Прощание



Прошел год, после того, как Кенди по своему решению рассталась со своим любимым. Ей пришлось многое пережить, но её сердце осталось таким же отзывчивым и добрым как всегда. Тяжелая утрата не только не обозлила её, а наоборот, придала новые силы и укрепила характер. Работая медсестрой, она научилась понимать боль и страдания других людей и поэтому нашла в себе силы отказаться от собственного счастья. Но тяжелые мысли не давали ей покоя уже долгое время; и как бы не старалась она их скрыть за озорной улыбкой и блеском глаз, близкие ей люди все же замечали то угнетенное душевное состояние, которое вызвала их с Терри разлука.

Мировая война к тому времени подошла к концу. Враг был разбит, и можно надеяться, что он не скоро соберет свои силы для следующего удара. Разрушенные города было решено постепенно восстанавливать, но для этого требовались дополнительные силы, которые необходимо было брать из других мест. Страны снова призвали добровольцев, только на этот раз для мирных целей. Единственными людьми, которые еще не перешли на мирное время, были медсестры и врачи, которые спасали жизни людей, подорвавшихся на случайных минах и ловушках. От госпиталя, где работала Кенди, так же было решено направить собственных медсестер для помощи другим государствам. Кенди использовала эту возможность для отрешения от собственных проблем и что бы вспомнить все свое счастливое время, когда она встретила своего возлюбленного. Она отправлялась в Англию.
~~~

Пароход медленно отчалил от пристани, и, издав на прощание долгий, протяжный гудок, медленно растворился в предрассветном тумане. Две фигуры на пирсе провожали его своими взглядами, которые говорили, что от них снова удаляется их лучший друг.<

- Как ты думаешь, сможет ли Кенди забыть Терри? – Спросила Ани у человека стоящего рядом?

- Ей пришлось пережить очень многое, и возможно перемены пойдут ей на пользу – Голос Арчи звучал немного хрипловато, от охватившего его волнения.

- К тому же она взяла с собой Пати, а ей тоже необходимо немного отвлечься, а то мы все уже начали волноваться за её здоровье.

- А знаешь, именно на пароходе в Англию и произошло их знакомство с Террусом, кто знает, какие чувства она сейчас испытывает?..

Еще немного постояв, Арчи взял Ани под руку и они вмести пошли к стоящей невдалеке машине, и вскоре пирс стал совсем безлюдным, ожидая рассвета, когда на нем закипит обычная дневная работа.
~~~

Прошел день, Кенди и Пати, весело разговаривали, сидя за столиком на палубе первого класса. Глядя на них, можно было воочию убедиться, какое чудо может сотворить морской воздух и легкий бриз с парой измученных душ. Посвежевшие лица и веселые глаза говорили постороннему наблюдателю, что эти девушки испытывают давно забытое чувство покоя и счастья. Внезапно, Кенди наклонилась вперед и что-то прошептала на ухо подруги и тут же, веселый смех поплыл по свежему воздуху, как чудесные звуки свирели.

Посторонние пассажиры бросали странные взгляды на них, заставляя обоих краснеть от смущения. Но молодой и озорной характер заставлял снова и снова рождаться этой чудесной мелодии смеха, и никакие светские условности не могли ему помешать.

Незаметно спустился вечер и заставил всех пассажиров перебрать либо в каюты, либо в салон, где уже намечались первые танцы, под звуки музыки Шопена. Получив несколько предложений от офицеров и молодых отпрысков знатных попутчиков, обе подружки отказались, сославшись на усталость, и удалились в свою каюту, где продолжили свой разговор.

- Нет, ты видела, как он смотрел на тебя? Ты ему определенно понравилась. Нет, я честно говорю.

- Ой, Кенди, ты опять преувеличиваешь. Он смотрел не на меня, а на тебя, да еще и улыбнулся. А ты опять покраснела и отвела глаза.

- Не ври, такого не было!

- Нет, было!

- Нет, не было!

- Было, было, было. Вот сейчас пойду и скажу ему, что ты хочешь с ним потанцевать, а не решаешься.

Кенди состроила на лице такую гневную гримасу, что обе снова не удержались от смеха. Внезапно, Кенди бросила быстрый взгляд в иллюминатор и быстро погрустнела. Пати не могла понять причину и поэтому решила не приставать с расспросами, а быстро улеглась спать. Через некоторое время, она услышала, как открылась дверь их каюты и через неё ушла Кенди. Пати поняла, что её подруга хочет побыть одна, и поэтому не стала волноваться, а спокойно уснула, убаюканная тихой качкой парохода на волнах.
~~~

Выйдя на палубу, Кенди с удовольствием вдохнула соленый воздух полной грудью, и печальным взглядом посмотрела вдаль. Причиной её грусти были воспоминания, когда она так же вот стояла в вечернем тумане и сквозь него внезапно увидела фигуру юноши, которого совершенно не знала, и который был похож на Энтони. Все способствовало её настроению. Даже из салона доносились звуки той самой музыки, когда она в первый раз плыла на пароходе в незнакомую Англию. На глаза Кенди стали медленно наворачиваться слезы грусти и печали. Она вспомнила всех, кого любила, и подумала, что ни с одним из них не смогла остаться до конца. Одного унесла смерть, а другого она уступила, потрясенная болью и страданиями её соперницы. Внезапно она горько разрыдалась, прислонившись к перилам корабля, и соленые слезы закапали на палубу, принося с собой облегчение.

Кенди была так охвачена воспоминаниями, что даже не заметила, как к ней подошел молодой человек. Внезапно она почувствовала, что на её плечи накинут камзол, и стремительно обернулась, старательно пряча слезы на своем лице.

- Извините, что я Вас напугал, но Вы стоите тут одна и так легко одеты, а к морским туманам не стоит относиться легкомысленно.

Голос юноши был хорошо поставленным и таким добрым, что безоговорочно внушал доверие к его персоне. Взглянув на него поближе, Кенди отметила про себя, что он к тому же довольно красив. Черты лица выдавали в нем принадлежность к аристократии, а манеры просто источали благородство.

- Если Вы не против, то разрешите пригласить Вас в кают-компанию, что бы угостить чашкой кофе и поведать о своей бренной судьбе.

Совершенно не понимая, зачем ей это надо, Кенди согласилась на это предложение. Оно было преподнесено так просто и естественно, что она просто не могла не согласиться.

Освещенная кают-компания встретила их со всей помпезностью, присущей заведениям высшего света. Усадив её за столик, юноша подозвал официанта и заказал две кружки горячего вина с ромом. Кенди попыталась было воспротивиться, но потом почувствовала, что она действительно совершенно замерзла. Она аккуратно попробовала напиток, опасаясь, что он ударит ей в голову. Но к её удивлению, эта смесь лишь согрела её, не причиняя никаких других последствий, в виде головокружения или слабости.

- Вот видите, Вам уже стало лучше. А Вы, верно, решили, что я намерен споить Вас и использовать в своих корыстных целях?

Кенди со стыдом должна была признать, что этот молодой человек с волшебными искорками в глазах оказался прав – справедливые опасения посетили её душу.

- Не бойтесь, я не причиню Вам никакого вреда, ведь я связан теперь навеки клятвой перед церковью и господом.

"Неужели он монах?” – Чувство запоздалого раскаяния за ложные мысли отразились красным оттенком на её лице.

- Ну вот, я вижу, что Вы совершаете еще одну ошибку, полагая, что я приобщился к монашескому сану.

Откинувшись на спинку кресла, молодой человек весело расхохотался, вводя Кенди в еще большее смущение.

- Не хочу Вас разочаровывать, но я всегда славился жизнелюбием и с удовольствием нарушал некоторые церковные запреты. Просто отцу пришло в голову, что мне необходимо выполнять долг сына графа и он, как это не старомодно, женил меня на дочери одного английского дворянина.

- Но как можно заставить человека жениться без его согласия?

Эти слова невольно вырвались у его собеседницы, но Кенди тут же замолчала - "Да о чем это я, ведь такая ситуация была и со мной”.

Молодой граф с удивлением посмотрел на нее и вдруг сказал:

- А Вас не удивляет, что я так просто уговорил Вас пройти со мной и составить мне компанию?

Тут Кенди с удивлением обнаружила, что он прав: она пошла с совершенно незнакомым человеком, и теперь они так хорошо и мило беседуют , что на душе у нее становится все легче и спокойней.

- Здесь нет ничего особенного, Вы наверняка меня не знаете, а я знаю о Вас многое. Я так много о вас знаю, что Вы себе и не представляете. Я думаю, что пришло время рассказать Вам мою историю.

Я родился в одном графстве, и мой отец был одним из влиятельных людей Англии. Как единственный его наследник, я обязан был держать честь нашего рода на надлежащей аристократической высоте. Но отец постоянно находился в разъездах, и поэтому большую часть своего времени мне пришлось провести в небезызвестном Вам колледже святого Павла, где как Вы и могли догадаться, я смог в первый раз увидеть Вас. К сожалению, после Вашего приезда, я не смог ничего предпринять, что бы познакомиться с Вами поближе, а на балу цветов у меня уже не было никакой возможности, потому что я заметил, как Вы смотрите на Терруса Гранд Честера. Хочу сразу добавить, что ваш тогдашний наряд не ввел меня в заблуждение, ведь выдавала Вас не внешность, а поведение - уж слишком жизнерадостное, какое еще не видели стены того почтенного заведения. Я немало посмеялся над Вашей находчивостью, но и немало пострадал, когда одна Ваша родственница чуть ли не силой заставила меня танцевать с ней. Самым большим потрясением для меня был Ваш уход из колледжа, и я надолго потерял Вас из виду, и лишь спустя большое количество времени, я совершенно случайно встретил Вас в одной больнице, где вы работали медсестрой. Тогда я навел справки и узнал, что в ближайшее время вас можно будет найти на Бродвейской премьере. Как ни тяжело мне говорить, но я уже тогда знал о Ваших отношениях с Террусом, но при этом и о любви Сюзанны к нему, но я благодарю бога, за то, что не опустился до того, что бы встретить и рассказать Вам об этом. Не скрою, что во мне возродилась надежда, когда я узнал о несчастье Сюзанны, но я оставил всякие надежды, когда, поспешив за Вами в больницу, увидел Вас обоих на крыше, и уж совершенно неподобающе повел себя, став невольным свидетелем Вашего расставания с Терри. Потом у меня появились неотложные дела, и мне пришлось покинуть Нью-Йорк. И вот, я счастлив, что, наконец, встретил Вас снова, и хоть как-то смог помочь Вашему горю. По иронии судьбы, у меня сложилась примерно такая же судьба, что и Вашего возлюбленного, за исключением того, что мне повезло намного больше.

При этих словах молодой человек вынул из кармана камзола фотокарточку и показал её Кенди со словами

- Вот моя жена, которая сейчас живет в Англии, в нашем родовом поместье.

С осторожностью, Кенди взяла в руки фотографию и посмотрела на нее. На черно- белом снимке располагался замок и девушка на лестнице, которая держала в руках букет цветов.

С удивлением, она заметила, что та девушка была во многом похожа на нее, только моложе на несколько лет и в глазах нет отпечатков, наложенными невзгодами. Теперь она стала понимать, что хотел сказать этот граф, показывая фотографию, открывая свои сокровенные тайны.

- Спасибо – Голос Кенди был тихим от волнения – Я поняла Вас, а сейчас позвольте, я должна уйти. Уже поздно.

Идя по палубе в свою каюту, Кенди вдруг остановилась, и, подойдя к перилам, крикнула в безбрежное пространство моря:

- Прощай Терри! Я обещаю, что тоже буду счастлива!

Слабый морской ветер тихо шевелил локоны её волос, а вдали, нарисованный воображением образ Терри медленно растворился в звездном небе.