На другой день Сюзанна не торопилась просыпаться… неожиданно она чихнула и разбудила Терри. Она улеглась на спину, не открывая глаз.
«Доброе утро, Терри».
К ее удивлению, он не ответил. Они хоть и мало общались друг с другом, но он всегда отвечал на ее утреннее приветствие. Сюзанна открыла глаза и увидела, что он внимательно смотрит на нее и ласкает ее локон. Раньше он так не смотрел на нее.
«Сюзанна, я никогда не замечал, какие красивые у тебя волосы», произнес он и вскоре встал с постели.
Она онемела и, покраснев, выдавила из себя «спасибо».
Она уже начала терять веру в слова старухи, и случившееся очень обрадовало ее. Минут через двадцать, когда Терри ушел, в спальню вошли горничные. Они умыли и одели актрису, усадили ее в кресло-каталку… и все это время они почему-то не могли оторвать глаз от хозяйки. Та, впрочем, ничего не сказала на это – слишком велико было ликованье внутри. Когда служанки ушли, Сюзанна подкатила кресло к зеркалу, взяла расческу, чтобы причесаться, и с удивлением заметила, что волосы начали завиваться. Совсем немного, но у нее всю жизнь были прямые волосы… Да, удивительно, но если Терри нравилось, тогда все в порядке.
Следующим утром Кенди не услышала будильника и проспала, однако ей было намного лучше. Она приняла душ, оделась и помчалась на работу со всех ног. Все высказали беспокойство за веснушчатую девушку. Потом ее навестил Фил, и хотя у нее было прекрасное настроение, бледность не сходила. Фил настоял на полном обследовании, и Кенди пришлось согласиться. Не обнаружив ничего, Филу стало легче, и он объявил девушке, что та может продолжать работать, как обычно.
Днем к Сюзанне зашла Клэр.
«Ой, ну что ты за подруга. Если собралась в парикмахерскую, могла бы и мне сказать. Мне тоже нужно что-то сделать с волосами», упрекнула она, взглянув на преобразившуюся актрису.
«Закрой дверь», сказала Сюзанна и только потом призналась. «Я ничего не делала с волосами».
Клэр, попивая чай, рассмеялась.
«Что бы ты ни сказала, нет тебе прощенья за то, что не взяла меня с собой».
Лицо Сюзанны заставило ее отставить шутки. Клэр дотронулась до волос блондинки.
«Но как? Ведь твои волосы всегда были прямыми и длинными. Это странно!»
«Конечно, это необычно, но ты можешь поверить, что Терри понравилось?» улыбнулась Сюзанна.
«И что ты собираешься делать?»
«Разумеется, ничего! Если ему понравилось, я оставлю их такими… Похоже, эта штука», она показала на подвеску, «начинает действовать».
«Ясно».
К этому времени Кенди закончила работу. Фила по-прежнему беспокоило ее состояние: она хоть и твердила, что чувствует себя прекрасно, но была все еще бледной. Однажды Кенди, попрощавшись с ним, пришла домой и прилегла. От нехорошего предчувствия ее сердце холодело, и голова слегка кружилась.
Шли дни, и ощущение не менялось, но она упрямо твердила, что с ней все в порядке, просто на улице холодно, и, возможно, это симптомы гриппа.
Волосы у Сюзанны день ото дня кудрявились и даже меняли оттенок… хоть и оставались светлыми. Как она принимала эти перемены? На самом деле, ей было все равно, с тех пор, как она проснулась и обнаружила, что Терри гладил ее волосы, она решила, что это часть плана. Терри ничего не сказал, даже не удивился перемене, ему просто нравилось… это ему напоминало другие мягкие волосы, которые он так любил гладить.
С тех пор, как Кенди потеряла сознание, прошла неделя, и все позабылось. Доктор и Кенди были вечно заняты пациентами – зимой всегда было труднее всего. В этот день у них была операция, и у Кенди потемнело в глазах, она покрылась потом, и не проходившее неделю головокружение настолько усилилось, что она упала в обморок прямо там. Доктор не мог помочь ей, будучи занят операцией, и позвал администратора, который и помог Кенди подняться, потому что у нее не хватало сил. Послали за Филом, и тот поспешил прийти. Пока его отец заканчивал операцию с администратором в качестве ассистента, Фил осмотрел Кенди. Температура опустилась еще ниже, чем в прошлый раз. Молодой человек вытер ее лицо и проверил пульс – он был слабее обычного. Фил уложил ее на носилки. Ее дыхание было в норме. Он проверил ей зрачки и также не нашел ничего необычного.
Отец Фила к этому времени уже закончил операцию, и оба доктора провели полное обследование. Они не могли взять в толк, что случилось с девушкой, если физические показатели были в норме. Нашатырный спирт привел ее в чувство, и Кенди увидела, что Фил снова измеряет ей пульс.
«Извини, я правда не знаю, что происходит», тихо, почти шепотом, произнесла она.
«Ш-ш, не говори».
Она кивнула.
«У тебя очень низкое кровяное давление, Кенди, что с тобой?» спросил он, укладывая инструменты в чемоданчик.
«Низкое? Оно всегда было нормальное», возразила она. «Фил, я не знаю, что происходит, все это так странно. Что с твоим отцом и как операция?»
Фил опять вытер лоб девушке.
«Он закончил операцию и ушел домой, чтобы взять какие-то книги и посмотреть, что с тобой».
Кенди закрыла глаза.
«Может, я переутомилась на работе?»
«А не взять ли тебе несколько выходных?»
«Но как же твой отец?»
Он приложил ладонь к ее щеке, чтобы проверить температуру.
«Я могу помогать ему, но кто будет ухаживать за тобой?»
«Я сама могу о себе позаботиться», сказала она и, тронув лоб, поморщилась от боли.
Фил отрицательно покачал головой.
«Я вижу, как мы можешь о себе позаботиться, сумасшедшая девчонка. Ты ударилась головой, когда упала в обморок, поэтому сейчас болит».
«Не иронизируй», она открыла глаза и улыбнулась.
Он взял ее руку, чтобы согреть.
«У меня идея: почему бы тебе не побыть у меня дома? Я хорошенько позабочусь о тебе, и отец наверняка не откажет».
«Нет, не нужно… Все пройдет; если я высплюсь за два дня, мне будет лучше», ответила Кенди.
«Ты такая упрямая», его явно не устроил ее отказ. «Почему ты не принимаешь моей помощи?»
Девушка попыталась оправдаться.
«Нет-нет, я должна учиться не зависеть от других, и если я буду просить о помощи всякий раз, когда что-то случится, я не буду чувствовать себя достаточно взрослой».
«Ладно, но как только придет отец, мы заберем тебя домой».
Кенди лишь улыбнулась.
«Ты победил».
Когда доктор вернулся, они привезли Кенди домой, и Мириам помогла ей сменить одежду и лечь в постель. Она обещала позаботиться о девушке в течение ночи, и если что, звонить. Эту ночь оба мужчины посвятили изучению книг по медицине, напрасно ища сведения о симптомах, которые были у Кенди.
В то время, как у Кенди случился обморок, Сюзанну, которая наблюдала, как за окном падает снег, сморил сон. Клэр подхватила грипп и некоторое время сидела дома. Выздоровев, она зашла к подруге на чай с пирожными. Когда она постучала в дверь хозяйской комнаты, никто не отозвался. Клэр вошла и испугалась, увидев, что волосы Сюзанны завивались сильнее, чем в прошлый раз.
Она разбудила подругу.
«Проснись, Сюзи, проснись».
«М-м, что такое?» пробормотала та, не размыкая глаз.
«Что с твоими волосами?» дотронулась до них Клэр.
«Ничего, а что?»
«Понимаешь, если смотреть на тебя сзади, можно подумать…» Клэр тщательно подбирала слова, «что это другой человек».
Сюзанна зевнула и открыла глаза.
«Не говори глупостей. Похоже, грипп повлиял на твой рассудок».
«Ха-ха, как мило. Я волнуюсь за тебя, и…» Клэр умолкла, заглянув в глаза подруге.
Актрисе стало надоедать, что все на нее глазеют.
«Что теперь?»
«Твои глаза… они ведь голубые?»
«Да, а что?» Сюзи начала беспокоиться.
«Они не голубые», выдавила Клэр.
«Как не голубые?!»
«Они стали смешанного цвета, голубые с зеленым. Дай мне зеркало», она вынула зеркало из ящика. «Взгляни!»
Сюзанна пригляделась и отвергла мысль подруги.
«Ты с ума сошла, Клэр… Ты же знаешь, мои глаза меняют цвет в зависимости от того, какой день, а сегодня облачно – естественно, у них другой оттенок. А теперь мне столько нужно тебе рассказать. Терри на другой день…»
И она поведала, как начала меняться ее жизнь. Клэр связывала перемены в Сюзанне с внезапной переменой в Терри и посчитала, что ответственность за это несет один человек. После чаепития Клэр пошла одна к Мадам Луизе, но салон был закрыт. У девушки было время поразмыслить о происходящем. Может, Сюзанна права, она преувеличивает. С этими мыслями Клэр удалилась.
Если раньше Терри, возвратясь вечером домой, шел в библиотеку, то теперь нет. Приняв ванну, он начал сразу ложиться в постель, разговаривать с Сюзанной, глядя в потолок. Девушка была на седьмом небе от радости: он никогда не был с ней таким. В этот раз он повернул голову и посмотрел в глаза жены. Какими прекрасными, какими знакомыми они были!
Сюзанна покраснела: нечасто Терри так на нее смотрел. Его глаза неотрывно вглядывались в ее глаза, пока на него не навалилась усталость дня. Он придвинулся к Сюзанне и поцеловал ее на ночь в губы. Затем отвернулся и уснул.
Терри закрыл глаза и погрузился в крепкий приятный сон. Он был на улице, ночью, в густом тумане, какой когда-то видел в Лондоне.
Он пошел незнамо куда, вероятно, туда, откуда хоть что-нибудь можно разглядеть. Ноги принесли его на берег озера, здесь туман был не такой густой. Он остановился, и тут что-то привлекло его внимание. Посреди озера, казалось, кто-то был и направился к нему.
Человек был похож… он вглядывался… это была женщина? Да, женщина, и она шла к нему в длинном белом, почти невесомом платье из шелка. Женщина шла по воде, и каждый шаг отзывался кругом на воде. Когда она подошла ближе, он узнал ее и улыбнулся; он попытался подойти к ней, но не мог ходить по воде так, как она, и с радостью и желанием в сердце он решил подождать ее.
Улыбающаяся Кенди была в нескольких шагах от него, и вот он протянул к ней руки, чтобы обнять. Но стоило ему коснуться ее, ее лицо исказила боль, в глазах появились слезы, и в голосе сквозило страдание.
«Терри, помоги мне, пожалуйста!»
Почему она просит о помощи, если она рядом с ним? Он мог лишь обнять ее крепко-крепко, чтобы успокоить ее и свою тоску.
Он нежно посмотрел на нее и прошептал «Кенди, любимая моя», но едва приблизился, чтобы поцеловать ее, она начала таять в его объятиях, и ее печальное лицо было последним, что он видел. С изумлением Терри взирал на пустоту, которую теперь обнимали его руки. Он в отчаянии оглянулся вокруг, напрасно ища ее… и вдали снова услышал ее мольбу:
«Терри, пожалуйста, помоги мне. Терри-и-и-и-и!»
Молодой актер проснулся, крайне встревоженный, и сел на постели. Его обнаженная грудь вздымалась и опускалась, дыхание сбилось. Он взглянул на руки и ужаснулся от ощущения исчезающей Кенди. Справа от него спала Сюзанна, и ее близость почему-то вызывала неприязнь. Он отодвинулся к краю постели, чтобы избежать прикосновения к жене. Закрыл глаза и снова попытался уснуть, но образ из сна преследовал его среди ночи.
Он встал, накинул халат и ушел в библиотеку. Со стаканом виски в руке он посмотрел в окно на темную облачную ночь и задался вопросом, что бы значил этот сон. Голос Кенди звучал так жалобно, что хотелось плакать.
«Я так сильно хочу увидеть ее, что нахожусь на грани безумства?» спросил он себя и осушил стакан. Утро пришло не так скоро, как хотелось, и застало его проснувшимся. Он принял душ и принялся за новый сценарий в библиотеке.
В течение двух дней Кенди оставалась в своей комнате. Всякий раз, когда Фил навещал ее, Мириам говорила, что девушка спит. Он помнил слова, что она, мол, выспится пару дней подряд и встанет как новенькая, и решил обождать с осмотром. Он искал везде, но не нашел ничего, что бы имело отношение к симптомам Кенди.
Однако, на третий день Мириам сказала, что девушка все еще спит, и это его всерьез обеспокоило. Такое положение нельзя было назвать нормальным, и Мириам согласилась с его подозрениями. Женщина вошла в комнату, включила свет и пригласила гостя войти. Кенди спала на правом боку, полностью укрытая, и Фил не удивился, учтя, что она мерзла последние дни.
Мириам приблизилась, откинула покрывала с лица девушки и повернула ее. Увиденное так поразило ее, что она выронила из рук бутылку с молоком и вскрикнула!
Сюзанна, не просыпаясь, пошарила рукой по прохладным простыням, но ничего не нашла. Она открыла глаза и задалась вопросом, где же Терри. Желудок напомнил, что давно пора вставать, и вызванные горничные занялись обычными утренними делами. Они убрали поднос с завтраком и усадили хозяйку перед зеркалом, зная, как той нравится укладывать волосы. Сегодня она решила заплести волосы в хвост и поискала красивую заколку из черного дерева. Затем взяла расческу и глянула в зеркало. Увидев отражение, она громко вскрикнула! Через две секунды в комнату заглянул Терри, встревоженный криком жены, которая спрятала лицо в ладонях и плакала.
Он испугался, ведь этот крик напомнил о дне, когда Сюзанна спасла ему жизнь.
«Сюзанна, что происходит? Что с тобой?»
Но она лишь плакала и не отрывала ладоней от лица.
Услышав крик, служанки тоже прибежали в комнату, думая, что «белобрысая надоеда», как они прозвали хозяйку, упала со стула; такое уже было. Терри поблагодарил их за то, они прибежали так быстро, и отослал обратно.
Как только прислуга ушла, он опустился на колени рядом с женой и опять спросил:
«Сюзанна, что случилось? Почему ты так кричала?»
«Ничего», ответила она между всхлипываниями, «оставь меня, пожалуйста, Терри, уходи!»
Он встал, явно раздосадованный из-за происшедшего.
«Кто тебя разберет…» и с этими словами вышел и захлопнул за собой дверь.
Через пять минут Сюзанна позвонила в колокольчик и немедля послала за Клэр – к ней имелся срочный разговор. Не прошло и двадцати минут, как Клэр примчалась в хозяйские покои и застала подругу рыдающей у туалетного столика.
«Сюзанна, ради Бога, скажи, что с тобой?» спросила Клэр.
«Запри эту чертову дверь сейчас же!» приказала блондинка, всхлипывая.
Клэр послушалась.
«Так, а теперь рассказывай!»
«Подойди».
Клэр подошла и встала перед подругой… Сюзанна медленно повернула к ней залитое слезами лицо.
«БОЖЕ МОЙ!» воскликнула Клэр, отступила на шаг и зажала руками рот.
Глаза Сюзанны покраснели от слез, но не это поразило Клэр… глаза, которые всегда были голубыми, стали красивого зеленого оттенка.
«Ты можешь объяснить, что со мной такое?» еще больше разрыдалась блондинка.
Подруга склонилась и обняла ее.
«Но Сюзи…»
«Ты что, не видишь, на кого я стала похожа?» глаза Сюзанны горели гневом. «На эту идиотку Кенди!»
Клэр выпустила ее и попыталась успокоить.
«Нет, тебе это лишь кажется».
«Нет?» переспросила она. «Тогда взгляни!»
Сюзи разделила волосы и сделала два хвостика по обеим сторонам.
Клэр колебалась, но подруга была права.
«Теперь ты не будешь отрицать, что я не похожа на нее… добавь веснушек, и я вылитая она, черт побери!» Сюзанна стукнула себя по колену.
«Сюзанна, что ты сделала?» Клэр хотела найти верное объяснение всему этому, чтобы они смогли найти выход.
Блондинка снова заплакала.
«Ничего, ничего… Вчера вечером я легла в постель, как обычно, а теперь…»
«Здесь наверняка не обошлось без этой чертовки ведьмы. Говорила я тебе, не надо было ее слушать!»
«Ты так думаешь?» Сюзанна поглядела на подругу.
«Уверена. Идем сейчас же к ней».
Клэр умыла Сюзанне лицо, схватила солнечные очки, чтобы не было видно глаз, и девушки вышли. Терри с любопытством глянул на них – как и вся прислуга – без малейшего понятия, что происходит. Клэр приказала шоферу ехать в определенное место как можно быстрее, несмотря на заснеженную дорогу. Прибыв на место, Клэр повезла Сюзанну к салону Мадам Луизы. Когда же девушки вошли, от их внимания не укрылось, что внутри было пусто. Неожиданно к ним подошла женщина лет тридцати, выходившая на улицу.
«Здравствуйте, мы хотели поговорить с Мадам Луизой», объяснила Клэр.
«Мне жаль, молодые леди», тепло ответила женщина, «она ушла и больше не вернется».
На лице Сюзанны отразился ужас.
«Что Вы хотите этим сказать?»
«Она сказала, что закончила свою работу здесь», объяснила женщина, «вы же знаете, что это за женщины».
Сюзанна закрыла лицо руками.
«Мне конец».
«Вы знаете, где ее найти?» спросила Клэр.
«Нет, она вернула ключи от салона владельцу и ушла», сказала женщина.
Клэр бросила взгляд на подругу.
«Проклятье, Сюзанна, давай обыщем город. Мы наверняка ее найдем».
Она вывезла Сюзанну на кресле на улицу и оставила ее подождать, а сама пошла за шофером. Женщина, которая была в салоне, обратилась к Сюзанне.
«Дитя мое, почему ты плачешь? Разве тебе не обещали, что он будет любить тебя так, как ее? Разве не к этому ты стремилась?»
Сюзанну осенило: женщина и была ведьмой! Девушка попыталась повернуть кресло, но мешал снег.
Клэр вернулась и узнала от Сюзанны, что произошло. Когда же она вошла в салон, то никого не увидела.
«Здесь пусто, Сюзанна. Ты уверена, что это была она?»
«Да».
Клэр ничего не понимала.
«Но… ведь эта женщина куда моложе ведьмы».
Обе замолчали, когда подошел шофер, чтобы помочь Сюзанне. Клэр распорядилась осмотреть город, чтобы отыскать эту таинственную женщину.
Девушки продолжили разговор, уже шепотом.
«Что она говорила?»
«Она сказала «Дитя мое, почему ты плачешь? Разве тебе не обещали, что он будет любить тебя так, как ее? Разве не к этому ты стремилась?»
«Чертова ведьма… и что теперь нам делать?»
Сюзанне ничего не оставалось делать, кроме как признать.
«Ей не было никакого дела до меня… она лишь использовала меня, чтобы помолодеть», и снова заплакала.
Пока девушки безуспешно обыскивали город, Фил подошел к Кенди, чтобы узнать, что так поразило Мириам… и глазам своим не поверил. Кенди спала глубоким сном, и на первый взгляд, в этом не было ничего необычного. Однако, теперь наблюдалось нечто странное: ее прекрасные белокурые волосы потеряли свой цвет и мягкость, лицо было бледное до синевы, фиолетовые губы. Несмотря на первоначальное потрясение, Фил поставил еще один физический опыт.
Температура Кенди была как никогда понижена, давление подошло к минимальным пределам. Ее тело было холодным, но она еще дышала.
Доктор раздел ее, чтобы проверить, что еще произошло с ее телом, но все было нормально. Сердце билось очень медленно, и Фил сделал массаж, чтобы заставить его работать быстрее, но это ему не удалось. От нюхательной соли Кенди проснулась, но ее глаза постоянно слипались, и она засыпала. Видя это, Фил дал ей пощечину, чтобы вызвать реакцию.
«Кенди, послушай, ты должна поесть, ты не ела два дня. А Вы, Мириам, пожалуйста, принесите побольше еды и вызовите моего отца как можно скорее. И, пожалуйста, принесите все из этого списка».
Женщина тут же повиновалась, и в ожидании прибытия старого доктора, Кенди поела немного горячего бульона, который приготовила Мириам. Потом приняла лекарства из списка Фила, и цвет ее лица стал более менее нормальным.
Фил держал ее за руку.
«Боже мой, Кенди, ты до смерти напугала меня!»
«Мне уже лучше, спасибо тебе», сказала она, пытаясь уснуть.
Он посерьезнел.
«Теперь выслушай меня. Я останусь с тобой, пока ты полностью не выздоровеешь. Ты можешь кричать, но я все равно не уйду, это слишком серьезно».
«Итак, доктор, что же со мной?» Кенди пыталась шутить.
«Скажу честно – понятия не имею. Помнишь, мы отослали твою кровь на анализы? Все показатели хорошие».
«Это слишком честно для доктора», шутливо заметила девушка.
«Ты заканчиваешь есть», сказал он, указывая на поднос, «а я пойду и попрошу Мириам присмотреть за тобой, пока я принесу из дома кое-что».
От Кенди не укрылось его волнение, и она улыбнулась, чтобы его успокоить.
«Спасибо, Фил».
«Не за что, и съешь все», сказал он и вышел из комнаты.
Он забежал к Мириам и рассказал о своих планах. И строго-настрого запретил пускать в комнату Кенди других людей: это было рискованно.
«Не говорите ничего о ее волосах и как можно скорее уберите зеркала из ее комнаты».
Мириам кивнула и так и сделала.
|
