его знаешь? - спросил Стир, указывая на Оливера.
Но Кенди не ответила. Перед ней проносились картины будущего или прошлого? Она не знала точно. Но она понимала, что злая судьба опять приготовила ей сюрпризы, один поострее другого, как на американских горках. Как только она увидела Оливера, да ещё стоявшего рядом Майкла, её сознание стало открываться ей. Перед её глазами проплывали счастливые момента из детства, она вспоминала сестёр, Тедди, свою школу, одноклассников, потом университет, путешествия с Оливией, Вирджинию, Жизель. И, конечно, недавние события она тоже вспомнила. Прошлое столкнулось с будущем, две жизни слились в одну.
- Боже мой! - ахнула Кенди и потеряла сознание. Клин тут же выскочил и спрятался под стол. Если бы Нил не стоял рядом, она бы просто упала. Он держал её на руках и не знал, что делать.
- Нил, неси её в комнату, - распорядился Альберт. «Надо думать, надо думать, как решить эту ситуацию. Не бывает безвыходных положений», - думал Альберт поднимаясь по лестнице. За ним шли Оливер и Майкл.
Эта неизвестность пугала Нила. Он пока точно не знал, что произошло, но догадывался, что ничего хорошего ждать не стоит. «Какая она бледная. Почему вдруг упала в обморок? Она его знает? Неужели они близки? Нет, этого не должно быть. Кенди, я никому тебя не отдам, буду драться за тебя до последнего, мне никто не нужен», - такие мысли бродили в голове у Нила, пока он укладывал её на кровать.
«Сразу видно, что просто так он её не отдаст. Нужно думать, искать выход, решение. Нельзя говорить сгоряча. Ясно, что моя сестра всё вспомнила. У неё были такие глаза. Бедная моя сестрёнка, что же нам теперь делать».
«Надо что-то придумать. Есть какой-то способ, как оставить их вместе. Они любят друг друга, эту любовь нельзя разрушать. Эх, угораздило нас на эту машину времени. Может, поговорить с её родителями? Может, они согласятся жить в прошлом? Надо обсудить всё с Оливером», - размышлял Майкл.

- А теперь всё рассказывай, Арчи, - приказал Стир, когда они собрались в большой комнате. Стир закрыл дверь на замок, предварительно проверив, не подслушивает ли Элиза и они уселись на диван. Ни Стир, ни Анни, ни Патти, ни бабушка Марта не знали о произошедшем. - Брат, ты что, не слышишь меня?
- Что, прости? - вздрогнул Арчи. Он до сих пор не мог поверить. Эта история походила на какой-то фантастический роман. Арчи не думал, что такое могло бы произойти в реальности. Он понимал, что те люди говорили правду, да он и видел лицо Кенди. - Что ты хочешь узнать?
- Кто эти люди? - спросил Стир.
- Один из них брат Кенди, а второй не представился, но видимо он очень хорошо её знает.
- Так у Кенди нашлись родственники? - хлопнула в ладоши бабушка Марта. - Ура! Значит, можно устроить грандиозную свадьбу и Кенди поведёт к алтарю её отец. А она, наверное, похожа на мать. Я с ней познакомлюсь.
- Бабушка Марта, вы ошибаетесь, - сказал Арчи, - вообще никакой свадьбы может не быть.
- Что ты такое говоришь? - спросил Стир. - Нил не допустит этого!
- Нил ничего не сможет сделать, - с сожалением сказал Арчи.
- Это связано с Терри, он же здесь? - спросила Анни.
- Терри здесь тоже не при чём, хотя я бы очень хотел, чтобы всё было наоборот.
- Но он приехал сюда? - спросила Патти.
- Я его привёз, - сказал Арчи и опустил голову.
- Что? - не поняла Анни. - Но почему?
- Анни, прости, я не хотел, чтобы Кенди и Нил поженились, поэтому я решил отправиться в Нью-Йорк к Терри и всё ему рассказать.
- Арчи, ты спятил? - не сдержался Стир. Он не ожидал такого поступка от своего брата. - Ты что не понимаешь, что Кенди очень долго искала своё счастье и, наконец, нашла? Да, это Нил. Но что теперь? Это её выбор и мы должны принять его, Арчи. Смирись с этим. Уверен, что Энтони сделал бы то же самое.
- Я согласна со Стиром, Арчи, - подала голос Патти. - Мы должны порадоваться за Кенди и пожелать ей счастья.
- Если бы это было возможно, счастье, - сказал Арчи.
- Да что с тобой? - не понял брата Стир.
- Вы никогда не задавали вопрос, где была Кенди в промежутке после похорон и до того, как Нил её нашёл? - спросил Арчи.
- Да, разумеется, - сказал Стир. - Такие вопросы возникали.
- Но мы так порадовались, когда Кенди вновь с нами оказалась, мы уже не задумывались, - сказала Анни.
- А ты что-то об этом знаешь? - спросила бабушка Марта. Она была явно заинтригована.
- Да, знаю, - и сделав небольшую паузу, Арчи выдал друзьям новость, которая их просто потрясла: - Кенди жила в будущем!

Глава 16. Перемены.

Кенди просыпалась. Очень долго, будто бы не хотела проснуться и увидеть эту реальность. Но надо было. Надо было собраться с силами. «Может, ещё можно что-то сделать? Может есть выход? Не может же быть безвыходных ситуаций», - отчаянно думала девушка. И открыла глаза. Она увидела Оливера, своего брата. Больше в комнате никого не было. Не было того человека, который был сейчас так нужен. «Нил, ты, наверное, уже всё знаешь. Пожалуйста, пусть Господь нам поможет. Я так хочу увидеть тебя», - молилась она.
- Привет, я рад, что ты пришла в себя, - он смотрел на сестру. Она была как будто своя, но такая далёкая. - Я был всё это время с тобой.
- Сколько прошло времени? - спросила Кенди.
- 5 часов, - ответил Оливер. - Ну что, ты наконец обнимешь брата?
- Конечно, - сказала Кенди и брат и сестра наконец-то обнялись. Оливер так долго ждал этого момента. - Я так рад, что с тобой всё в порядке, сестрёнка.
- У меня в голове всё перемешалось, - пожаловалась Кенди. - Я ничего не понимаю.
- Я сначала тоже ничего не понимал, - произнёс Оливер. - Мы все думали, что ты умерла. Однако ты знаешь мой характер и решил докопаться до истины. И вот, я здесь. Я тебя нашёл. И Майкл, помог, конечно.
- Но, Оливер, что же произошло? Почему я сюда попала?
- Ты помнишь аварию?
- Да, - чуть тише ответила Кенди и замолчала. Она уже и это помнила. Она помнила как её «Мерседес» заскользил по дороге, ведь прошёл дождь. Также она помнила, как какая-то большая машина ехала к ней на встречу и они врезались друг в друга. «Мерседес» был ближе к обрыву и он забуксовал. Кенди помнила, как она буквально выпрыгнула из сиденья и будто провалилась в дыру. Потом она помнила, что очнулась на дороге, где её и нашёл Нил.
- Значит, он спас тебе жизнь, - заключил детектив.
- Да, ты прав. Но как я умудрилась попасть в прошлое, да ещё в свою собственную жизнь? - задала Кенди главный вопрос. Теперь она уже всё поняла. Поняла, почему иногда так странно себя вела, поняла свои странные вспышки памяти, поняла, почему говорила некоторые вещи не совсем правильно и даже ту историю с красным платьем. В другой момент она бы посмеялась, но сейчас ей явно было не до смеха.
- Ты оказалась здесь случайно. Как объяснили Майкл и Док, во время аварии машина ехала на довольно большой скорости, я знаю, ты иногда любишь быстро поездить. Когда твоя машина врезалась, ты говоришь, что выпрыгнула и словно куда-то провалилась. Они объяснили это тем, что произошло нарушение пространственно-временного континиума и, в результате, оказалась в прошлом, совершив временной прыжок.
- Да, это ещё можно понять, - подумав ответила Кенди. - Но скажи, Оливер, как здесь оказались вы с Майклом? Боже, вы тоже попали в аварию? - испугалась Кенди.

- Нет, - ответил Оливер и сделал паузу, - понимаешь, Кенди, - начал Оливер. Он решил называть её пока так, как её звали в прошлом, - Майкл и Доктор Питер Маттерсон изобрели… ты не поверишь: машину времени!

- А это что такое? - спрашивал Нил очередной раз. Они втроём сидели в библиотеке - Майкл, Нил и мистер Альберт. Майкл ещё раз объяснял Нилу суть дела, показывали разные бумаги, документы.
– Это досье, Оливер его сделал, когда начал расследовать дело о пропаже сестры.
- Очень интересно, ну-ка взглянем, - сказал Нил. Он увидел перед собой много листов, которые были сшиты. Среди досье он увидел и своё дело. Всё, что написано, - была абсолютная правда. - Где вы это взяли?
- В архивах, - пояснил Майкл. Он не сказал слово «электронных», так как Нил всё равно бы ничего не понял. Майкл и так выдохся, объясняя ему, как работает их изобретение и как его подруга очутилась в другом веке. «Люди прошлого, конечно, думают по-другому. У них другая психика, другое мышление, иные представления о жизни», - размышлял Майкл.
- Почему она, находясь в нашем времени, не вспомнила, что она из будущего? - задал мучивший его вопрос Нил. «Кенди, опять судьба преподнесла нам испытание, почему что-то встаёт между нами? Какая ты сейчас, когда всё помнишь? Ты, наверное, изменилась. Конечно, твой брат и этот Майкл знают тебя лучше. Вероятно, ты разлюбила меня. Меня наказывают за прошлые дела».
- Во-первых, потому что она находилась среди знакомых ей людей, в своём доме. Во-вторых, в прошлой жизни она была именно Кенди, поэтому так и получилось. Невероятно, но факт, - изрёк Майкл.
- Ты всегда такой умный? - взбесился Нил.
- Я физик, всю жизнь занимаюсь наукой.
- Ладно, продолжим, - заявил Нил и пробуравил помощника профессора свирепым взглядом. Нил ещё точно не знал, кем он приходится Кенди, но предполагал, что это друг Оливера, поэтому вёл с ним себя подчёркнуто холодно. «Если я узнаю, что у него и Кенди что-то общее, я не сдержусь». А Майкл в свою очередь старался держаться подальше от Нила и не дерзить ему. Он не хотел с ним ссориться. Наоборот, он хотел им помочь. Майкл знал, что завтра истекают трое суток, установленные им Грегори, но он собирался оттянуть время. Нил взял какую-то тетрадь. Она была пожелтевшей от времени.
- Это дневник, который они нашли на чердаке, - объяснил Майкл.
- Дневник Кенди, не может быть! - он вспомнил, как он искал его везде, но не мог найти.
- А это её дневник 21 века, - сказал Майкл и вытащил большую тетрадь в твёрдой обложке. - Почерки абсолютно одинаковые, мы проверили это на экспертизе. Нил взял дневник, однако из него что-то вдруг выпало. Он наклонился, чтобы поднять. Это были письма от Терри к Кенди.
- С меня хватит! - сказал Нил и выбежал из библиотеки.
- Нил, стой! - закричал Альберт и кинулся за ним. «Сейчас начнётся гроза», - подумал Майкл и побежал наверх, предупредить Джейн и Оливера.

- Это невероятно! - ходил взад и вперёд по комнате Стир. - Значит, наша Кенди из будущего, из 21 века.
- Там, наверное, очень интересно, - мечтательно произнесла бабушка Марта. Она просто изумилась, когда услышала эту историю от Арчи.
- Откройте дверь, немедленно, - услышали они голос Нила.
- Сейчас начнётся! - процедил Арчи.
- Арчи, пожалуйста, не дерись с ним, - умоляла Анни. Она ещё не осмыслила происходящее, но понимала, что произошло что-то экстроординарное с её подругой и ей нужна поддержка.
- Где он? - проорал Нил.
- Кто тебе нужен? - спросил Стир.
- Этот актёришка, он ещё здесь?
- А, тот что артист, он вроде сейчас в домике на дереве, похоже, миссис Бейкер тоже здесь, - ответила бабушка Марта.
- Вы оказали мне неоценимую услугу, мадам, - сказал Нил и побежал в домик на дереве. Он помнил этот дом очень хорошо и знал, что это любимое место Кенди. Ревность душила его, убивала, заставляла совершать необдуманный поступок. «Я его ненавижу. Он мне за всё заплатит, я превращу его жизнь в ад, в котором сам был когда-то по его вине. Кенди тоже хороша, она хранила его письма в своём дневнике! Какая наглость. Они оба заплатят», - думал Нил, приближаясь к домику на дереве.

- Что же нам теперь делать, Оливер? - спрашивала Кенди. Она уже узнала, что завтра истекает срок, поставленный отцом и им надо возвращаться. Но она не могла. Она даже не могла представить себе жизни без него - без его улыбки, его карих пронзительных глаз, его поцелуев, от которых сердце начинает биться сильнее. Но с другой стороны, она безумно любила своих родителей и так по ним скучала. Что же делать? Неужели нет какого-то компромисса? Надо поговорить с Майклом, может, он что-нибудь придумает.
- Я не знаю, сестрёнка, - ответил Оливер и сел напротив неё. Она сидела в кресле. На ней была одежда 21 века, Оливер, благо, привёз ей некоторые вещи. Она была в своих летних джинсах от Ковали, розовых туфлях на высоких каблуках, и голубой блузке. Не будет же она одевать юбки, хотя так хотелось. Она теперь поняла, почему ей было неуютно в платьях - ведь она носила совсем другую одежду. Девушка была уверена, что её простят за её вольности и разрешат ходить в том, в чём она привыкла.
- Должен быть выход. Я не могу уехать сразу, тем более через две недели двойная свадьба Анни и Арчи, Стира и Патти. Я обещала быть подружкой невесты, Оливер, - не унималась его сестра.
- Джейн, я не знаю, что тут сказать, ты же знаешь, что отцу нельзя перечить.
- Олли, послушай, может быть, вы с Майклом отправитесь в будущее без меня и расскажете родителям, что со мной всё в порядке, я всё вспомнила, а через две недели я вернусь? Я им напишу письмо! - высказала Кенди свою идею.
- И ты думаешь, что это сработает? Я тебя знаю, ты хватаешься за соломинку. Возможно, эти люди стали для тебя важнее нас? - не удержался Оливер.

Как ты можешь такое говорить! Если бы ты знал, как мне сейчас тяжело, - ответила Кенди и отвернулась к окну. В глазах стояли слёзы, сердце разрывалось на мелкие осколки. Оливер не мог вынести такого взгляда сестры. Для него она всегда была и остаётся младшей сестрёнкой. Неважно, Кенди она или Джейн. Важно, что она жива и здорова.
- Хорошо, - наконец сказал Оливер, - я сделаю, как ты просишь. Только обещай мне одно.
- Что? Я сделаю всё, что угодно! - сердце её пело от радости, у неё было ещё две недели, которые она могла провести с ним, прежде, чем расстаться навсегда. Она знала, что её родители вряд ли согласятся жить в прошлом, а Нил и другие не смогут жить в будущем.
- Не совершай опрометчивых поступках, никому ничего не рассказывай, - сказала Оливер то же самое, что говорил им доктор Маттерсон. - Ты владеешь информацией всего 20 века и нельзя, чтобы кто-то ещё об этом знал, то же самое я скажу твоим друзьям.
- Будет сделано! - воскликнула Кенди и порывисто обняла своего брата.
- И ещё одно, - он знал, что должен её предупредить, хоть она и была не глупа, но чувства иногда берут верх, - не позволяй ему лишнего.
- Оливер, ты с ума сошёл! Нил - настоящий джентельмен и не допустит ничего такого. К тому же, ты знаешь, традиции этого времени, - напомнила ему сестра. Она прекрасно понимала, о чём предупреждает брат. Да, она знала, что он был прав. Разумом она понимала и осознавала это. Но сердце начинало биться в сё сильнее только от одного взгляда на него и она не знала, сможет ли она выдержать.
- Я надеюсь, что это так. Но я всё-таки с ним проведу беседу, - заключил Оливер. Он знал, что она должна состояться и лучше, чтобы это произошло сейчас. - Пойдём вниз?
- Да, - они уже подошли к двери, как внезапно она резко отворилась и вбежал запыхавшийся Майкл. - Скорее, пошли к домику на дереве!
- Майки, я тоже рада тебя видеть, - начала Кенди и посмотрела на друга детства. - Что происходит?
- Там драка! - только и успел сказать Майкл.

Глава 17. Схватка.

- Я не могу в это поверить! Это просто невероятно, - воскликнула Элеонора Бейкер, когда услышала историю сына до конца. Женщине пришлось приехать в Чикаго. Её сын так поспешно уехал, Фленни за него очень волновалась и они договорились, что Элеонора сама поедет и всё выяснит. Однако это была не единственная причина, по которой она стремилась попасть в резиденцию. Главной причиной был Уильям Альберт Эндри. Да, Элеонора влюбилась в этого прекрасного мужчину ещё в свой прошлый приезд и знала, что эта любовь не взаимна. Она тогда понимала, что он принадлежит другой, да и Терри рассказал о своей просьбе, чтобы Альберт женился на Кенди. Однако потом, когда она узнала о романе Кенди и Нила, у неё появилась надежда и она приехала, чтобы увидеть его хоть один раз. «Я сойду с ума, если не увижу тебя. Может, этот Нил не такой плохой, как говорит Терри».
Но сейчас после этой истории всё изменилось. Элеонора не осознавала до конца, что творится в сердце Терри. А сердце его ныло и болело. Он чувствовал безысходность всей ситуации. Он знал, что потерял её навсегда. Он потерял свою любимую, своего тарзанчика с веснушками. Он был несказанно рад приезду матери, потому что если б не она, он бы сорвался. Когда он впервые обо всём услышал, он думал, что сходит с ума. Но когда они предъявили ему неоспоримые доказательства, ему пришлось поверить. Ему хотелось выхватить пистолет и убить Легана, когда он повёл её наверх. Однако эта правда оказалась страшнее, чем известие об их помолвке с Нилом. Он больше её не увидит, не увидит этих глаз.
- Мама, это правда, - ответил Терри и взглянул на мать. Потом сказал: - Вероятно, она уедет навсегда в своё время и я больше её не увижу.
- Может, можно что-то сделать?
- Нет, нельзя, - вздохнул Терри. - Но в этом есть и плюс.
- Какой же?
- Она никому не достанется - ни мне, ни ему. Никому из нас.
- Ошибаешься, актёришка! - произнёс резкий голос.
- Это ты? Что ты здесь делаешь? - спросил Терри и сжал кулаки. Он был готов к драке, готов был убить ради неё.
- Я хочу узнать, что ты здесь делаешь? Я попрошу тебя убраться отсюда, из нашей жизни.
- Не спеши, мерзавец, - закричал Терри. - Мы с тобой оба знаем правду: она живёт в будущем и ей придётся туда вернуться, у неё там семья. А мы с тобой останемся здесь. И нам будет нечего больше делить.
- Мне кажется, это твоё, - сказал Нил и вытащил письма.
- Что это? Это наши письма, ты читал их! Это низко.
- Знаешь, возможно, когда-то у вас что-то и было, но ты оказался слабаком. Она любит меня.
- Если бы она любила тебя, она бы не хранила эти письма.
- Я прошу тебя в последний раз - убирайся из этого дома и из её жизни, иначе я за себя не ручаюсь.
- И что ты сделаешь, а?
- Я бы убил тебя, но не хочу опускаться до этого.

- А я опущусь! - сказал Терри и вынул пистолет.
- Терри, не смей, - закричала Элеонор. Она наблюдала за этой сценой и словно перенеслась во времени. Когда-то и с ней произошло подобное. Ричард тоже дрался за неё и победил. Сейчас она видела тот же огонёк в глазах Нила.
- Я вызываю тебя на дуэль, - заявил Терри.
- Постреляться решил? - ехидно произнёс Нил. - Не думаю, что тебе это сойдёт с рук. Альберт этого не допустит.
- А ты трус, прячешься за маминой спиной? - гневно спросил Терри.
- Если ты что-то мне сделаешь, она тебя возненавидит.
- Откройте дверь, считаю до десяти, - послышался властный голос Оливера. Он начинал работу полицейского с разминания драк, поэтому у него был большой опыт в этом деле. Когда никто не открыл дверь, они с Альбертом её выломали. В этот момент Терри направил пистолет на Нила, однако, Элеонора его опередила - она подбежала и успела выхватить оружие из рук сына. Мистер Альберт был восхищён храбростью женщины. «Она такая хрупкая, беззащитная, но в тоже время в ней есть внутренней стержень. Они с Кенди так похожи», - подумал Альберт.
Кенди стояла сзади с Майклом и вся дрожала. «Этого не может быть. Терри чуть не застрелил Нила, Боже. Как я могла его любить когда-то? Как ошибалась!», - не долго думая, девушка подбежала к Нилу, который уже вставал с пола. Он не желал выглядеть слабаком на глазах у всех.
- Ты не ранен? С тобой всё в порядке? - воскликнула она, прижавшись к нему. Её не волновали приличия и правила поведения, главное, что все живы.
- Всё хорошо, - сказал Нил и посмотрел ей в глаза. В них ч италась любовь. Его сердце плясало от радости. Он отругал себя за свою вспышку ревности и за то, что посмел сомневаться в ней.
- Терри, сожалею, но ты больше не можешь оставаться в моём доме, - заявил Альберт. «К сожалению, она уедет вместе с ним», - подумал Альберт об Элеоноре.
- Альберт, как ты мог? - не унимался Терри. - Ты же дал мне слово, что женишься на ней!
- Терри, я не собираюсь более обсуждать эту тему, - заявил Альберт.
- Что? - теперь уже Кенди возмутилась. – Вы позволяете решать мою судьбу за моей спиной? Терри, как ты можешь? Мало того, ты меня бросил ради этой, этой, - она хотела как-то назвать Сюзанну, но не решалась. Мама однажды сказала ей очень подходящее слово.
- Швабры, - напомнил Майкл.
- Да, точно, спасибо, именно швабры. Так вот ты меня бросил, а теперь ещё решаешь, с кем мне быть? Я тебе этого не позволю! Исчезни из моей жизни, навсегда.
- Кенди, а как же наш поцелуй? Неужели ты всё забыла? Или тебе напомнить? - спросил Терри, приближаясь к ней, он уже был в бешенстве и не отвечал за себя. Кенди попятилась.
- Руки от моей сестры, - приказал Оливер и оттащил Терри. Потом он достал наручники и надел их на него. - Ты поедешь в Нью-Йорк в нашем сопровождении.

- Кенди, как ты можешь так со мной поступить? Ты же хранила наши письма, будучи в 21 веке! - сказал Терри и показал ей конверты. Кенди их взяла и сказала:
- Да, хранила, а теперь уже нет, - и она на глазах у всех разорвала письма на мелкие кусочки. Нил порадовался про себя. «Такой ты мне нравишься больше».
Этот поступок Кенди был последней каплей для Терри. Он больше не собирался здесь оставаться, не хотел видеть ни её, ни его, этих предателей.
- Ваше сопровождение не понадобится, - сказала Элеонора. - Снимите, пожалуйста, наручники и мы уедем сами, по доброй воли.
- Хорошо, - сказал Оливер и снял наручники. Элеонора взяла Терри за руку и они покинули этот дом. Данная страница жизни закончилась для Терри. Но не для его матери. Она только начиналась.

- Кенди, я не маленький, это всего лишь царапина, - говорил ей Нил. Они сидели в библиотеке. Кенди обрабатывала Нилу руку, потому что он её поранил, когда падал. Она вспомнила свои навыки работы медсестры и, надо сказать, у неё неплохо получалось. Более того, ей это нравилось. - А ты что уставился? - спросил он у Майкла, который стоял рядом и наблюдал. Оливер пошёл вместе с мистером Альбертом и Джорджем осмотреть место, где нашли Кенди. Может, найдутся её вещи? С собой взяли Мину. Оливер и Майкл собрались скоро уезжать.
- Я просто смотрю, - ответил Майкл.
- Майкл, у тебя есть пластырь? - спросила Кенди.
- Ах да, конечно, есть в наборе, - ответил Майкл и нашёл в сумке среди вещей и пластырь.
- Вот, готово, - сказала Кенди Нилу и заклеила рану пластырем.
- Я вижу, вы в будущем хорошо живёте, - затронул больную тему Нил.
- Ну, я пойду, проверю, что у Оливера и мистера Альберта, - сказал Майкл и поспешил ретироваться. Он знал, что их надо оставить вдвоём.
Майкл ушёл и они остались вдвоём, им надо было поговорить с глазу на глаз и чем раньше, тем лучше. Нил пристально посмотрел на неё. Он сидел в кресле мистера Альберта, а она напротив - на стуле.
- Что ты решила? Скажи сразу, не мучай меня, - попросил Нил, хотя он уже знал, что она скажет.
Она смотрела на него и слова не шли. Она думала, что сможет справиться, сможет быть сильной. Но она оказалась такой слабой перед жестокими обстоятельствами судьбы. Кенди долго, долго смотрела в его глаза. Он всё понял.
- Нил, прости, я не могу, - заикаясь сказала Кенди. - Я должна вернуться в будущее, там мои родители.
- Кенди, ты бросаешь меня?
- Нет, Нил, я всегда буду любить тебя.
- Кенди, ты не понимаешь, я столько отдал, чтобы быть с тобой. Я боролся со всеми, с каждым, кто вставал у меня на пути. Неужели, ты думаешь, что я и сейчас отступлюсь, сдамся?

- Что ты сделаешь, Нил, привяжешь меня к стулу? Запрёшь в комнате с привидениями, в башне?
- Кенди, хватит, - сказал Нил. Он не хотел вспоминать те времена, ему это было неприятно. - Кенди, в тот раз, когда я хотел на тебе жениться, я переступил через всё. Я сказал тётушке, что пойду на фронт, если они мне не дадут согласие. Я испортил отношения со всей семьёй, лишь бы быть с тобой. Мне нужна была только ты.
- Ты собирался на фронт? - ужаснулась Кенди при одной только мысли об этом.
- Да, я был готов на всё угодно, чтобы остаться с тобой. Так неужто ты думаешь, что и сейчас я остановлюсь, отпущу тебя, откажусь от борьбы? Нет, если ты рассчитываешь, что я так просто сдамся, ты ошибаешься. Я пойду даже против времени, если нужно.
- Нил, ты что-то задумал?
- Конечно, я уже всё решил, когда ты порвала письма Гранчестера.
- Что ты решил?
- Я еду с тобой, - просто сказал Нил и на душе сразу полегчало как будто сняли груз.
- Нил, я не могу, это будет жертвой. Как же твоя семья? Нет, Нил, это не выход.
- Кенди, ещё раз повторю: мне кроме тебя никто не нужен. Собирайся, мы отправляемся в будущее.
- Нил, мы сегодня туда не едем. Я попросила Оливера дать две недели, скоро же свадьбы наших друзей. Я не могу так уехать.
- И что твой брат?
- Он согласился. Сейчас они Майклом поедут в будущее, предупредят родителей, что со мной всё в порядке и потом вернуться за мной.
- За нами, Кенди, не забудь. Я тебя не оставлю, - сказал он. Потом он посадил её к себе на колени и прижал к себе.
- Что же скажут твои родители? Они же тебя больше не увидят.
- Ничего страшного, мы что-нибудь придумаем, - сказал Нил.
- Нил, какая же я была глупая раньше, - сказала Кенди и вдруг разрыдалась.
- Эй, Кенди, прекрати сейчас же, - приказал он и достал из пиджака платок. Ему невыносимо было видеть её слёзы.
- Спасибо, - сказала Кенди и вытерла нос и вдруг заметила платок. Это же был тот самый платок, которым она перевязала его руку, тогда, когда случилась эта авария. - Нил, это же мой платок.
- Да, я храню его. Храню как святыню.
- Нил, я виновата, - ещё раз сказала Кенди и крепче прижалась к нему. Оказывается, этот человек любил её, любил просто и бескорыстно и был готов дать ей всё.
- Не надо винить себя, мы оба виноваты, я тоже был хорош. Так, прекрати рыдать, а то сейчас заявится твой брат и увидит твоё зарёванное лицо, что же он подумает? - сказал Нил. Ему ещё было не привычно осознавать, что у неё есть брат из 21 века, но он старался привыкнуть к этой ситуации. - Ты гораздо лучше выглядешь, когда улыбаешься, - сказал Нил ту фразу, которую ей когда-то говорил её Принц с Холма Пони.
- Нил, я должна тебе кое-что рассказать, - начала Кенди. Она не хотела, чтобы между ними были ещё секреты.
- Так, что ещё я должен знать?
- Ну, в общем, эту фразу мне когда-то сказали, - заявила Кенди и всё рассказала ему об Альберте и о волынке.
- Господи, надо же, теперь я понял, почему Альберт ухлёстывал за тобой, - сказал Нил, услышав её рассказ.
Кенди не поверила своим ушам. Мистер Альберт её любил? Как же так? Почему он даже ей не сказал ничего? Может, из-за того, что он был приёмным отцом?
- Нил, не может быть, Альберт ко мне был неравнодушен?
- Кенди, какая же ты наивная! Неужели ты подумала, что этот грязный актёришка просто так бы попросил его жениться на тебе? Конечно, у него были виды на тебя. Но я его опередил.
- Как? - искренне не понимала Кенди, что-то она вконец запуталась.
- Я танцевал с тобой три раза, помнишь? Я знал, что это сработает. Но мне даже не надо было тебя потом уговаривать, ты по доброй воле согласилась. Или уже нет? Сейчас побежишь плакаться к мистеру Альберту? - не удержался Нил, он ревновал её, это было ясно.
- Нил, как тебе не стыдно! Я люблю только тебя, Альберт - приёмный отец, не более.
- Наконец-то я это слышу от тебя, девушка будущего, - сказал Нил и поцеловал её. Этот поцелуй был просто невероятным. Кенди захлестнули несколько чувств сразу. Но их идиллия вскоре закончилась.

- Мы пришли с трофеями, - прервал их голос Майкла.
Нил и Кенди отшатнулись, словно их окатили холодной водой. Нил возмутился:
- Что ты себе позволяешь? Мог бы и постучаться. Или у вас это не принято в 21 веке?
- Я извиняюсь, Кенди, мы нашли твои вещи, когда осматривали место происшествия. Мина твоя унюхала, - пояснил Майкл и дал ей сумочку от Прада.
- Ой, какая прелесть, - изумилась Кенди и в порыве благодарности обняла своего друга. Однако этого делать не стоило. Нил снова взбесился.
- Отойди от неё, - сказал Нил. «Как она может обнимать другого, когда только что клялась мне в любви? Чёртова девчонка, что же ты делаешь со мной? На тебя нервов не хватит!» - Кенди, как ты можешь?
- Что здесь происходит? - спросил Оливер, когда они с мистером Альбертом зашли в библиотеку. «Опять начинается. Конца края не будет этим дракам».
- Спроси свою сестру, - гневно воскликнул Нил. - Она, будучи моей невестой, посмела обнимать другого. Бедный Майкл стоял около стены, а Кенди лопалась от смеха. «Пусть помучается от ревности. Он же не знает традиций 21 века».
- Бабушка Марта зовёт всех в гостиную, - сказала вошедшая Патти. - У неё сюрприз перед отъездом для Майкла и Оливера.
- Проваливай! - крикнул Нил Патти.
- Нил, успокойся, - начал Оливер. Откровенно говоря, его вся эта ситуация забавляла. Ему было жаль Майкла, лицо которого было бледным. - Майкл - друг семьи, они росли вместе с пелёнок, ходили в одну школу.
- Значит, росли вместе, да? - сказал Нил. - И их все видели вместе? Тогда почему ты не женился на ней, а? - спросил Нил, обращаясь к Майклу.
- Моя невеста - ф..физика, - заикаясь произнёс Майкл.
- Ну всё, с меня хватит, ты у меня получишь! - заявил Нил, готовый броситься в очередную драку, но Кенди их остановила.
- Нил, перестань, пожалуйста. Майкл - мой лучший друг, - просто сказала она.
- Вот как? И как я должен это оценивать?
- Я дружу с Майклом так же, как с Анни и Патти.
- Да, мы только дружим, - объяснил Майкл и сказал: - Вот мой подарок в честь нашей дружбы, - указав на браслет.
- Да, помню, ты же его подарил мне перед аварией, - вспомнила Кенди.
- Такие вещи дарят очень близкие друг другу люди, - констатировал Нил.
- Ну, это как символ дружбы.
- Я думал, это ваш подарок, - сказал Нил и посмотрел на Альберта.
- Нет, я не дарил ничего подобного.
- А это кольцо Кенди дала мне на хранение, - сказал Майкл и вытащил изумрудное кольцо с бриллиантами вокруг.
- Что? Это же я планировал подарить, - воскликнул Нил.
- Мы нашли его на чердаке вместе с другими драгоценностями Эндри и Леганов, - сказала Кенди и взяла кольцо себе.
- Я ничего не понимаю, - продолжал Нил. Ему просто не могло прийти в голову, как взрослые мужчина и женщина могут просто дружить.
- Всё очень просто, - наконец, успокоившись, сказал Майкл, - я не собираюсь на ней жениться.
- Как ваши родители на это смотрят?
- Никак, - сказала Кенди. Мистер Альберт тоже ничего не понимал.
- Вы же, наверное, посещаете вместе различные мероприятия, про вас говорят? Неужели вы не задумывались? - спросила Патти, которой тоже было интересно.
- Ой, да, мы много гуляли, но народу как-то всё равно было, а родители только рады, - подтвердила Кенди
- И вы наверняка танцевали вместе? - продолжал допрос Нил.
- Нет, нет, - сказал Майкл.
- Майки, что ты врёшь! Неужели ты не помнишь выпускной? - с издевкой спросила Кенди.
- Ну да, было дело, - начал Майкл.
- Значит, ты всё-таки танцевал с ней? - горячился Нил.
- Нил, ты просто не знаешь, что в 21 веке люди живут совсем по-другому. Отношения между мужчиной и женщиной стали более свободными, - пояснил Оливер. - Можно гулять вместе 5, 10 лет и не жениться вовсе.

Продолжение 5