Автор Меркурио
Глава 1
Единственно возможный выход
Этот фанфик начинается с эпизодов 113 и 114 "Жизнь - это вечный круг" и "Мистер Уильям дает о себе знать". Кенди расстроена из-за того, что Мадам Элрой вынуждает ее вступить в брак с Нилом Леганом. К тому же Альберт исчез неизвестно куда, а Арчи не может помочь. Кенди заперта в особняке Эндри, но она все-таки убегает из особняка, чтобы встретиться с Уильямом Эндри лично, чтобы попросить его отменить свадьбу. Мы уже знаем, что произошло после этого в истории Киоки Мизуки, но в " Западне " произойдет кое-что неожиданное...
Существуют темные тропинки, через которые мы проходим одни. Пустынные дороги, где нет ничего. Дороги, на которых, если мы споткнемся, никто нас не поднимет. В этот час Кенди шла по одной из этих троп. Убедив свою служанку, девушке удалось выскользнуть из особняка Эндри, для того чтобы попросить Джорджа устроить встречу с дядюшкой Уильямом, но все ее усилия были потрачены впустую. Бесстрастный Джордж, полностью чуждый отчаянью девушки, сказал, что такая встреча невозможна.
- Я боюсь, что эта встреча невозможна, так как мистера Уильяма нет в стране в данный момент, мисс, - повторно сказал Джордж, не отрывая взгляда от кучи бумаг, которые он подписывал.
- Ради Бога, Джордж, мне неважно, где он находится, просто скажите мне, где он, и я поеду к нему, - просила она со слезами на глазах.
- Я понимаю Ваше состояние, но Вы не можете уехать, мисс, - ответил он, поднимая взгляд, и Кенди на секунду показалось, что она увидела блеск в его глазах, похожий на сочувствие, но через секунду его лицо опять приняло непроницаемое выражение. - У Вашей семьи относительно Вас есть определенные планы, которые не требуют его пребывания в Чикаго.
- Планы? Бессмысленные интриги, Вы хотели сказать, - возмущенно сказала она. - Брак между Нилом Леганом и мной полная чушь. Я никогда не позволю этого, и я не верю, что дядюшка Уильям, который был всегда великодушен ко мне и считался с моим мнением, согласился с этим.
- В последнем Вы ошибаетесь, мисс, - сказал он, наконец, вставая и снимая очки. - Мистер Уильям полностью согласен с мадам Элрой. Брак между Вами и мистером Леганом будет крайне выгодным союзом для обеих семей. Я считаю, что Вам излишне говорить, что, будучи несовершеннолетней, у Вас нет выбора, и Вы должны подчиняться распоряжению Вашего приемного отца.
-Но я не люблю Нила, я его ненавижу! - в отчаянье воскликнула девушка, в то время как ее щеки зажглись от гнева и бессилия.
- Мисс, - сказал Джордж в том же равнодушном тоне - любовь ничего не значит, когда дело касается браков между людьми Вашего класса. Мистер Леган - единственный мужчина на данный момент, попросивший Вашей руки, у которого есть состояние и благородное происхождение. Ваша семья решила, что будет благоразумным принять такое выгодное предложение.
- Вы хотите сказать, что если появится еще кто-нибудь с лучшим предложением, то моя семья без сомнения отдаст мою руку? - испуганно сказала она. - Я не могу поверить, что они так безнравственно жадны. Они продают меня как с аукциона, - заключила она, садясь на стул со слезами.
Джордж хранил молчание и позволил ей выплакаться, не показывая жалости к девушке, которая утирала свои слезы платком.
- Мисс, - сказал он, в конце концов, спокойным голосом, когда Кенди кажется, успокоилась, - Вы должны понимать, что у Вас нет выбора. Вы не можете отказаться от этого брака. Леди, как Вы, получают в наследство огромное состояние, и не знают об опасностях, которые могут произойти из-за бесстыдного союза. Поэтому лучше оставить эти дела более опытному человеку, такому, как мадам Элрой. Пожалуйста, согласитесь с этим, а сейчас я провожу Вас в особняк.
Все еще в состоянии шока, не способная сопротивляться Кенди отправилась с Джорджем в особняк, который через несколько часов превратился в тюрьму. Одинокая, окруженная кружевами и шелком в своей комнате, девушка упала без сил, сожалея о том, что в первый раз в жизни осталась совсем одна и без надежд. Уильям Эндри, человек, который, не зная ее, превратился в ее благодетеля и наставника, предал ее.
Ночью стояла в особняке роз. В темном углу комнаты сидел человек с бокалом виски, но он не пил из него, он надеялся, что стрелки часов шли правильно. Наконец человек, которого он ждал, вошел в комнату.
- Сэр, - прошептал Джордж, входя. - Все готово.
- Превосходно, - сказал человек, вставая. - Ты поговорил с тетушкой, как я просил?
- Да сэр, хотя было не просто убедить ее, но, в конце концов, ей понравилась эта идея. Она нам поможет во всем необходимом.
- Хорошо, ты послал сообщение в Европу?
- Я думаю, в данный момент оно уже дошло, сэр.
- Очень хорошо, а как с Кенди?
- Это было труднее всего, сэр, - ответил человек, хмурясь. - Она была так расстроена, что едва я мог притворяться безразличным. Меня очень огорчает, то, что мы делаем с мисс... Она была всегда такая... милая... что мне очень трудно...
- Я понимаю Джордж, - прервал он со вздохом - но это лучшее для нее, я это гарантирую. Я разговаривал с Арчи, сначала он тоже не хотел принимать в этом участия, но я его уговорил. А сейчас дай мне чемодан и билеты, пожалуйста. Мы не можем терять время.
Стук черного дрозда, сидевшего на окне, постепенно прогнал ее сон. Она потерла глаза, чтобы увидеть свет, который пробивался сквозь окно, и снова эта хорошо известная боль прокатилась в ее сердце. Прошло девять дней с ее разговора с Джорджем, и с тех пор не было ни одной ночи, в которой она засыпала без слез. Она медленно встала и направилась к зеркалу. Ее зеленые глаза, казалось, потерялись среди надутых век и темных кругов под глазами.
- Возможно, - думала она, смотрясь в зеркало, - если я продолжу в таком же духе, то через несколько дней буду так уродлива, что Нил не захочет жениться на мне.
"Хотя я продолжала бы быть наследницей Эндри и следовательно это хорошо для Леганов", - ответил ей ее внутренний голос, и в ее желудке все перевернулось от отвращения.
Она подняла руки и с быстрым рывком встала, она наклонила лицо и умылась холодной водой из фарфорового таза. Через несколько минут, служанка, которая приносит завтрак, появилась бы в дверях и, хотя Кенди предпочла бы остаться в постели ее инстинкт выживания говорил ей, что она должна приложить усилие, чтобы съесть хоть что-нибудь, однако она не знала, остались ли у нее силы, чтобы дальше выдерживать свое наказание. С прошлого понедельника она никого не видела, кроме молчаливой служанки, которая почти не говорила с Кенди, пока одевала ее. Кенди хотела бы знать, как долго это продлится, но с другой стороны она предпочла бы, что бы все осталось бы на своих местах, и ей бы не пришлось выходить замуж за Нила.
- Доброе утро, мисс, - сказала горничная Софи, входя в комнату с серебряным подносом. Но в этот раз еще одна служанка вошла за ней, неся синее платье.
- Доброе утро, - поприветствовала ее, Кенди, старая улыбнуться, но улыбка вышла слабой.
- Мисс должна хорошо сегодня позавтракать. Мадам Элрой хочет поговорить с вами.
- Это хорошо, - сказала заинтересованно девушка, она пыталась спросить еще несколько вопросов у них, но они отвечали только пожатием плеч или возражая кивком.
Завтрак осуществлялся молча, в то время как вторая служанка накладывала компрессы на глаза Кенди, чтобы уменьшить отечность. Софи приготовила ванну с травами аромы и жасмина, чтобы Кенди немного расслабилась. После этого другая служанка сделала Кенди прическу.
После того, когда две женщины закончили свою работу, они были удовлетворены полученным результатом и в знак согласия обменялись взглядами, которые увидела Кенди, наблюдая за ними через зеркало.
- Вы выглядите, как принцесса, мисс, - рискнула сказать Софи, видя результат из синего и белого шелка в контрасте с бледной кожей и белокурыми завитками девушки.
- Спасибо, - ответила Кенди, опуская грустный взгляд. Ей хотелось расплакаться, но она сдержала свои слезы. У нее осталось еще достоинство, чтобы не плакать при тетушке Элрой.
- Войдите, - прозвучал голос мадам Элрой.
- Вы хотели меня видеть, тетушка? - спросила Кенди, входя в гостиную. В гостиной было светло, и мадам Элрой могла хорошо рассмотреть девушку. Она должна была признать, что Кенди из маленькой девочки превратилась в женщину и довольно красивую. Она никогда бы не подумала что та, которая была раньше никем и работала на конюшне, сейчас, была выбранна таким богатом претендентом.
- Да, - ответила холодным тоном, тетушка - присаживайся, Кенди.
Садясь, девушка не отводила глаз от мадам Элрой. Она была бы побеждена, если бы не сделала этого. Но она не хотела, чтобы тетушка видела ее поражение.
- Я надеюсь, что в эти дни, проведенные в одиночестве, ты подумала о своем поведении, - сказала она, наконец, кладя в сторону свою вышивку.
- Я думала о многих вещах, тетушка, но я не думаю, что природа моих размышлений была такой, какой вы думаете, - ответила Кенди.
Шея мадам Элрой напряглась, указывая на напряжение, которое появилось после слов девушки, но она взяла под контроль свое нарастающее раздражение, и продолжала говорить спокойным тоном.
- Я думаю, что ты размышляла о том, что решение нашей семьи относительно твоего брака с Нилом - авторитарное и иррациональное, - наконец сказала мадам Элрой, решая игнорировать нахальство девушки.
- Так оно и есть, - ответила Кенди ни думая, ни секунды, и она хотела сказать, что- то еще, но появление слуги с чаем на подносе, заставило ее замолчать. Обе женщины надеялись, что он выполнит свои обязанности, молча.
- Люди нашего класса, - продолжала мадам Элрой, когда они остались одни, - не могут думать о такой вещи как любовь. Наше положение заставляет нас видеть дальше. Охранять и увеличивать состояние, которое не только гарантирует наши привилегии, но и благосостояние других людей, судьбы которых зависят от нас. Леди из состоятельных семей должны вступать в браки с джентльменами их же уровня. Они должны сохранить материальное состояние свое и их семей, а также положение в обществе. Все остальное - незначительное ребячество.
Кенди хотела возразить тетушке, но она жестом руки дала понять ей, что она еще не все сказала.
- Я думаю, что тебе не по вкусу наш выбор твоего будущего мужа, это так? - спросила женщина, смотря своими темными глазами в огромными зеленые глаза девушки.
- Абсолютно точно. Не существует человека на земле который оказался бы более отталкивающем, чем Нил Леган, - ответила Кенди, удовлетворенная, по крайней мере, тем, что может выразить свое неудовольствие.
- Принимая это обстоятельство во внимание, - продолжала тетушка флегматичным тоном - и то, что недавно открылись новые возможности для тебя, я могу предоставить тебе выбор.
- Выбор? - смущенно спросила Кенди. В то время как, одна ее часть хотела прыгать от возможности убежать из ада, который представлял для нее брак с Нилом, другая ее половинка предупреждала, что не надо слишком много ждать от тетушки. - Что вы хотите этим сказать? - спросила она со страхом.
- Что другой благородный человек, отправился к дедушке Уильяму и попросил твоей руки, его предложение показалось нам самым привлекательным. Мы предположили, что это тебе понравится. Итак, у тебя есть два выбора. Я думаю, что ты должна чувствовать себя польщенной, т.к. двое мужчин претендуют на твою привязанность.
Кенди не могла поверить в то, что услышала. Она чувствовала себя вещью выставленной на аукционе, предназначенной, для того чтобы быть отданной тому покупателю, который больше даст денег за нее. Она почувствовала неприятное ощущение в желудке.
- Вы очень великодушны - сказала она с кислой иронией - но может быть, у меня есть выбор отклонить эти два предложения?
- Никоим образом - сказала мадам Элрой, изгибая бровь - было решено, что ты выйдешь замуж, и ты это сделаешь. Просто ты должна принять решение будет ли это Нил Леган или нет.
Девушка хотела встать и убежать, но ее ноги дрожали от гнева, так что она осталась. Несколько минут она молчала, думая, что может быть лучше.
- Могла бы я, по крайней мере, узнать, кем является этот предполагаемый претендент? - в конце концов, спросила она, думая, что это мог бы быть богатый старик, ищущий молодую жену для утоления своих капризов.
- Поскольку новый претендент попросил частной аудиенции с тобой, я ему ее предоставила. Когда будешь говорить с ним, я надеюсь, ты не будешь вести себя вульгарно, как ты обычно это делаешь. Разговаривай с ним любезно, как этого требуют правила поведения. Если тебе не понравится новый претендент, ты выйдешь замуж за Нила, - сказала тетушка, вставая и направляясь к двери и оставляя Кенди одну с единственным желанием закричать.
Через минуту, Кенди сожалела о том, что дверь снова открылась, и кто-то вошел в комнату. Она дышала глубоко, поднимая плечи, и готовясь к тому, чтобы встретиться с новым врагом. Если ей пришлось бы слушать объяснение в любви от незнакомца, она бы убежала, но через секунду, вместо дряхлого старика с потопленным глазами, она увидела высокомерный и сверкающий взгляд.
- Терри! - прошептала она в удивлении и смущении. Сначала она почувствовала холод, парализующий ее, который не позволил ей пошевелиться, затем слезы, а потом огромное желание упасть в руки юноши и просить его, чтобы он увел ее из особняка как можно быстрее, но после она почувствовала головокружение.
- Кенди, Кенди! - звал голос Терри, и влажность платка на ее лбе возвратила ее в сознание. Когда она открыла глаза, она лежала на софе, а юноша стоял на коленях около нее и держал ее руку. - Ты в порядке? Ты напугала меня!
- Что произошло? - спросила она смущенно.
- Ты побледнела и потеряла сознание, - ответил он с серьезностью, которую она никогда не видела в юноше раньше. Но через несколько секунд, когда он заметил, что цвет ее лица возвращается, характерная искра снова появилась в его глазах. - Я знаю, что обладаю поразительным эффектом на женщин, но я никогда не думал, что он так на тебя подействует.
- Не говори глупости, - сказала она, реагируя на шутливые слова Терри. - Я думала, что увижу сладострастного старикашку, который был бы претендентом и вместо него входишь ты. Я не видела тебя столько времени, и вдруг ты появляешься, любой бы расстроился, и что ты здесь делаешь? Как ты вошел в дом?
- У сладострастных мужчин есть много способов проникнуть в особняки девушек, которых они хотят обольстить, - ответил Терри с саркастичной улыбкой.
Кенди расширила глаза и в течение нескольких секунд не могла понять ни слова. Она пыталась понять слова Терри, но так и не смогла. Частично из-за того, что она жила в кошмаре все эти дни и частично потому, что ее сердце начало дико биться из-за присутствия юноши, находившемуся в нескольких сантиметрах от нее.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она хрипло.
- Что я - претендент, с которым ты должна была встретиться. Но я сожалею о том, что разочаровал тебя, поскольку мне не столько лет как ты думала.
- Претендент? Ты? Что за чушь? - воскликнула она запутанная. - Сначала, они вынуждают меня выйти замуж за Нила, а потом появляешься ты и говоришь, что хочешь жениться на мне. Ты прекрасно знаешь, что между нами ничего не может быть.
Улыбка Терри мгновенно сошла, как только он услышал ее слова, и его лицо приобрело спокойное и прохладное выражение.
- Что такого абсурдного, что я попросил твоей руки, Кенди? Твоей семье так не показалось, а наоборот, твоя тетя довольно хорошо приняла эту идею.
Кенди положила руку себе на лоб, ей казалось, что она сходит с ума, сколько раз она мечтала о том, что Терри вернется к ней и попросит выйти за него замуж, но сейчас при таких обстоятельствах, все казалось бессмысленно... и к тому же существовала другая проблема... Сюзанна Марлоу.
- Терри, ты скомпрометировал кое-кого, ты знаешь? Как ты можешь находиться здесь и говорить мне такие вещи, когда ты хорошо знаешь, что у тебя есть обязанности - заботится о Сюзанне?
- Я предполагал, что ты скажешь это, и я заказал об этом Альберту, но как кажется, другого выхода не существует, - ответил он, садясь в кресло в неприветливом жесте.
- Альберт? Какое отношение он к этому имеет? Терри, я ничего не понимаю из того, что ты сказал, - пожаловалась девушка, все более убеждаясь, что она мечтает о глупостях.
Терри сделал вздох, он положил локти на колени и приготовился к тому, чтобы разъяснить ситуацию спокойно.
- Я думаю, что должен извиниться за то, что не объяснил все сначала, но твой обморок не дал мне сделать этого. Я не думал, что мое появление окажется для тебя настолько неприятным, - прокомментировал он с насмешкой, и она не смогла избежать чувства раскаянья. - Кенди, я здесь, потому что Альберт и Арчи придумали план как тебе избежать замужества с Нилом Леганом, и они попросили меня помочь им в этом. Если все пройдет хорошо, мы сможем обмануть всех твоих тщеславных родственников, но ты должна сотрудничать с нами.
Девушка, наконец, начала вникать в суть дела и сидя на софе, бросала беглый взгляд на дверь, чтобы удостовериться, что она закрыта, пока юноша продолжал объяснять.
- Пока ты была здесь взаперти, Арчи разговаривал с твоей семьей и убедил их, что брак между тобой и Нилом - не самый лучший союз для Эндри. Хотя твоя тетя была убеждена, что у тебя никогда не будет лучшего претендента, и что было бы благоразумным воспользоваться ситуацией до того, как ты выйдешь замуж за недостойного твоей семьи. Арчи спросил их, готовы ли они отменить твою свадьбу с Нилом, если появился бы лучший претендент, и твой приемный отец сказал, что он бы не препятствовал, если бы это произошло. Проблема состояла в том, чтобы найти вышеупомянутого претендента и чтобы ты согласилась выйти за него.
- Но... у меня нет желания вступать в брак... Я вообще не хочу выходить замуж за кого - либо! Вы что не можете это понять? - взорвалась она, и в зеленых глазах стоял гнев. Терри почувствовал, как этот взгляд морозил его кровь.
- Я понимаю твои чувства, но сохраняй самообладание, - сказал он ледяным голосом. - Арчи не знал что делать, - продолжил он, стараясь игнорировать гнев девушки, - и было удачей, что Альберт связался с ним.
- Но, как это возможно? Альберт исчез несколько месяцев назад, - спросила она, не понимая, куда клонит Терри.
- Да, но он был в городе и узнал о твоей помолвке с Нилом из газет, он пытался найти тебя, но поскольку он не смог, он отправился к Арчи. Они разговорились на эту тему, и Альберту пришла в голову идея о притворном браке.
- Как это притворный? - спросила Кенди не понимая.
- Фиктивный брак, чтобы спастись от Нила. Они нашли адвоката, и все обговорили с ним. Им нужен был кто-нибудь, кто стал бы достойным претендентом для твоей семьи, в смысле денег или происхождения, с которым ты вступила бы в брак на словах, и держался бы этот брак, по крайней мере, один год. После ты разводишься, и у твоей семьи не будет права вынудить тебя на повторный брак.
- Но это звучит очень сложно. Было бы самым простым, что бы вы мне помогли убежать из дома. Мы можем разработать план прямо сейчас, - сказала она с пылкостью и подумала, что она может совершить любой рискованный поступок, если Терри с ней.
- Арчи думал об этом, но это могло бы быть опасным для тебя, даже если, тебе удалось бы сбежать, то это не гарантировало бы, что твоя семья не смогла бы тебя найти. Эндри - могущественная семья, у них связи есть везде, в том числе и за границей. Они бы тебя нашли и вынудили выйти замуж за Нила.
- Да, я думаю, что это так, - ответила девушка печально.
- Альберт и Арчи решили, что фиктивный брак был бы самым лучшим решением. Однако у них была проблема - найти соответствующего претендента. Сначала, они подумали, что Арчи мог бы подойти, но потом они отвергли эту идею, хотя это могло бы и обмануть твою семью.
- Нет! Никоим образом, - немедленно сказала она, в неодобрении. - Если бы между Арчи и мной состоялся бы брак и даже если мы развелись бы через год, семья Ани ни за что бы не допустила, чтобы их дочь вышла замуж за разведенного. Я очень хорошо знаю миссис О'Брайен, она бы не позволила. Я не могла бы сделать это из-за Ани, даже чтобы спастись от Нила.
- Да, Альберт так и думал, что ты так скажешь. Так же и Альберт отказался, поскольку у него нет ни денег, ни положения, а потом у них появилась лучшая идея, они вспомнили обо мне.
- Но ты не можешь, Терри, - сказала она и не смогла избежать боли в сердце. - Кроме того, твоя связь с отцом полностью разорвана и у тебя нет денег.
- Ты во всем ошибаешься, веснушчатая, - ответил Терри, коварно улыбаясь.
- О чем ты говоришь?
- Ты думаешь, что скомпрометировал Сюзанну.
- Да... в газетах...
- Я вижу, что твое чтение газет немного отстало, - сказал он, поднимая бровь. - Я думаю, что должен рассказать тебе, что произошло в моей жизни за последний год, раз, вижу, ты не интересовалась мной, - добавил он с легкой досадой в голосе.
"Я не интересовалась тобой?" думала Кенди с грустью. "Бог знает, что мое сердце всегда было с тобой, изо дня в день, с тех пор как мы расстались. Но продолжать следить за твоей жизнью через газеты, не помогло бы мне забыть тебя".
- После постановки Ромео и Джульетты, мне стало страшно из-за... - запнулся он, но Кенди не заметила этого, т.к. она была занята контролем своих чувств, - ... страшно из-за успеха, который пришел слишком рано, прессы и моей ответственности перед Сюзанной. В те дни, я решил уехать на некоторое время, чтобы... чтобы разобраться в своих мыслях. Я разорвал контракт с театральной компанией и также разорвал свою помолвку с Сюзанной, чтобы отправиться в длительное путешествие.
- Ты разорвал помолвку с Сюзанной? Но как ты мог быть таким безответственным, Терри? Она любит тебя.
Юноша опустил глаза, но потом он снова понял их, смотря прямо в глаза девушки. Кенди почувствовала дрожь под его твердым взглядом, ей показалось, что перед ней тот же Терри, которого она знала раньше, но более зрелый и раздосадованный.
- Кенди, в то время, я сделал много вещей, которых я не горжусь, но тебе не следует упрекать меня за мои ошибки, - сказал он сухо. - Моя помолвка с Сюзанной была разорвана. Некоторое время спустя, я смог разобраться в своих мыслях. Но то что произошло со мной в течении этого времени, я предпочитаю не рассказывать. Достаточно сказать, что мне повезло встретить хорошего друга, который помог мне увидеть вещи другими глазами. И с его помощью, я решил вернуться в Нью-Йорк, чтобы столкнуться с проблемами и Сюзанной.
Девушка слушала молча рассказ молодого человека. Она помнила, что узнала об этом от Нила, который казался счастливым из-за того, что случилось с его соперником. С тех пор девушка не могла не думать о Терри. Кенди очень беспокоилась о нем, и думала, что он сделал это из-за разрыва между ними. Однако в объяснение, Терри говорил о страхе пред ответственностью, докучливости прессы и профессиональном давлении...
- Ты только что сказала, что Сюзанна меня любит, и я сам в это верил. Я думал, что она встретит меня с распростертыми объятиями, когда я вернусь в Нью-Йорк. Но это было ошибкой.
Последние слова юноши дошли до Кенди, и она не могла поверить своим ушам.
- О чем ты говоришь? - спросила она, хмурясь.
- Что терпение женщин имеет предел, Кенди. Когда я возвратился в Нью-Йорк, вместо терпеливой и любящей Сюзанны, которая я думал, будет ждать меня вечно, я увидел женщину, которая была очень огорчена из-за моего отсутствия. Я не могу винить ее.
Кенди обеими руками сминала подушку. Постепенно она начала понимать и в ее голове вертелась мысль, что Терри свободен! Тогда, было бы возможно предположить, что Терри предложил ей выйти за него замуж, не только чтобы спастись от Нила?..
- Сюзанна уехала из Нью-Йорка, чтобы жить со своими родственниками в Филадельфии, и с тех пор я ее не видел. Это произошло три месяца назад, - сказал он, продолжая равнодушно рассказывать. - Я стал свободным человеком и решил возобновить свою карьеру. Как и ты, я убедился, что брак не для меня. По крайней мере, это были мои планы, до тех пор, пока Альберт не предложил мне участвовать в этом обмане. Он убедил меня, что это будет лишь деловой сделкой для обоих. И я решил помочь своей старой подруге. Я надеюсь, ты понимаешь это.
Лицо юноши было твердым как скала. В его словах не было никаких эмоций. Хрупкие надежды, которые были у Кенди, разбилась после холодных слов Терри.
"Тогда все это только благосклонность", - с грустью подумала Кенди - "из того, что ты чувствовал ко мне раньше, ничего не осталось... Я для тебя ничего не значу... но ты для меня..."
- Итак, что ты на это скажешь, Кенди? - спросил Терри, откидываясь на спинку кресла. - Мы сыграем эту небылицу? Я уверяю тебя, что выполню свою часть профессионально.
Не говоря ни слова, девушка встала с софы и начала ходить по комнате, она пыталась взвесить все то, что рассказал юноша.
- Я не уверена, - сказала она, в конце концов. - Мне кажется все таким извилистым. Я никогда не любила лгать, и даже если тебя с Сюзанной ничего не связывает, у тебя нет денег, а твои отношения с отцом не самые лучшие, и ты это знаешь.
- В этом ты так же ошибаешься. Мой отец и я встретились, поговорили и можно сказать пришли к пониманию.
Несомненно, этот день был полон сюрпризов, думала Кенди, и не могла поверить тому, что говорил Терри.
- Я вижу, что ты удивлена, я расскажу, как это произошло, - сказал он ей, жестом показывая, чтобы она вновь села, давая этим понять что, рассказ будет долгим. Она это поняла и села в кресло. - Когда я приехал в Нью-Йорк, в конце прошлой зимы, я с удивлением получил письма от моего отца. В этих письмах он просил меня встретиться с ним. Он писал, что сожалеет о том, что произошло между нами, и он хотел бы исправить ошибки, которые сделал.
- Он проявил интерес к тебе, - заинтересованно прокомментировала она. В глубине души, Кенди лелеяла надежду, что герцог сделает этот шаг. Факт, того что, он позволил Терри идти своей собственной дорогой, был для нее признак, того, что когда-нибудь он помирился бы со своим сыном. - Я думаю что это плохо, когда отец и сын ссорятся, - добавила она, и увидела, что лицо Терри немного смягчилось.
- Моя мать сказала так же, у нее очень доброе сердце, и она простила все то, что сделал мой отец, - повторно сказал он. - Недавно я встретился с отцом, и мы помирились, но все детали я расскажу тебе немного позже. Самое главное в этом, то, что мой отец хотел, чтобы я восстановил свою наследственную линию. Но английский закон препятствует получению наследства из-за моей профессии, и отец предложил мне достаточное состояние, которым я, обладая сейчас, и другую, большую часть, которая перейдет ко мне после его смерти.
- И ты согласился? - недоверчиво спросила она, зная об избытке гордости в характере молодого человека.
- Не совсем. На самом деле я хотел отказаться, но он заставил меня пообещать, что я хотя бы подумаю об этом, и потом он возвратился в Англию. Однако сейчас, обстоятельства требуют, чтобы моя экономическая ситуация изменилась, а для этого достаточно послать телеграмму моему отцу, - Терри сделал паузу и для большего обморока девушки приблизился к креслу, в котором она сидела, он встал на колени, чтобы он мог смотреть ей в глаза. Она отвела взгляд и уставилась в пол, прося Бога, чтобы ее сердце не выпрыгнуло из груди, но Терри взял руку девушки в свои тем самым, заставляя ее смотреть в его глаза. - Если ты примешь мое предложение, я пошлю телеграмму своему отцу и скажу, что принимаю его предложение. Что ты ответишь, Кенди? Ты выйдешь за меня замуж? Я уверяю тебя, что этот план сработает.
Вдруг голос Терри стал таким же теплым, как тогда, когда они были в Шотландии. Однако, даже жар на ее щеках, вызванный касание рук юноши, не мог заставить ее забыть, что это предложения брака не было тем, о чем она мечтала. Это было просто-напросто хитростью, чтобы спастись от брака с Нилом. Все было бы хорошо, но она не думала что это правильно.
- Этого не будет, - ответила она и поскольку почувствовала, что вот-вот заплачет, она встала и отвернула спиной к Терри. - Вы слишком много просите, то, что вы предлагаете - аморально.
- Ради Бога, Кенди! - нетерпеливо воскликнул он. - Сейчас не время для лицемерия. То, что мы планируем, не может быть более безнравственным, чем быть в руках этой свиньи, - говорил Терри, и хотя она стояла спиной к нему, она могла слышать гнев в его голосе. - Ты догадываешься, что тебя ждет с Нилом? Напоминаю тебе, что если ты не примешь это предложение, ты окажешься в руках этого извращенца. Ты думала об этом?
- Хватит! - крикнула она и не смогла сдержать слезы.
Как только он услышал всхлипывания девушки, в комнате воцарилась тишина. Никто из них не мог сказать и слова. Снаружи, робкие капли дождя начали падать.
- Ты думаешь, я не думала об этом? - сказала она все еще стоя к нему спиной, она вновь вспомнила свое отчаянье. Дни и ночи, поведенные в кошмаре, когда она представляла себя в руках Нила, и должна бы была терпеть его ласки. Ощущение отвращение вновь появилось в желудке, как только она подумала об этом.
- Тогда, Кенди, - заговорил он в смягченном тоне, - прими это предложение, которое является единственным выходом. Я тебя уверяю, что это никому не принесет вреда, кроме твоих родственников. Так что ты скажешь?
- Хорошо, - сказала девушка хриплым голосом. - Я сделаю, то, что вы запланировали.
После того как они обговорили еще несколько деталей, Терри вышел из комнаты и оставил девушку одну, где в первый раз она была благодарна тому, что осталась одна. В одиночестве она попробовала разобраться, что происходит с ее чувствами, но безрезультатно. Все усилия, которые она приложила, чтобы забыть Терри, были потрачены впустую, достаточно было увидеть его, входившего в комнату, как она сразу поняла, что не смогла этого сделать.
Она часто представляла эту встречу и думала, что ее сердце не выпрыгивало бы из груди, не было бы ни душевного волнения, ни краски застенчивости, а только приятное ощущение вновь видеть старого друга. Возможно, Сюзанна была бы с ним, и не было бы болезненно-мучительной ревности, но все это было так ошибочно.
Все это противоречило ожидаемому, она вновь увидела Терри, и с первого взгляда он показался ей самым любимым человеком на земле. Начиная с глубоких синих глаз и заканчивая его легким презрительным жестом, все в нем продолжало заставлять ее терять контроль над собой. Это несправедливо, как и ситуация в которой они находились. Она должна была вступить с ним брак, который закончился бы через год. Кенди не была уверенна в том, что найдет силы для подготовки свадьбы, а потом развестись с ним и позволить ему уйти, на этот раз навсегда.
- Быть так близко, - думала она, вздыхая, - чувствовать его запах, тепло его рук, видит его фигуру.., и знать, что он просто притворяется, что все это только "сделка".
Терри был очень пунктуальным и холодным, когда объяснял ей все детали. Ей даже на минуту не показалось малейшего тепла в его взгляде. Она поняла одно, что он делал это только ради благосклонности к его старой подруге. Так что он говорил о браке как о сделке, что причиняло боль Кенди. Если она должна будет скрывать свою любовь к нему от всех, даже от него, она сделает это, чего бы это ей не стоило.
Юноша вошел в комнату гостиницы, к вечеру этого дня. Наконец то, после всех этих напряженных дней, он сможет отдохнуть и позволить себе небольшую передышку. Хотя он знал, что все его огорчения только начинались.
С тех пор, как Альберт появился в театре, в котором он работал, Терри жил, словно в ночном кошмаре. Известие о низких намереньях Нила, заставили его переполниться гневом и бессилием, а план, который Альберт придумал, показался ему не слишком хорошим решением.
- Ты понимаешь, о чем ты меня просишь? - спросил он у Альберта, сомневаясь, что его друг понимал, что для него это значило.
- Я прошу тебя жениться на Кенди. Ты был влюблен в нее и сейчас ты свободный человек, так? Я не понимаю, почему тебе сейчас эта идея кажется недопустимой, - спокойно ответил мужчина со светлыми волосами.
- Ты прекрасно знаешь, что произошло между нами. Она все преодолела. И я никогда не забуду последний раз, когда я ее видел в Чикаго, она работала и была такой счастливой. Я понял, что Кенди смогла, забыла о прошлом, но я не могу. Я не могу забыть, воспоминания до сих пор причиняют мне боль. После того как Сюзанна решила уехать, у меня не осталось желания жениться на ком-либо. Я больше не верю в любовь, - сказал он, не скрывая своей горечи.
- Мне жаль это слышать. Я думал, что в последний раз, когда мы виделись, ты решил противостоять злости и жить дальше.
- Я так и сделал. Я пришел к Сюзанне, чтобы исполнить свои обязанности. Она хорошо знала, что я никогда не полюблю ее, потому что любил Кенди, но она могла бы жить с сознанием того, что я нахожусь рядом, и после того как расстался с единственной своей любовью из-за Сюзанны, она решила, что это была плохая идея и как тебе это?
- Я понимаю твое разочарование, Терри, но я не могу понять, почему из-за отказа Сюзанны ты не хочешь жениться на Кенди? - спросил Альберт со спокойствием, которое беспокоило Терри.
- Прошло не возвращается, Альберт, и любовь, которую Кенди испытывала ко мне, осталась в прошлом. Не забывай, что это она приняла решение расстаться, чтобы Сюзанна не осталась одна, и я согласился. Мы оба много выстрадали той ночью, а сейчас, ты меня просишь жениться на ней. Ты понимаешь, что эмоциональная цена будет очень высокой, если не для нее, то, по крайней мере, для меня. И я так же не думаю, что она выйдет за меня замуж.
- Даже чтобы спастись от Нила? - спросил Альберт. - Ты думаешь, что она откажется выйти за тебя замуж... хотя, - сделал он паузу, сверля Терри голубым взглядом, которым, казалось, он мог бы проникнуть в душу своего друга, - а если это будет фиктивный брак?
- Что ты имеешь в виду?
- Хорошо, если ты убежден в том, что Кенди не заинтересована в тебе, и ты сам не хочешь никакого романа, вы могли бы договориться о браке только на словах. Обмануть Леганов, как насчет этого? - и Терри почувствовал странную дрожь, услышав слова Альберта.
- Ты хочешь сказать, что все это будет фальшь? Что в действительности мы никогда не поженимся?
- Нет, - ответил Альберт, - все наоборот. Брачный контракт будет настоящим, но не будет осуществлен на практике. Простое и законное средство, чтобы помочь Кенди, ты к этому готов?
- Ты хочешь, чтобы я в церкви, перед Богом и гостями взял ее в жены, но никогда бы не сделал ее своей женой? - спросил он удивленный предложению друга - ты не думаешь, что это может оказаться крайне неудобным для нас обоих?
- Я думал обо всем этом, и если мы смогли бы найти другой выход, то не сомневайся, мы бы не стали просить тебя сделать это, - ответил Альберт. - Все мы обязаны Кенди, и наступило время, чтобы помочь ей. Мне жаль, что тебе надо будет заплатить самую высокую цену, но лучшая идея, мне не приходит в голову.
Были и другие выходы, но они были слишком рискованными. Черная мысль, убить Нила, пробежалась в голове Терри, и он подумал осуществить ее, в случае, если Кенди откажется от плана Альберта. Суд был бы милосерден к внебрачному ребенку.
Тем не менее, все сложилось еще хуже, чем он ожидал. Для него и так было достаточно трудно увидеть Кенди вновь, но в этот день ей пришла плохая идея - выглядеть более красивой, чем в самом лучшем его воспоминании, которое он хранил о ней. Можно было бы обвинить дьявола, в том, что ангел в одежде из синего шелка, мог бы послать его душу в ад. Особенно, когда этот ангел падает в обморок и заставляет взять ее на руки.
- Щеки были свежими и мягкими, - вспоминал он, не в силах остановиться, - и губы, хотя на мгновение они потеряли свой цвет, они все равно были соблазнительными, слегка приоткрыты. Ее тело напротив моего, теплое и живое... Запах ее завитков, около моего лица. Бог мой! Как ты надеешься, что сможешь осуществить этот фарс?
Но иллюзия той близости исчезла, чтобы уступить холодной действительности, которая его ждала.
"Претендент? Ты? Что за чушь?" Это были первыми ее словами, когда она узнала его намерения. Недоверчивость и негодование в ее взгляде, окотили его ледяной водой. Дальше, отказ от брака, хотя он был бы только на словах, убедить ее оказалось труднее, чем он ожидал.
После этого разговора с ней он понял одну единственную вещь. Пока он жил в аду в течение нескольких месяцев, пытаясь забыть ее, для Кенди он уже стал всего лишь призраком из прошлого.
- Отлично, но есть и положительные стороны, - сказал он, смотря в потолок комнаты.
|
