Кенди проснулась от тепла утреннего солнца, коснувшегося ее лица. Она зажмурилась, открыла глаза и потянулась, громко зевая:
- Хммм... какой же это был прекрасный сон! Интересно, что мисс Пони готовит на завтрак?
Она осмотрела комнату и вдруг вспомнила, где она... В гостиничном номере, который делила с Терри. Терри!! Воспоминания о столкновении в ее кровати прошлой ночью всколыхнулись в ней, и она вновь почувствовала, как румянец прилил к ее щекам. Ее кошмар превратился в страстную мечту, когда Терри пытался успокоить ее.
- Как же я собираюсь встретиться с ним? - прошептала она себе. Смущение было достаточным, чтобы она оставалась в кровати с головой, накрытой одеялом. - Хорошо... ничего же не случилось, - бормотала она, стараясь обрести спокойствие, затем покраснела снова, поскольку поняла, что случившееся вчерашней ночью на самом деле не было 'ничем'. Между ними был сокровенный любовный момент, тот, который, она думала, что никогда не испытает так открыто с мужчиной, которого она любила. Это было так, как будто границы между ними разрушились, дабы они свободно выражали физически любовь, которую держали запертой глубоко внутри. - О, Терри... - прошептала она, ее глаза застлало поволокой, когда она прижала одеяло к подбородку.
Внезапно зазвонил будильник, заставив Кенди подскочить на кровати.
- ЧТО? - она потянулась, чтобы выключить будильник и заметила время. - Десять часов! Но я устанавливала его на восемь!
Именно тогда она заметила одинокую красную розу и записку на ночном столике.
- Что это? Записка от Терри... - она прочитала про себя: - «Кенди, ты спала как ангел, так что я решил не будить тебя. Я попробую добиться встречи с директором театра Стрэтфорда. Присоединяйся ко мне на ланч в полдень, в кафе гостиницы. Любящий тебя, Терри».
Кенди свернула записку, и слегка задевая ее уголком губы, вздохнула:
- Ну и что мне теперь делать?
Она с трудом заставила себя выбраться из кровати и отправилась в ванную, чтобы смыть сон с лица. Сегодня было начало их жизни вместе в Нью-Йорке, и для Терри она хотела выглядеть наилучшим образом. Она критически взглянула на свое отражение в зеркале, показала себе язык и прикрыла глаза. Ее белокурые завитки спадали вниз и запутывались вокруг лба и щек.
- Я надеюсь, что Терри не видел меня в таком виде! - простонала она.
Терри блуждал по тротуарам Нью-Йорка, ища театр Стрэтфорда. Он вспоминал, что его мать, Элеонора Бейкер, однажды работала там актрисой, когда была моложе. Клерк, с которым он разговаривал за столом, сообщил ему, что это только в нескольких кварталах от их гостиницы. Он огляделся вокруг, наблюдая оживленные улицы. Магазины были открыты, приглашая клиентов, дороги были переполнены повозками, лошадьми и людьми, мчащимися по своим делам.
- Хммм... - задумчиво пробормотал он. Он осмотрелся вокруг, задаваясь вопросом, не повернул ли он не в ту сторону. Он остановился перед магазином, и его позабавил вид, открывшийся в витрине. Там стояла живая модель в платье, сшитом по самой возмутительной моде, которую он когда-либо видел. Это не было стандартным западным или даже бальным платьем, которые он привык видеть на женщинах в городе. Фактически, оно больше напоминало толстый халат, повязанный широким поясом вокруг талии. Довольно необычная одежда для женщины, подумал он. Ее юное лицо было покрыто белым порошком и было частично скрыто разукрашенным пляжным зонтиком, который она держала. Молодая женщина все еще стояла, делая вид, что не замечает прохожих.
Терри весело улыбнулся и вошел в магазин. Он услышал крик женщины:
- Алэйн!! Что Вы сделали с моим платьем? Вы знаете, что я планировала одеть его на открытие театра в этот уикэнд!
Терри заметил тонкого, бледного человека с длинными черными волосами, завязанными в «конский хвост», одетого в черный рабочий костюм и белый передник, который сшивал ткань на машине. На мгновение показалось, что мужчина по имени Алэйн не собирался отвечать женщине, которая нетерпеливо размахивала сжатыми кулаками возле него. Он прекратил шить, тщательно осмотрел свою работу и положил материал перед тем, как взглянуть на нее.
- Мадам, Вы настолько забывчивы, oui? - просто заявил он. - Разве Вы не помните, что Вы передумали, и Вы хотели, чтобы Арианна позировала в нем этим утром? Она теперь усердно трудится, позирует для Вас перед окном магазина...
- О, мой Бог! Я действительно забыла! - испуганно вскрикнула женщина. Она приложила обе руки к своим щекам в тревоге. Она была привлекательной женщиной лет сорока, и по их беседе Терри предположил, что она может быть владелицей магазина.
На женщине было ярко-красное бархатное платье с открытой шеей, которая только слегка приоткрывала ее грудь. Платье скользило вниз по ее бедрам, подчеркивая ее зрелую, чувственную фигуру. Дорогой белый жемчуг мерцал, украшая ее шею, а ее темно-рыжие волосы были идеально уложены под элегантной шляпой. Она глянула и заметила Терри, стоящего возле передней двери.
- О! У нас клиент! - женщина нетерпеливо сжала руки.
Алэйн продолжал свою работу с безразличным лицом.
- Oui, я знаю.
Она раздраженно вздохнула и наградила Алэйна неодобрительным взглядом перед тем, как ослепительно улыбнуться Терри.
- Да? Я могу помочь Вам?
Терри кивнул и улыбнулся:
- Да. Я искал театр Стрэтфорда.
Глаза женщины удивленно расширились:
- Театр Стрэтфорда? Вы один из актеров?
Терри покачал головой:
- Нет, но я ищу директора. Я думаю о том, чтобы стать актером.
- Директора? - спросила женщина с любопытством. Ее глаза сузились и открыто оценили Терри с головы до ног. - Хммм... что Вы скажете, Алэйн? Вы думаете, директор примет его?
Не отрываясь от своего шитья, Алэйн ответил:
- Разве я похож на того, кто умеет читать мысли?
Женщина раздраженно надулась:
- Ну, хотя бы выскажите предположение! - настаивала она, развлекаясь, не спуская глаз с Терри.
Алэйн, испустив нетерпеливый вздох, мельком взглянув на Терри, прежде чем вернуться к работе.
- Oui (да), - ответил он равнодушно.
Женщина радостно захлопала в ладоши и подошла к Терри.
- Тогда я скажу Вам, где расположен Театр Стрэтфорда. Поверните направо на следующем перекрестке и увидите Театр Стрэтфорда прямо перед собой!
Терри кивнул.
- Я ценю вашу помощь, - улыбнулся он.
В глазах женщины заплясали озорные искорки.
- Я видела много красивых молодых людей за всю свою жизнь, но в Вас я вижу будущую звезду, - заметила она. - Если директор не возьмет Вас, может быть, мне понадобится модель-мужчина...
- О, ради Бога, тетя Джулия! - повернулась молодая модель в окне и всплеснула руками в раздражении. - Оставьте молодого человека в покое!
- Шшшш... Арианна! - укорила ее женщина, которую назвали тетей Джулией. - Модели должны быть немыми!
Терри вышел из магазина, оставляя незаконченный спор между молодой моделью и ее тетей. Он усмехнулся своим мыслям, подумав, что молодая женщина напомнила ему о Кенди. «Кенди», - вздохнул он. Его мысли вернулись к прошлой ночи, и в груди заныло от тоски о ней. Потребовалась вся его сила воли, чтобы оставить ее и не совершить то, чего, он знал, они оба хотели.
Поскольку на этот раз он повернул правильно, он натолкнулся на широкие дубовые двери Театра Стрэтфорда. Внезапное предчувствие настигло его. Что, если он не сможет получить работу актера? Что ему тогда делать? «Ты не должен так думать», - сказал себе Терри. Он выбросил все сомнения из головы и постучал в дверь медным дверным молоточком. Через минуту дверь открылась, и молодая женщина с длинными белокурыми волосами и синими глазами поздоровалась с ним.
Она улыбнулась, ее глаза смотрели с любопытством и интересом:
- Я могу Вам помочь?
Терри кивнул.
- Да. Я ищу директора. Он здесь?
Молодая женщина кивнула и широко распахнула дверь.
- Да! Пожалуйста, входите! Меня зовут Сюзанна Марлоу. А Вас?
Кенди с тревогой ждала Терри в кафе гостиницы. Она все утро провела, готовясь к их ланчу! Она съежилась при мысли обо всех платьях, сваленных в кучу наверху в спальне, поскольку она выбилась из сил, примеряя различные наряды, которые привезла с собой. Один за другим она бросала их на пол, как неподходящие для ее внешности. Наконец, она отдала предпочтение легкому розовому платью с кружевными оборками вокруг воротника. Простому, но все же женственному. «Не переусердствуй с этим!» - предупредила она себя, хихикая.
Она задумчиво смотрела на свою чашку кофе и не могла сдержать воспоминаний о страстных поцелуях, которыми они делились. Ее щеки загорелись, когда она вспомнила сильное желание, возникшее между ними, и она задалась вопросом, что бы случилось, если бы они действительно...
- Кенди.
Испуганная от неожиданности, она взглянула вверх, услышав свое имя, и улыбнулась. «Терри!» Ее зеленые глаза заискрились восхищением при виде него. Ее сердце екнуло, потому что она заметила, как красиво он выглядел в темном костюме. Она могла бы часами любоваться им.
Глаза Терри пробежались по ее внешности с нежностью и обожанием. Он так хотел видеть ее после своей затянувшейся встречи с директором. Он ушел всего на несколько часов, но уже начал тосковать по ее озорной веселой улыбке и теплым игривым взглядам.
- Ты хорошо спала? - спросил он, обеспокоенный тем, что она может чувствовать себя неловко и беспокоиться из-за прошлой ночи.
Смущенная Кенди уставилась на свой кофе и кивнула почти застенчиво.
- Я спала прекрасно. А ты? Кушетка...
- ...была удобна, - легко прервал он, надеясь смягчить ее беспокойство. Он добавил серьезно: - Не понимаю, зачем нужны кровати в гостиницах... кушетка достаточно большая, чтобы на ней могли спать два человека!
Глаза Кенди удивленно расширились.
- Действительно? Она не показалась мне слишком большой... - ее голос замер, поскольку она поймала насмешливую искру в его глазах. - Ах, ТЫ! - воскликнула она и кинула в него булочкой.
Он поймал снаряд прежде, чем он попал в него.
- Ммммм... восхитительно.
Кенди наклонилась вперед с любопытством:
- Как прошла твоя встреча с директором?
Прежде, чем Терри смог ответить, явился официант, готовый принять их заказ. Будучи слишком взволнованной, чтобы есть, Кенди согласилась на маленькую чашку супа и легкий бутерброд.
- Разве ты не голодна? - полюбопытствовал Терри.
Кенди отрицательно качнула головой, и ее рука погладила живот.
- Я слишком много съела вчера вечером! Еда все еще здесь! - хихикнула она.
Терри улыбнулся и кивнул, принимая ее ответ перед тем, как сделать свой заказ. После того, как официант ушел, он взглянул на Кенди и усмехнулся, зная, что ей не терпелось узнать его ответ.
Он потягивал кофе и сказал:
- Хммм... здесь хороший кофе.
Кенди, барабаня пальцами по столу, по-детски высунула язык.
- И еда тоже, я уже слышала. Теперь ты собираешься мне сказать, что сказал директор?
Терри смотрел на нее и улыбался.
- Он согласился взять меня дублером для одной части в «Короле Лире».
- Он согласился?!! - Кенди почти кричала и с восхищением хлопала в ладоши. - Я знала, что однажды ты будешь актером, Терри! Я так горжусь тобой!
Терри смеялся.
- Сейчас я только дублер. Но я думаю, что однажды я смогу сыграть главную роль.
- Конечно, ты сыграешь! - уверенно сказала Кенди. - Однажды ты станешь известным, я знаю! Твое имя будет светиться огнями на всем Бродвее! ТЕРРЕНС ДЖ ГРАНЧЕСТЕР... известный бродвейский актер! И после этого мне придется драться со всеми женщинами, которые будут падать к твоим ногам! - добавила она, надувшись.
Терри усмехнулся, но его глаза стали серьезными. Он достал руку Кенди и взял ее в свою.
- Тебе не придется драться, - сказал он спокойно торжественным голосом.
Кенди неотрывно посмотрела в его темно-синие глаза, и ее слезы были готовы закапать из ее глаз. Она чувствовала, что дрожит от контакта с ним.
- Терри...- шепнула она, желая, чтобы они были одни в комнате. Она так хотела снова оказаться в его руках.
Терри сжал ее руку, его мысли были точным отражением мыслей Кенди. Но момент близости прервал официант, принесший немного свежего хлеба и вина.
- Есть кое-что еще, что я должен сказать тебе, - добавил Терри, и его тон стал серьезным. - Директор хочет, чтобы я работал уже сегодня днем. Он хочет, чтобы я встретился с остальными и выучил роль.
Кенди кивнула с пониманием и откусила от булки.
- Конечно! Я ожидала, что он захочет, чтобы ты сразу приступил к работе.
Он пристально смотрел на нее, оценивая реакцию.
- Я могу много работать, Кенди. Иногда ночами. Мы не сможем видеться так часто.
Кенди встретила его пристальный взгляд и ее взгляд не дрогнул.
- Терри, когда ты сначала сказал мне, что интересуешься театром, я впервые увидела надежду в твоих глазах. Наконец, ты близок к исполнению своей мечты стать актером. Если это означает, что мы не можем быть вместе, я понимаю, - она подмигнула ему и проказливо улыбнулась. - Кроме того, тебе могло надоесть быть со мной, если бы тебе пришлось делать это все время! Не волнуйся!
Терри немного расслабился, но он был все еще обеспокоен.
- А что ты будешь делать, пока я работаю? - спросил он.
- Хммм... - задумалась Кенди. Вдруг она направила нож для масла наверх и воскликнула:
- Я знаю! Я найду работу!
- Работу? - Терри был ошеломлен.
- Да! - взволнованно сказала Кенди. - Как еще мне обеспечивать себя? Ты же не думал, что я буду ожидать, что ты заплатишь за все, не так ли?
Прежде, чем Терри смог ответить, наконец, прибыл официант с их ланчем. Кенди заметила, как притих Терри, пока они ели. Она поглядела на него с любопытством и заметила, что он погрузился в свои мысли. Он расстроился, что она собиралась искать работу? Она устремила взор на свой суп и внезапно почувствовала, что ей расхотелось есть.
- Терри, - она начала нерешительно.
- Мммм?.. - рассеянно ответил он .
- Ты не против, чтобы я искала работу? - засомневалась она, в то время как ее глаза искали одобрения.
Терри посмотрел на нее долгим, вдумчивым взглядом. В течение минуты, Кенди думала, что он не собирается отвечать. Наконец он сказал:
- Это твой выбор, Кенди.
Она посмотрела на него сомневающимся взглядом:
- Я знаю... но если ты не одобряешь...
- Кенди, со мной все в порядке, - быстро ответил он с улыбкой, надеясь покончить с вопросом. - Если это то, чего ты хочешь, я поддерживаю твое решение.
Медленно и с облегчением она вдохнула.
- Хотя я еще не знаю, чем я хочу заниматься... - начала она неопределенно. И поскольку ей в голову тот час же пришла идея, то она немедленно объявила: - Как насчет актрисы?
Терри едва не подавился своим салатом. Он закашлялся и потянулся за стаканом с водой.
- Актриса?! - воскликнул он недоверчиво.
Кенди нахмурилась и надулась.
- Разве ты не думаешь, что директор принял бы меня?
Терри засмеялся.
- Нет, если он хочет быть в безопасности, - поддразнил он. - Ты никогда не говорила мне, что хочешь играть на сцене. Почему сейчас?
- А почему не сейчас? - настаивала она, с вызовом вздернув подбородок. - Кроме того... возможно, мы сможем работать вместе!
Терри устало покачал головой и обреченно положил руку себе на лоб.
- Если это то, что ты хочешь, Кенди. Ты знаешь, что я не могу остановить тебя, когда ты вобьешь себе что-то в голову.
Кенди хихикнула.
- Ты прав! - она принялась за свой бутерброд с возобновленной энергией.
Терри улыбался ей, качая головой. С Кенди никогда не соскучишься, нежно подумал он. Он подумал об их жилье в гостинице и понял, что скоро должен будет найти квартиру. Клерк очень помог ему и дал список квартир с хорошей репутацией. В Нью-Йорке никто не мог сказать...
- Терри, как долго мы останемся здесь в «Гранд Отеле»? - спросила Кенди с полным ртом.
- Я заплатил вплоть до конца этой недели. Нам необходимо найти квартиру, - ответил он.
- Но ты будешь занят на работе! Может, я найду для нас квартиру? - предлагала Кенди с энтузиазмом.
Терри рассмешила ее реакция.
- Не знаю... могу ли я доверить тебе выбор приличного места? - поддразнил он. Прежде, чем Кенди бросила в него другую булочку, он поднял руку, сдаваясь. - Ладно... ладно! У меня уже есть список. Ты можешь изучить его сегодня, если хочешь.
Кенди нетерпеливо кивнула.
- Да! Я начну сегодня же!
Они расстались перед гостиницей. Кенди застенчиво смотрела на него, задаваясь вопросом, как ей позволить ему уйти, не чувствуя грусти или сентиментальности. Терри пристально глядел на нее с нежным удовольствием и сделал первый шаг, чтобы уйти. Не обращая внимания на других людей, которые могли наблюдать за ними, он наклонил голову и поцеловал ее в щеку, а его губы слегка коснулись уголка ее губ. Это послало волны, покалывающие всюду по ее телу, и она покраснела в ожидании. Он никогда не переставал заставлять ее чувствовать себя как шару желе.
- Увидимся вечером, - мягко пообещал он.
- Вечером, - повторила она, и ее глаза выдали ее грусть. Она уже тосковала без него.
Кенди наблюдала, как он исчез внизу улицы, и вздохнула. Она взяла список квартир, который Терри дал ей за завтраком, и решила, что найдет им жилье. Она хихикнула с девичьим возбуждением, думая о том, что скоро найдет для них угол... нет... дом, чтобы жить! Мысль о Терри, идущем домой на ужин после долгого дня репетиций, вернула мечтательную улыбку на ее лицо. Она бы приготовила ему обед - это будет его любимая еда - а он сказал бы, как он соскучился по ней, и какая она красивая в переднике... даже при том, что слой муки покрывал ее веснушки, а ее волосы были бы всклокочены от того, что она не умеет печь должным образом.
Кенди подавляла в себе смех:
- Мне жаль, что это не так...
Она бродила по улицам Нью-Йорка в течение целого часа, чувствуя себя расстроенной и заблудившейся. «Я знаю, что уже была на этой улице прежде!» - стонала она. Солнце жарило немилосердно, она кинула взор на противоположную сторону улицы и заметила маленького мальчика, катящего мяч перед витриной магазина. Она улыбнулась, подумав, что мальчик напомнил ей о Джимми, и она заскучала по мисс Пони и детям. Кенди дважды моргнула и покачала головой. Манекенщица в окне магазина двигается? Модель была в необычном платье, но его красота была странной, его фасон был Кенди неизвесте. Точно! Манекенщица шевельнула рукой, она была в этом уверена! Она уставилась на модель и долго смотрела, затем засмеялась над собой:
- Кенди, тебе начинает чудиться!
Маленький мальчик продолжал играть со своим мячом, пока он не перескочил через тротуар и покатился на середину дороги. Пока мальчик бежал, чтобы остановить его, Кенди услышала громкий, грохочущий звук скачущих лошадей, продвигающихся вниз по улице и направляющихся к ребенку. Маленький мальчик застыл, увидев опасность, его глаза широко раскрылись, с ужасом наблюдая, как лошади и карета мчались с возрастающей скоростью в его направлении.
- Осторожно! - закричала Кенди и бросилась к нему. Она подхватила его на руки и они, кувыркаясь, упали вместе на тротуар, а карета с лошадьми пронеслась, почти растоптав их обоих. Прежде, чем Кенди смогла даже вздохнуть, чтобы увидеть, все ли в порядке с ребенком, неожиданно приблизилась другая лошадь, галопируя на огромной скорости вниз по улице. Кенди прижала мальчика к себе и ждала удара лошадиных копыт по ее телу. Она зажмурилась в надежде, что все произойдет быстро, когда она почувствовала летящее над ней тело лошади.
- Я что, умерла? - пробормотала она и быстро открыла глаза. Она перевернулась и заметила молодого человека на белой лошади, скачущей уже далеко.
Вокруг нее быстро столпились люди. Маленький мальчик у нее на руках заплакал, внезапно осознав, что с ним все хорошо.
- Мама! Мама! - рыдал малыш.
- Билли!!!! - крикнула его мать, подбежав к сыну и прижав его к сердцу. - Билли, с тобой все в порядке?
Ошеломленная, Кенди смотрела на плачущую мать и ребенка с облегчением.
- С Вами все хорошо? - спросил с беспокойством голос молодой женщины, и Кенди с удивлением увидела, что с нею говорит манекенщица.
- Вы... Вы... - начала Кенди, указывая на окно магазина, которое так внезапно опустело.
Молодая женщина с белым напудренным лицом улыбнулась и стала в позу.
- Я манекенщица, да!
Кенди удивленно улыбнулась и встала, внезапно опомнившись, что она все еще сидит на земле. Молодой женщине на вид было столько же, сколько и ей, и она смотрела на Кенди с любопытством.
- Я видела, что Вы спасли мальчика! Это было очень храбро, так рисковать Вашей жизнью! - она заметила, что рука Кенди кровоточит, и указала на это. - Вы поранились!
Кенди глянула на царапины на руке и почувствовала жжение открытой раны. Ее платье было также порвано и запачкано дорожной грязью. К ее удивлению, молодая женщина оторвала одну из полосок от своего платья и перевязала ее руку.
- Идемте со мной. Мы должны очистить рану прежде, чем пойдет заражение! - сказала она.
Кенди собралась следовать за нею в магазин, когда ей на глаза попался мяч, лежащий на тротуаре, и она подняла его. Она отдала мяч малышу и погладила его по голове.
- Не играй больше на улицах, - ободрила она.
Маленький мальчик, Билли, застенчиво улыбнулся и вытер слезы. Его мать обратилась к Кенди благодарными глазами:
- Спасибо за спасение моего сына, мисс.
Кенди наклонила голову.
- Я просто рада, что он в порядке, - сказала она матери и смотрела, как они уехали, с великодушием в сердце. Она вздохнула от ощущения боли внутри. Как ей было жаль, что она не знает свою собственную мать.
Она снова услышала звук скачущей лошади и обернулась с дико бьющимся сердцем. Только не это, съежилась она.
Это был молодой всадник. Он вернулся и остановился перед Кенди и молодой женщиной-манекенщицей. Прежде, чем Кенди смогла что-либо сказать, молодая женщина промаршировала к наезднику со сжатыми кулаками. Кенди бы громко посмеялась над забавным видом, с которым она это сделала, если бы не серьезность ситуации. Она и мальчик могли погибнуть!
- Вы! - услышала она, как молодая женщина обвинила наездника. - Кем Вы себя считаете, чтобы так ездить на Вашей лошади на общественной улице? Вы могли убить кого-то!
Наездника, казалось, не тронула тирада молодой женщины. Он наклонился вперед в седле, его темные волосы небрежно спадали на лоб от быстрой скачки. Его острые синие глаза отметили ее специфический вид с развлечением, перед тем, как перейти к Кенди.
- Ваша подруга выглядит хорошо, - сказал он сухо. - А Вы могли бы остаться в стороне от улиц. В этом платье Вы можете спровоцировать несчастный случай.
- Да как Вы!.. - начала молодая женщина, приведенная в бешенство его высокомерием.
Он насмешливо посмотрел на нее перед тем, как повернуть лошадь.
- До свидания, молодая гейша, - помахал он ей, удаляясь.
