«Фленни всегда такой сильной. Как бы я хотела быть хоть немного похожей на неё. Фленни, я обещаю, что буду более прилежно относится к своей работе и быть хорошей медсестрой. Фленни…»
По щекам стали скользить слёзы.
Анни сидела за столом, но время от времени её взор был прикован к одному юноше.
«Арчи сегодня на себя не похож, всё время прячет глаза… Что же его так беспокоит то?..»
-Анни,- Альберт галантно обратился к девушке,- Как вчера прошел благотворительный вечер?
-Всё было замечательно, спасибо. Никогда не думала, что будет столько людей,- девушка перевела взор на юношу,- Жаль, что тебя там не было, Арчи. Про тебя столько спрашивали, люди же думают, что мы…
«Давай же договаривай, что они мечтают нас поженить. А мы ведь даже не обручены… Анни, что ты такая трусиха?..»
-Я не люблю такие сборища людей,- твердо ответил юноша и отошел к пианино.
-Арчи…- тихо промолвила девушка.
-Анни, ты нам не сыграешь?- Альберт указал рукой на пианино.
-Да…- робко ответила девушка и направилась к инструменту.
«Анни играет по истине божественно,- думал про себя Альберт,- Кажется, что именно здесь она раскрывает себя. Арчи, когда же ты оценишь, то, что тебе дано Богом? Да, она робкая, но это лишь потому, что, она боится тебя потерять. Если бы ты только смог впустить её в своё сердце, то тебе стало бы легче. Она бы стала для тебя опорой и стремлением жить дальше».
-Браво Анни!- Альберт похлопал девушке.
-Что вы, ничего особенного в этом нет
-Анни, не стоит преуменьшать. Я вот никогда не умел хорошо играть,- Альберт повернул взгляд на юношу,- Арчи, тебе ведь тоже понравилось, как нам сыграла Анни?
-Да, просто замечательно,- сухо ответил юноша.
-Музыка как будто бы льется не из этого куска дерева, а из сердца,- Альберт указал на инструмент.
В комнату постучались.
-Войдите!
-Мистер Эндри, вы просили вас позвать если…
-Да-да, я иду,- простите, что оставляю вас одних, но дела не ждут.
Альберт вышел из комнаты.
Анни тихо подошла к Арчи и робко дотронулась до его руки.
-Тебе в самом деле понравилось как я играю?- с надеждой в голосе промолвила девушка.
Арчи лишь кивнул в ответ.
-Как же я рада!- радостно промолвила девушка,- Арчи, тебя что-то беспокоит?..
Юноша глянул на девушку.
«Сказать ей правду или всё же промолчать? Ну вот, снова этот взгляд… Анни Брайтон, неужели ты не можешь смотреть на меня как-то иначе?.. Эти глаза одновременно заставляют меня пожалеть тебя и упрятать в свои объятья, чтобы тебя никто не обидел. Но так же я чувствую к тебе неприязнь…»
-Анни, я уеду на некоторое время из города, хочу немного отдохнуть. Альберт предложил поехать в Лейквуд.
-Это замечательно Арчи. Но…- девушка посмотрела на юношу с такой надеждой в голосе.
-Анни, конечно же, ты поедешь со-мной. Если конечно не против?
-О Арчи…- и девушка прильнула к груди юноши.
«Почему я не сказал ей правду? Слабак. Эх, теперь это будет не отдых… Сам виноват, вот будешь пожинать плоды из-за своей слабости».

«Спектакль прошел на ура. Я не ожидал такого аншлага. Столько людей в зале и кричат «браво». А цветов то сколько!»
В гримерную постучались.
-Войдите!- окликнул юноша.
В не большую комнатку впорхнула женщина.
Она была тем типом людей, от которых дух захватывает, и слова не можешь произнести. Терри, тоже не мог и слова выдавить, но не из-за её красоты.
-Терри…- промолвила женщина и осторожно положила на стол букет алых роз,- Я знаю, они твои любимые, поэтому… Ты не рад меня видеть?..
Юноша боялся шелохнуться.
-Терри,- женщина провела рукой по его щеке,- ты сегодня был бесподобен. Я горжусь тобой сынок.
-Спасибо, мама.
Женщина обняла крепко сына.
«Элеонора Бейкер, мама. Как эти слова не похожи друг на друга,- юноша ухмыльнулся,- Я бы не поверил в то, что наши жизни так похожи. Игра на сцене, переходит в игру жизни. Мы надеваем маски, чтобы скрывать… Скрываем всё, как пеленой. Да-да, какими бы не были эти слова горькими, но это правда».
Терри посмотрел на женщину, и вдруг ему захотелось почувствовать настоящего материнского тепла. Юноша прильнул к груди матери.
-Мама…

Элиза сидела верхом на лошади.
«Проедусь-ка этим холмом. Он вроде бы такой красочный».
-Клеопатра, ты же не против?- девушка погладила лошадь по загривку,- Тогда…Но!
Поездка была тихой и не принужденной, а легкий ветерок развивал густые рыжие локоны. Но вдруг, впереди оказался заяц.
-Стой!- кричала Элиза.
Но лошадь её не слушалась и помчалась в другую сторону.
-Клеопатра, остановись! Помогите, кто-нибудь!
Вдруг перед лицом Элизы возник человек.
«Что он делает? Она же его сейчас собьет».
Лошадь остановилась прямо перед мужчиной, правда ещё немного брыкалась.
-Тише, тише…- промолвил мужчина и нежно поглаживал голову лошади.
Потом он наклонился над её ухом и что-то тихо промолвил.
«Что это он делает?- озадачено думала Элиза,- Что за странный человек».
-Вы мне не поможете?- промолвила девушка с величественностью в голосе.
-Да, конечно.
Мужчина помог слезть даме с седла.
«У него голос как у молодого мужчины. Правда, за его шляпой ничего не видно».
-Вы не ушибись, мисс?- промолвил галантно спаситель.
-Благодаря вам, со-мной всё в порядке. Правда, эта скотина!- Элиза уже была готова хлыстом выпороть лошадь, но её руку остановили.
-Не нужно бить животное. Она не виновата, что испугалась.
-Но… Это моя лошадь и я решаю, что мне с ней делать!
-Тогда лучше выпорите меня, чтобы на будущее я помнил - никогда не спасай таких как…Вы.
-Да как вы смеете?!- возмутилась Элиза,- Вы хоть знаете, с кем сейчас разговариваете?! Меня зовут Элиза Леган.
-Для меня хоть пастушка.
Элиза стала красной как помидор.
-Да вы… Да я вас…
Мужчина повел лошадь за собой.
-Куда вы ведете мою лошадь?
-Если вы не переживаете за то, что лошади нужно выпить воды, то за неё должен переживать я. На такой жаре у неё может быть тепловой удар. Только я смотрю, вас это не касается.
-Остановитесь и приведите её ко мне,- приказала Элиза.
-Милочка, может у вас дома и принято разговаривать с людьми в подобном тоне, но я такого не потерплю. Я не жду от вас извинений, ведь вы даже не приучены говорить таких слов. Не так ли?
-Да кто вы вообще такой, чтобы так со-мной разговаривать?
Мужчина снял шляпу и перед лицом Элизы возник молодой юноша.
«Не может быть… Он, он прекрасен. А как он похож на… Терри. Нет, он другой, ещё прекрасней».
-Меня зовут Том Стив.
«Том… Такое простое имя, для…для бога…»
-Может я, слишком прост, для вас. Фермер - для вас же это считай никто. Но мне плевать на ваши предрассудки. Я горд, быть тем, кем я есть.
«Что со-мной происходит?.. Как часто бьется сердце и кругом идет голова».
-С вами все хорошо?- испугано промолвил юноша.
У девушки подкосились ноги, и она стала падать. Но сильные руки молодого мужчины подхватили её.
-Эй, ты жива?
Но девушка не отвечала
-Ах, нужно отвести тебя в дом. Наверно солнце виновато, оно сегодня сильно припекает.

Арчи шел по маленькой аллее, а вокруг были необыкновенной красоты розы.
«Как будто бы ты всё ещё здесь, рядом,- про себя тихо промолвил юноша,- Мне кажется, что если я сейчас открою глаза, то очнусь в прошлом, где все мы вместе.
-Арчи!- окликнул нежный голосок.
-Анни…- юноша открыл глаза и увидел рядом с собой миловидную девушку.
-Здесь так красиво… Мне кажется, что я попала в сказку. Тебе так не кажется?
-Может…,- Арчи наклонился над одной из роз,- «Прекрасная Кенди»…
-Что?..- удивленно промолвила девушка.
«Неужели он всё ещё любит тебя, Кенди?- думала Анни,- Нет, это не честно… Я так стараюсь стать идеальной для тебя, а ты всё ещё вспоминаешь её. Это не справедливо».
-Энтони так назвал этот сорт роз,- Арчи сорвал один из цветков,- У них просто необыкновенный аромат. Это лучшие розы из тех, что когда-либо он выращивал. Вот, возьми,- юноша протянул девушке белую розу.
-Да, действительно- божественный аромат,- Анни стала грустной,- Как бы я хотела стать такой как эта роза.
Юноша посмотрел удивленно на девушку.
-Хочу быть такой же прекрасной…
-Анни, ты прекрасней этой розы,- Арчи приколол розу к волосам.
-Арчи…- девушка посмотрела на юношу с трепетом в глазах.
«Анни, ты действительно очень красива, только я не тот человек, который это оценит по достоинству. Когда же ты поймешь это? Я чувствую себя таким негодяем…»
Арчи отвернулся и тихими шагами шел к дому.
«Как же мне противно смотреть на себя в зеркало. Но почему я не отпущу её? Не знаю… Да, она красива и с ней приятно появляться на людях. Так значит, она мне нужна просто как картинка? Ах, если бы я только знал, что смог бы иметь другую. Кенди, ты не простишь, если я брошу Анни. Как же я запутался… Почему я не вернусь в прошлое, где не было проблем?..»
Две девушки сидели в небольшом уютном кафе.
-Помню, как приходила сюда раньше со Стиром,- промолвила Патти,- Он как раз мне сказал, что собирается делать новое изобретение, но это был секрет. Я думаю, он имел в виду это…- девушка достала из кармашка маленькую шкатулку,- Я знаю, он сделал её для тебя Кенди, но иногда мне кажется, что в ней таится любовь всех нас. Кенди, скажи, что тебе сказал Стир, даря её.
-Он сказал, что она приносит счастье, правда я…- не успела девушка промолвить, как её перебили.
-Да, именно счастье…- тихо промолвила Патти.
-Патти, милая, с тобой всё хорошо?.. – Кенди взяла подругу за руку.
-Уже прошло столько времени, а я помню всё, как будто это было вчера. О, Кенди, иногда мне кажется, что я схожу с ума. Я так часто с ним говорю, а как только закрываю глаза, то опять вижу его.
«Патти, как же я тебя понимаю… И понимаю не только из слов, я ведь виду себя точно так же.. »- думала про себя белокурая девушка.
-Кенди, скажи, я не сумасшедшая? - испугано промолвила девушка.
-Что ты, Патти,- пролепетал голосок,- даже думать, не смей. Просто тебе нужен отдых. Слушай Патти, а не поехать ли тебе в Лейквуд? Там как раз отдыхают Арчи и Анни. Поедешь, отдохнешь, наберешься приятных впечатлений и заодно ребят увидишь. Анни недавно прислала мне письмо,- девушка вытянула из сумочки конверт,- Можешь его прочесть.
-Кенди, мне не удобно,- смущенно промолвила девушка.
-Что ты, Патти. Там нет ничего такого. Бери и читай в своё удовольствие. Да-да, именно в удовольствие. Анни пишет по истине сказочные письма. Не правда ли, Патти?
Но девушка не ответила, она была сильно поглощена письмом.
«Анни, из этих нескольких строк я чувствую всю радость, что испытывала при написании его. И как бы мне на самом деле хотелось побывать в сказочной стране «Лейквуд», увидеть чарующий розарий, каменные ворота. Ах, это просто божественное письмо»,- подумала про себя Патти, поглощая сточку за строчкой маленького письма.

Терри возвращался домой с букетом роз.
«Мне их подарили сегодня, а как говорится: подарки не должны долго залеживаться. Поэтому я подарю их Сюзанне. Мне кажется, что я виду себя как полная свинья. Я не уважаю свою… Невесту?.. Брр… От этих слов у меня мурашки по коже. И как я только на это согласился? Я, Терренс Гранчестерский позволил себя захватить путами,- он ехидно улыбнулся,- Захватил? Я же сам сдался… Да, сам отпустил свою любовь. Я имел шанс к ней вернутся, но не вернулся. Почему? Испугался? Возможно… Но чего? Что не примет или самого себя? Да, что гадать, что было то прошло, живем настоящим. А в настоящем у меня скоро свадьба с человеком от одного имени, которого мне плохо. Но только почему я каждый раз стрепетом возвращаюсь в прошлое? Вижу хоть, как и раньше колледж. Да-а, это было лучшее, в твоей жизни. Так же сказала сегодня и она… Мне кажется, что с ней, мы связаны иначе. Без лишних слов понимаем больше, чем кто-либо другой. На то на свете она и есть – мама».
Впереди Терри увидел знакомый особняк, что в скором времени должен был стать его.
Весь день Сюзанна вязала шарф. Ей так хотелось успеть закончить эту работу, чтобы вручить его своему жениху.
-Мама, мама, шарф не будет слишком длинным?- спрашивала Сюзанна.
-Нет, милая, как раз в пору.
-А он не будет слишком толстым? - продолжала Сюзанна.
-Нет, в самый раз.
-А этот цвет ему подойдет?
Но на этот вопрос у Сюзанны уже был ответ: конечно.
«Синий шарф к его синим как океан глазам. И как только мне повезло иметь такого жениха, а? По сравнению с ним я никто, хоть мама и говорит, что я сделала героический поступок. Но я сделала этою, потому что люблю, люблю всем сердцем и душой. Я дышать без него не могу. Мне кажется, что Кенди не любила Терри по настоящему, ведь она ещё жива. Я бы умерла, но не жила без него. Мой любимый Терри»,- мысли Сюзанны оборвала её мать.
-Где это твой женишок так долго? Скоро ужин, а его всё нет и нет.
-Мама, у него сегодня премьера.
-Но это не пов…
Дальше Сюзанна не слышала слов матери, а вся ушла в работу и мечты о будущем.
Элиза очнулась на мягкой кровати, но, осмотревшись по сторонам, она поняла, что находится в чужом для себя месте.
«Где я? Что со-мной произошло?»- девушка попыталась встать, но ощутила легкое головокружение.
-Ты уже очнулась?- услышала Элиза из комнаты.
Возле столика стоял юноша.
«Какой он прекрасный!- думала Элиза,- Я думала, что это всего лишь сон, но я ошиблась - он реален. Ах, какое у него тело! Я никогда не видела настолько прекрасный мужчин. Какой он накачанный,- девушка слегла, отвернулась,- Мама бы мне не позволила смотреть на полу оголенного мужчину. Но от него невозможно отвернуть взор. Плевать, что он фермер. Я сделаю из него джентльмена. Да, он будет моим».
-Вот, возьми,- юноша протянул Элизе стакан,- Выпей, сейчас на улице очень жарко.
-Благодарю,- как можно мягче промолвила девушка.
-Ты извини, что я в таком виде,- Том указал на своё тело,- Не привык встречать у себя разных таких леди.
-Это я твой гость, а не наоборот.
-Кстати, твоя лошадь уже отдохнула, и ты можешь ехать.
«Что?! Он гонит меня? Меня - Элизу Леган! Да кто он такой, что меня прогоняет? Но я не могу так легко отступить. Не думай, что от меня легко отделаться, Том Стив. Я Элиза Леган, а значит, победа будет лишь на моей стороне».
-Ах!..- Элиза упала в объятья юноши,- Простите, это всё эта ужасная жара. У меня так часто бьется сердце… Вот, послушайте!- она положила его руку себе на грудь,- Слышите? Ах…
-Ээ…- Том был очень растерян и покраснел.
«Что она делает? Но это даже приятно. Эй, о чем ты только думаешь?!»- юноша ругал сам себя.
-Эээ..- промолвил Том, Мне…это…нужно идти! Много…эээ…работы! Пока!
И он выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь.
«Что это со-мной такое?- думал, растеряно юноша,- Я, трогал женские… груди!»
-Так, нужно успокоится,- он подошел к зеркалу.
На лбу он увидел следы пота, но они были не из-за жары.
«Она же всё-таки симпатичная, но… Но она не мой тип».

Анни и Арчи сидели в гостиной. Девушка вышивала новую салфетку для любимого. Арчи же листал утреннюю газету.
В комнату постучались.
-Войдите!
-Мистер Корнуэл, мисс Брайтон, посыльный принес письмо,- промолвил служащий.
-Благодарю.- Арчи взял письмо,- Анни, оно адресовано тебе. Оно от твоей матери.
-Мамы?- с трепетом промолвила девушка.
Она взяла письмо и начала читать.
-Арчи, мама просит меня приехать к ней,- промолвила немного расстроено девушка,- Это не далеко отсюда. Она находится сейчас в летнем особняке - «Слайд».
-Если тебе нужно ехать, то езжай,- спокойно промолвил юноша.
Хоть душа его ликовала.
«Анни уезжает?! Я сплю или это только сон? Так, спокойно, ты не должен ей показывать свою радость, позже порадуешься. Нужно показать ей, что я переживаю».
-Арчи...- промолвила Анни,- Я постараюсь управиться, как можно быстрей.
Альберт разбирал бумаги на своем столе.
-Джордж, здесь работы невпроворот.
-Сэр, я понимаю, но…
-Я знаю, должен управится, но как?! Был бы у меня хоть день отдыха…
В комнату вбежал маленький зверек и прыгнул на руки Альберта.
-Пуппи!- радостно промолвил мужчина,- Мне тебя не хватало. Где же ты был?
Но зверек лишь произнес легких писк.
-Ты, наверное, проголодался? Нужно тебе что-нибудь принести.
-Я распоряжусь,- Джордж направился к двери.
-Нет, Джордж. Я сам его покормлю.
-Но сэр…- растеряно промолвил Джордж.
-Успею я разобрать эти бумаги.
-Вы же не забудьте, что сегодня ещё и прием.
Альберт посмотрел на мужчину, слегка удивленно пытаясь припомнить.
-Вы забыли,- спокойно ответил Джордж.
-Ах, чтобы я без тебя делал,- Альберт положил руку на плечо мужчине.
-Нашли бы другого советника.
-В том то и дело, другого такого нет,- белокурый мужчина перевел взгляд на зверька,- Нужно его накормить, а он скоро меня съест. Сколько уже живем в особняке, а он всё ещё не привык.
-Как и вы сэр.
Альберт глубоко вздохнул.
-Ты прав Джордж. Я наверно никогда не привыкну к роли главы семьи. Мне больше по душе приключения, а не это,- мужчина указал на стол с бумагами,- Одна рутина.
-Может вам стоит отдохнуть?- промолвил Джордж.
-Отдохнуть?- Альберт рассмеялся,- Кто мне даст отдых? К тому же сейчас не то время, мой дорогой друг.
-Может вы и правы, сэр.
-Проходи, Патти,- весело промолвила Кенди.
-Спасибо,- девушки прошли в просторную прихожую дома Эндри.
Патти начала осматриваться по сторонам.
-Какой чудесный дом!- промолвила пухленькая девушка,- А какие картины!
-Да, мистер Альберт любит искусство.
-Это потрясающе!
Девушки сняли пальто и направились в гостиную.
-Кенди!- весело промолвил Альберт.
-Мистер Альберт,- девушка бросилась в объятья,- О, Пуппи, ты нашелся?
-Да, сегодня прибежал,- мужчина перевел взгляд на пухленькую девушку,- Патти! Как давно не виделись, как ты?
-Рада вас приветствовать мистер Альберт.
-Так давно с тобой не виделись.
-Вы правы.
-Пойдем лучше чай пить. А то мы с Патти немного замерзли. Хоть и тепло, но зябко.
-Да, весна на удивление холодная в этом году. Кенди, проведи Патти в столовую, а я скоро к вам присоединюсь.
-Хорошо,- весело промолвила Кенди.
Альберт одарил, дам улыбкой и удалился в свой кабинет.
-У него сейчас очень много работы,- тихо промолвила Кенди,- Он часто и ночами не спит.
-Кенди, кто бы говорил. Сама то даже отпуск не возьмешь.
-Но я не могу, сейчас много пациентов.
-То-то!
-Ладно тебе, пошли чай пить,- Кенди провела подругу в столовую.
Нью-Йоркская ночь была на удивление тихой, но один человек всё не мог уснуть.
«Я чувствую угрызения совести,- тихо промолвила белокурая красавица,- Я как мать должна защищать своего сына, а я?.. Терри, не многословен, но я мать, я вижу, что его что-то терзает. Что же мне делать? Как ему помочь?..»
Женщина ещё долго ходила по своей комнате в поисках ответов.
«У меня есть одна идея, но… Я не уверенна в ней. Давай же, Элеонора, решай. Прямо как у Шекспира «быть или не быть».

Нил сидел в окружении дам.

-А вы знаете, что мистер Ричардс тайно встречается с мисс Лавандой. А ведь она его служанка,- промолвила первая леди.
-Да, что вы говорите?!- сказала вторая.
-Да-да, именно так. Бедная миссис Ричардс, у неё же пятеро детей. А какие миленькие, особенно Диана! Видели бы вы её, будто куколка.
-Не знаю, какая эта Диана, но моя Элиза лучше всех,- гордо сказала миссис Леган.
Все женщины выдавили из себя улыбки.
-Кстати, как там ваша дочь. Поговаривают, что она попала в какую-то деревню. Это правда?
-О, да,- в голосе миссис Леган слышались нотки жалости,- Моя дорогая дочка попала в глухую деревню, представляете?
-Бедная девочка,- начали говорить дамы.
«Как же меня достало сборище этих сорок,- юноша сидел и тихо постукивал пальцами по креслу,- Им же плевать на Элизу. Они просто рады, что их сплетня оказалась правдива. А моя мать? Она такая же».
-Прошу меня простить,- галантно промолвил Нил,- Мне нужно идти.
Когда юноша ушел, то услышал за дверью.
«Какой у вас сын, миссис Леган! Такой галантный, воспитанный».
Элиза сидела у себя в комнате.
«Ах, этот противный мальчишка. Как он мог позволить так со-мной разговаривать? Знай, Том, не так легко я тебя отпущу. Ты ещё будешь моим, да, план у меня просто чудесный»- Элиза ехидно заулыбалась.

Карета подъехала к небольшому дому. С неё вышло две дамы и мужчина.
-Бедная моя девочка,- промолвила миссис Леган,- Как же ты могла здесь оказаться. А этот мальчишка,- женщина стала вдруг злая, как пантера,- Как он мог вообще позволить к тебе прикасаться?
-Не знаю мама, но это было ужасно.- говорила Элиза как можно жалостней,- Он, он просто невозможен.
На пороге стоял большой мужчина. От чего у всех Леганов прошел холодок по телу.
-Чего вам надо?- сказал мужчина.
-Вы мистер Стив?- немного напугано произнесла миссис Леган.
-Да, это я.
-Меня зовут…- хотел сказать мистер Леган, но его перебили.
-Не стоит представляться перед этими людьми,- твердо ответила миссис Леган,- Они поступили бесчестно. И после того, что сделал ваш сын, мы… Мы… Ваш сын обязан теперь, женится на Элизе.
-Что?!- удивленно промолвил мужчина,- Что за вздор? Мой сын ничего такого не делал. Неужели сейчас выдали закон женить после того как оказали помощь?
-Если вы это называете помощью,- злобно произнес мистер Леган,- Я должен вас ударить после этого, но как джентльмен этого делать не буду.
-И что сделал мой сын?- удивленно произнес мистер Стив.
-Он… он. Он использовал нашу дочь, чтобы утешить свою животную натуру. Вы я надеюсь, понимаете, о чем я говорю?- сказала миссис Леган.
-Что за вздор? Мой сын никогда бы так не поступил.
-Вы хотите сказать, что наша дочь нам врала?
-Нет…- растеряно произнес мужчина.
За домом показался юноша. Он двигался к гостям.
«Ах, это он.- Элиза вся поплыла внутри,- Он прекрасен».
-Том, скажи мне,- твердо сказал мужчина,- Ты посмел прикоснутся к этой девушки и постигнуть на её плоть?
-Что?..- удивленно произнес парень.
-Эти люди приехали сказать, что ты вчера. Я не буду повторятся.
-Нет, отец!- растеряно сказал Том,- Я лишь помог этой леди,- он искоса посмотрел на Элизу,- Если её вообще можно назвать леди.
-Да как вы смеете такое говорить?!- разъяренно промолвила миссис Леган,- Хотите сказать, что мы лжем?
-Нет, я сказал лишь, что ваша дочь не леди, если у неё хватило наглости назвать так моего сына. Но чтобы вы перестали нас обвинять, я предлагаю сказать всё врачу.
Элизу всю проняла дрожь.
«Как к врачу? Нет! Они же… Я же… Буду посмешищем…»
Но ехать никуда не нужно было. К Леганам пришел их лечащий врач и подтвердил слова мистера Стива. Вся семья Леганов радовались, что Элизе не нужно выходить замуж за этого сельского мужлана.
Но это было только начало. Потом пошли сплетни, что Леганы врут. За Тома вступилась Кенди и мистер Альберт. Так, что Леганы не нашли ничего лучше, как покинуть Лейквуд и уехать подальше.
«Ах, эта противная Кенди,- говорила про себя Элиза,- Она посмела отнять у меня моё будущее. Я ей больше этого никогда не прощу. Леганы из-за тебя и этого отшельника оказались отбросами общества. Ты ещё поплатишься за всё».
Нил сидел в салоне поезда и думал о своем.
«Из-за моей сестры я уезжаю. Да, уезжаю и больше никогда её не увижу,- думал юноша,- Кенди, ты снова выиграла, но… Теперь я точно знаю, что я никто. Зачем мне жить, после всего этого?.. Я понимаю Стира… Может и мне пойти на фронт и попасть под пули. От этого хоть сердце не будет больше так болеть».

Сюзанна ехала в поезде, а возле неё сидела её мать.
«Я думала, что ты поедешь со мной, но ты решил остаться в театре. Ничего любимый, это лишь на месяц не больше».
-Сюзанна тебе что-нибудь принести?- спросила миссис Леган.
-Спасибо мамочка, не нужно. Хотя, дай, пожалуйста, тот шарфик.
-Тот, что ты вязала для Терри?
Девушка кивнула.
Женщина достала из сумки синий шарф и отдала его дочке.
«Я так и не успела тогда его довязать. А потом снова больница и… Нужно хоть сейчас его довязать».
Через секунду раздался сильный грохот, и больше девушка ничего не слышала.
-Терри…- тихо промолвила девушка и выпустила шарф из рук.
-Мистер Грантерстер! Мистер Гранчестер!- кричал человек.
-Это я,- сказал голубоглазый красавец.
-Это передали вам…- с горестью произнес человек и отдал юноше конверт.
Терри быстро открыл конверт, почерк был не разборчивый, но слова, которые заставили сердце юноши, стиснутся, были хорошо видны.
Он выскочил из театра и понесся улицами Нью-Йорка. Добравшись до дому, он окинул взглядом особняк и немного перенял дух.
«Не может быть…»
В доме царила тихая атмосфера.
-Терри…- тяжелая рука легла на плечо юноши.
Он развернулся и увидел отца Сюзанны.
-Это правда?..
Мужчина лишь кивнул и отошел к столу, где налил себе виски.
-Терри, я был там… Сегодня…- тихо промолвил мистер Марлоу.
-Как это произошло?- ели выдавил из себя Терри.
-Поезд взорвался..- мужчина отпил из бокала,- Самолет, что летел над поездом… Он… Он перевозил раненых… Там случилось что-то с управлением и…- из глаз мужчины стали катится градом слёзы,- Аааа! Когда же вся эта война кончится то?..
-Сюзанна… Поезд…- юноша не мог опомниться.
Терри казалось, что все, что он только что услышал, было лишь чей-то глупой шуткой и никак не правдой.
«Сюзанна мертва? Нет, Терри, это лишь шутка. Сейчас мистер Марлоу повернется к нему и скажет, что неудачно пошутил».
Но никаких слов не последовало. Дом Марлоу был тихим как никогда.
Кенди была весь день со своими пациентами. Сейчас их было больше чем обычно.
Возвращаясь, домой после работы она была сильно утомлена.
-Кенди, с тобой всё хорошо?- испугано произнес Альберт.
-Всё нормально, мистер Альберт. Просто перетрудилась на работе, ничего страшного.
-Точно?
-Да, все, в самом деле, хорошо. Вот сейчас пойду, прилягу и высплюсь,- не успела девушка встать, как почувствовала сильное головокружение и упала в сильные руки мужчины.
-Кенди, да ты вся горишь.- Альберт подхватил девушку и понес в комнату,- Дорети, вызови врача.
-Да сэр. А что, кому-то плохо?
-Нашему личному врачу,- мужчина указал на девушку, что была у него на руках.
-Мистер Альберт, не нужно врача. Я сама могу сказать, что это лишь легкое переутомление, не больше. И не стоило брать меня на руки, я бы и сама дошла.
-Я видел, как ты уже шла. Дорети, врача всё же вызови.
-Да сэр.
Альберт сидел около спящей девушки.
«Ты все силы отдала больным не думая о себе, - у мужчины тряслись руки,- Маленькая глупышка. А ведь говорила мне, что лишь простое переутомление. А что мне врач сказал? Маленькая моя,- Альберт погладил девушку по голове,- Ты вся горишь. Врач сказал, что сегодня всё решится… Кенди…- из голубых как облако глаз стали спускаться слёзы,- Прошу тебя, живи… Живи, милая… Что будет со мной если… Нет, я даже думать об этом не буду. Прошу, Господи, спаси её. Забирай мою жизнь, но не неё. Эта девочка столько сделала для всех. Нет, она не может просто так умереть».
Кенди было тяжело. Всё тело как будто бы пронизывали тысячи электрических ударов.
Она видела мучительные сны, от которых её бросало в дрожь.
Она увидела Энтони и Стира, они звали её. Они были как живые, улыбались и от них лилось столько тепла и света.
-Энтони! Стир!- кричала Кенди и бежала к друзьям.
Но на пол пути она услышала другой голос.
-Терри…- тихо произнесла Кенди.
-Кенди, иди ко мне. Прошу тебя, иди ко мне,- всё повторял синеглазый красавец.
«Что же мне выбрать. Энтони, Стир… Я так давно хотела вас увидеть, но… Терри!»

Девушка бежала за Терри, но ей было больно.
Впереди были розы, их шипы глубоко врезались в кожу, но она бежала.
-Терри!- кричала Кенди.
Она остановилась в шаге от него.
-Терри…- с тяжестью промолвила девушка.
Она упала. Через секунду она почувствовала былое тепло. Сильные руки прижали её к себе.
-Терри!- промолвила Кенди

Анни, Патти и Арчи решили поехать навестить знакомый холм Пони.
-Он прекрасен, Патти. Тебе там понравится,- с воодушевлением говорила Анни.
-Кенди много рассказывала мне о нем.
-Да, для Кенди он больше домом, чем для меня. Но я всё равно рада, что там жила. Тогда я представляю, что у меня на самом деле два дома. Один от детства, а другой от…
-Анни, вот холм Пони!- вскликнула Патти.
Когда ребята вышли из машины, то увидели на улице малышей. Возле детей стояли и две женщины.
-Мисс Пони, мисс Рейн!- Анни кинулась в объятия женщин.
-Анни, наша маленькая Анни,- нежно говорила мисс Пони.
-Но ведь Анни уже не маленькая. Почему вы её так называете?- спросил Джон.
-Родной, все дети из дома Пони будут для нас детьми, сколько бы лет им не было.
-Так, что теперь я всегда буду маленьким?
Все душевно засмеялись, и только маленький Джон не понимал смеха других.
-Как же хорошо, что вы приехали. Мы так рады вас видеть?- радостно промолвила мисс Пони.
-А почему Кенди не приехала.
-Она в больнице. Она не может просто выбраться.
-Бедняжка, она же может просто переутомиться. Столько работать с пациентами - это тяжело.
-Угу…
-Ладно, не будем о плохом. Мы очень рады, что вы здесь.
Из угла выскочил маленький енот.
-Клин!- радостно воскликнули трое друзей.
Он начал прыгать вокруг, как будто кого-то искал.
-Клин, Кенди не смогла приехать. Она в больнице,- Анни взяла зверька на руки.
Енот сразу стал грустный, произнес тихий писк и с болью в глазах взглянул на Анни.
-Он скучает…- с грустью произнесла мисс Рейн,- Кенди хотела как лучше, чтобы он был здесь и не грустил. Но Клин почти ничего не ест.
-Да, он совсем зачах. Бедный Клин,- с грустью промолвила мисс Пони.
-Мы можем его забрать с собой. Клин, поедешь вместе с нами к Кенди?- весело произнес Арчи.
Енот как будто бы понял, о чем они говорили. Он сразу стал издавать веселый писк, похожий на смех.
-Мне кажется, он рад,- Патти погладила маленького зверька.
Все что-то делали.
Анни и Патти были на кухне и готовили обед. Арчи же развлекал детвору.
-Смотри, они сейчас его завалят на землю!- весело произнесла Патти, указывая на юношу и детей.- Арчи хорошо ладит с детьми.
Анни тихо захихикала.
-Мисс Пони, а что с Томом после той ситуации с Элизой?- сказала Анни.
-О, бедный Том. Он сейчас боится совсем, с девушками знакомится.
-Неужели?- удивленно сказали обе девушки и посмотрели друг на друга.
-Не думала, что Тому придется разгребать гнусности Элизы. Если бы не мистер Альберт.
-Да, он сильно помог Тому.
-Мне его жаль,- стеснительно произнесла Патти.
-Всем жаль Тома.
-Но во всем есть и хорошее - Легансы уехали.
-Да, это самая хорошая новость, которую я слышала.
-Девочки, девочки, так нельзя.
-Но мисс Пони, это же Леганы, они ужасны. Вы же сами знаете, как они издевались над Кенди.
Вечером дети готовились ложиться спать.
Когда дети были в кроватях, взро