«Кенди, ты не исправима. Этим то ты и нравишься людям. Этим то и нравишься мне…- Альберт сжал руки в кулак,- Я буду всегда с тобой, буду оберегать тебя… и Арчи. Я хочу помочь тебе, уберечь тебя быть с тобой! Мне достаточно просто видеть тебя и слышать твой голосок. Кенди…»
Тем временем Арчи сидел у себя в комнате и разглядывал маленький кораблик.
«Ты его сделал в школе. Хотел, чтобы он помогал переносить письма из комнаты в комнату. Но сейчас мы живем под одной крышей, и этого больше не требуется. Стир, почему всё так? В детстве всё было иначе, мы веселились ночи напролет, убегали от тетушки Элрой. Ты мастерил разные изобретения, а Энтони выращивал розы. И теперь вас нет, осталось лишь воспоминание. Как бы я хотел вернуться в прошлое и удержать Энтони на лошади, не дать тебе пойти на эту чертову войну!»- с глаз юноши стали спускаться слезы.
В комнату постучали.
-Войдите,- сказал спокойным тоном Арчи.
-Мистер Эндрю зовет к ужину.
-Иду.- Арчи поднялся и пошел в столовую.
«Кенди, может твоя улыбка сбросит камень с моей души»- про себя подумал юноша.
За столом велась непринужденная беседа. Кенди всё рассказывала, как провела день. Она смогла растопить боль на душе Арчи и тот смог отвлечься от грустных мыслей.
«Как это тебе только удается радоваться всему на свете?»- думал про себя Арчи.
-Арчи, а как там Анни? – весело промолвила девушка.
-Э… Нормально… Хорошо…- говорил растерянный юноша,- Вообще-то я её сегодня не видел. Она поехала на благотворительный ужин.
-И ты не поехал с ней?- удивленно промолвила Кенди, - Арчи, ты должен был сопровождать её.
-Кенди,- перебил Альберт,- Арчи сегодня весь день помогал мне с делами.
-Ладно- ладно, ты прощен,- девушка поцеловала Арчи в щеку.
«Как можно веселится, когда в мире такой хаос? Не знаешь, что будет с нашими жизнями дальше. Мы все скрываем, что всё в порядке, но это не так. Из-за этой проклятой войны наша семья уже потерпела потери, а ведь это только начало»,- думал про себя Арчи.
-Спасибо, я сыт,- юноша встал из-за стола.
-Арчи, да ты же даже не притронулся к жаркому,- промолвил Альберт.
-Я не голоден, простите,- и он удалился из столовой.
-Арчи…- тихо промолвила в след уходящему юноше Кенди и опустила голову, смотря в тарелку, - Это я виновата, зачем у меня только такой длинный язык?..
-Кенди, милая, ты не при чем. Арчи очень переживает сейчас из-за того, что происходит в мире. Война забрала у нас…- Альберт на секунду затих, - Арчи очень тяжело без Стира.
-Нам всем без него тяжело. О, мистер Альберт.- Кенди прильнула к его груди,- Спасибо Богу, что вы у меня есть.
«Спасибо, что ты у меня есть.- Альберт крепче прижал к себе Кенди,- Ты такая хрупкая, но сильная внутри. Моя дорогая Кенди».
Арчи не мог найти себе места в комнате.
«Только несколько минут назад я думал в одном, но ты забрала все мои переживания. Твой нежный поцелуй.- Арчи дотронулся кончиками пальцев до щеки, - Почему я не могу выбросить тебя из головы? И как ты можешь мне говорить о другой? Стир, что мне делать?..- юноша сел на диван и закрыл лицо руками,- Ты говорил не говорить ей ничего, молчать. Я ведь отступил когда был Энтони и даже этот… Терри… Но теперь и его нет. Но я до сих пор молчу, молчу и жду… Только вот чего? С каждым днем это всё тяжелей.
Ах… Как же я заврался… Я врал не только другим, но я врал и самому себе, что смогу любить Анни Брайтон. Все ведь ждут, когда я сделаю ей предложение. Но как я могу променять теплое, нежное солнце на холодную и тихую луну? Как?! Как…»
В комнату постучались.
-Войдите,- промолвил как можно спокойней Арчи.
На пороге появилась Кенди.
-Арчи, можно я пройду?
-Конечно, - сказал счастливо юноша.
Он подошел к девушке.
-Арчи, я пришла извиниться. Я не должна была тебя винить, за то, что ты не сопровождал Анни. И…
Не успела Кенди договорить, как нежные руки юноши обняли её.
-Арчи…- тихо промолвила девушка.
-Кенди, ничего не говори.
«Почему Арчи так меня обнял? Должно быть ему сильно больно. Арчи, я всегда буду рядом, чтобы помочь, как ты когда-то помогал мне забыть Энтони. Стир, почему ты нас покинул?.. Ты и Энтони больше никогда к нам не вернутся».
Когда Арчи раскрыл объятья, то смотрел на Кенди и искал ответ в её глазах.

«Кенди, почему ты молчишь? Скажи ты хоть слово. Почему, почему?.. Почему ты не ответишь мне взаимностью, почему?..»
-Арчи, я…- тихо промолвила Кенди, глядя в глаза юноши.
-Мисс Кенди!- послышалось внизу.
-Я… Мне пока Арчи, завтра рано вставать,- тихо промолвила Кенди и одарила друга лучезарной улыбкой.
Когда Кенди скрылась за дверью, Арчи вышел на балкон.
«Ах, она была совсем близко… Почему я ничего ей не сказал. Брр…- поежился юноша от холода,- Помню, мадам Элрой не разрешала нам выходить на балкон. Плевать! Плевать на все правила и запреты. Вот заболеть, тогда бы ты лечила меня. Всегда была у моей кровати и гладила меня, говорила бы ласковые слова».
Вернувшись в свою комнату, Кенди переоделась в спальную одежду и залезла в кровать. Из шкатулки на столике она достала газету. На ней был изображен король сцены - Терренс Гранчестерский.
- К сожалению, я могу лишь смотреть на фотографию в этой газете, а не на тебя. Как ты, что сейчас делаешь? Вспоминаешь хоть изредка меня?.. Терри, мой милый, любимый. Может, ты и не слышишь всех этих слов, но… Терри… - с глаз Кенди потекли градом слезы, - Прости, я так хотела сказать все эти слова с улыбкой на лице, но… Хотела рассказать, всё что было сегодня на работе. Меня снова ругали за опоздание. Да, я снова опоздала.
В тоже время ещё один человек не мог заснуть в этот вечер. Терри шёл по улице, опустив вниз голову.
«Сегодня день какой-то необычный. Мне снова дали играть Ромео… Снова… Только на этот раз это будет не Сюзанна. Зачем я только про неё вспомнил? Я же специально ушел, чтобы … Уйти, хоть на этот вечер от неё. Как же я могу засыпать с ней в одной кровати, как?!»
Мимо пробегал мальчишка с газетами в руках.
-Сенсация, сенсация! Терренс Гранчестестерский обручен! Не пропустите, завидный жених уже занят калекой!
«О Боже, неужели нет других разговоров, неужели только это?.. Как же меня всё это достало. Как бы мне хотелось крикнуть на весь мир, что я не люблю Сюзанну! Как бы я хотел изменить своё прошлое».
Терри внимательно посмотрел вокруг.
-Да в этом кафе я сидел с… Кенди. Кенди… Как ты? Как бы я хотел тебя увидеть, увидеть твои завораживающие глаза, искреннюю улыбку… Мой милый Тарзан с веснушками, я никогда не забуду те года в колледже Святого Павла, те дни. Уже никогда не вернуть той былой радости, что наполняла наши сердца. Кенди…
Несчастная Сюзанна сидела в комнате и вязала шарфик для любимого.
«Терри, я так хочу, чтобы он тебе понравился».
Девушка глубоко вздохнула и отложила своё занятие.
«Во всех газетах пишут про нашу грядущую свадьбу. Терри, даже не верится, что скоро мы будем одной семьей. Мама сказала, что отдаст нам этот дом. Она так заботится обо мне. Терри, я сделаю всё, чтобы быть для тебя достойной женой».
Нил лежал в просторной ванной. Здесь он мог быть сам со своими мыслями.
«Как эта противная девчонка вообще посмела меня отшвырнуть. Я никогда тебе этого не прощу. Кендис Уайт Эндри- будь ты проклята!- юноша ударил кулаком о воду.
Когда он и одел халат, то посмотрел на себя в зеркало.
-Как она могла отказаться от этого. Это же тело не просто человека- это тело бога. Я бы тебя…- он сжал руку в кулак,- Черт…- его глаза налились болью,- Противная девчонка, что ты со-мной сделала? Я бы мог размазать тебя по стенке, но я не могу. Я не могу сделать тебе больно… Почему?.. Почему ты выбрала этого жалкого актерешку, а не меня. Аааа!
Нил ударил со всей силы по зеркалу, что висело на стене. Осколки упали на пол. А из рук юноши потекла кровь.
На грохот прибежали люди.
-Нил, что здесь произошло?- подбежала испуганная Элиза, - О Боже, у него кровь, мама!
-Быстрее, за доктором!- закричала миссис Леган.
-Не нужно врача мама, всё нормально.
-Я вижу как нормально. Быстрей, да помогите же ему! – кричала хозяйка дома стопорившей прислуге.
«Это всё ты виновата, Кенди,- думала про себя Элиза,- Я тебе никогда не прощу, то, как ты поступила с Нилом и с нашей семьей. Да как ты посмела дать ему отказ, ты!.. Ты мусор…»

Анни возвращалась с благотворительного ужина.
-Мисс Брайтон, можно я вас подвезу?- галантно промолвил юноша.
-Благодарю, но я смогу доехать и сама. Вот и моя карета,- девушка указала взором на подъехавший кэб,- Спасибо за такой замечательный прием.
Анни одарила юношу улыбкой и скрылась в карете.
«Сегодня был тяжелый день. Скорей бы доехать домой и лечь в постель. Сегодня я так много танцевала, что ноги отваливаются, как не мои, - вдруг девушка стала серьезной, - Был ты со-мной, Арчи… Все эти юноши - хорошо, но ты лучше их. Ты лучше всех! Арчи, мой любимый, я буду ждать столько, сколько будет нужно. Мне не нужно поспешности…- девушка глубоко вздохнула,- Когда-нибудь я стану для тебя той единственной, твоей любящей женой. И уже не Брайтон, а… А Эндри. Знал бы ты, как я жду этого момента… Арчи…»
Патти сидела за столом и всё смотрела на маленькую шкатулку.
«Ты оставил мне лишь это на память. Такая маленькая вещица, но с ней связано столько воспоминаний. Я сразу вспоминаю года в коллеже Святого Павла. А помнишь, как мы с тобой познакомились? Это было на празднике Цветов. А как мы писали тайком письма и прятали их в дерево?..- из глаз девушки стали спускаться слезы, - Стир, мне так тяжело без тяжело…»
-Стир…- тихо промолвила девушка и горько заплакала.

В утренней газете, которую читал Альберт, только и говорили, что о грядущей свадьбе Терри и Сюзанны.
«Эта новость закрыла даже сведенья о войне. Только нужно будет Кенди её не показывать. – Альберт скрутил газету в трубочку,- Она явно будет не довольна. Бедная девочка, она ведь и так натерпелась… Кенди, я обещаю, что буду оберегать тебя».
В этом момент дверь гостиной открылось, и в неё вошел юноша.
-Доброе утро, Арчи.
-Доброе…- тихо промолвил молодой мужчина и сел на кресло, около окна.
«Что его так беспокоит?- про себя думал Альберт, - Арчи, мы все переживаем за то, что будет с нами завтра. Да, что там завтра, я не знаю, что будет со-мной через секунду. Может прямо сейчас по небу летят самолеты и сбрасывают бомбы на жилые дома».
Вдруг за дверью они услышали какой-то шум. Переглянувшись, они вышли и увидели веселую картину. Кенди носилась по дому.
-О Боже, я проспала! О, мистер Альберт, Арчи, простите, но мне пора! Где же моё пальто?
-Кенди, оно висит на вешалке, вот.- Альберт помог девушке его одеть.
-Спасибо. Ну, побежала, сегодня столько работы,- и она скрылась за дверью.
-Кенди в своём репертуаре,- весело произнес Арчи.
-Да, она не исправима,- подхватил Альберт,- Ну, что Арчи, пошли завтракать?
Юноша кивнул, и мужчины направились в столовую.
-Арчи, я думаю, тебе следует отдохнуть. Как ты на это смотришь?- промолвил Альберт.
-Я нормально себя чувствую, благодарю,- юноша выдавил из себя радость.
-Арчи, послушай, я вовсе не настаиваю. Но думаю, что не большой отдых пошел бы тебе только на пользу. Съездишь в Лейквуд, там сейчас как раз должны цвести розы. Представь как там сейчас красиво.
-Спасибо, но розы это не для меня.
-Арчи, но сидеть здесь в четырех стенах тоже не выход. Я же сказал, я не настаиваю, чтобы ты ехал. Но ты всё же подумай над моим предложением, ладно?
«Может Альберт и прав? Может мне и в самом деле поехать в Лейквуд.? С ним связано столько воспоминаний. Мне и в самом деле нужно немного отдохнуть, от проблем, от всех».

глава 2