Низачто не отпущу!
Автор Нила Бурасса
Время и место: вечер накануне премьеры «Ромео и Джульетта». Кенди в гостях у Терри.
Кенди поднялась, чувствуя неловкость из-за того, что толкнула Терри, и тот упал.
«Терри, прости», искренне извинилась Кенди, а затем шаловливо добавила: «Я правда имела это в виду, когда зачеркнула слово «Джульетта» и написала «Кенди». Я думаю, что могла бы быть лучшей Джульеттой!»
На это Терри рассмеялся.
«Это точно, Кенди! Только сомневаюсь, что у Джульетты было столько веснушек!»
Кенди нахмурилась и сделала вид, что хочет его ударить.
«Ах, ты! Ты никогда не перестанешь дразнить меня из-за веснушек, правда? Мне это напоминает ту ночь на корабле».
Терри кивнул, тоже вспоминая.
«Мне тоже». Затем, уже серьезнее: «Мне очень повезло, что я встретил тебя».
Кенди залилась румянцем и отвела глаза. Она никогда не знала, как вести себя с Терри, когда он был таким.
«Я никогда тебе не говорила, но ты помог мне справиться с множеством страхов в то время, в школе Св. Павла».
Терри улыбнулся.
«Как в тот день на Майском фестивале, когда я посадил тебя на лошадь?»©
Кенди кивнула и покраснела, вспомнив их первый поцелуй.
Терри, по-видимому, тоже вспомнил. Он коснулся пальцем и поднял ее лицо за подбородок.
«В этот день мы впервые поцеловались».
Кенди узнала этот взгляд. Такой же взгляд у него был перед первым поцелуем. Ее сердце забилось, и она замерла под его взглядом.
«О, Терри», прошептала она, а он склонился к ее лицу.
Неожиданно раздался стук в дверь. Кенди испуганно отшатнулась. Терри резко распахнул дверь, раздосадованный вторжением. Он оглядел лестничную площадку, но никого не увидел.
«Кто это?» спросила Кенди. Терри покачал головой.
«Никого».
Его взгляд зацепился за конверт на полу. У Терри тут же засосало под ложечкой. На конверте печать Марлоу. Подходящий же момент выбрала мать Сюзанны, чтобы послать письмо. Ему не нужно было вскрывать конверт, чтобы узнать содержание. Угрозы миссис Марлоу становились ежедневным напоминанием о его долге перед Сюзанной.
«Терри?» Кенди дотронулась до него, не понимая, почему он уставился на пол.
Ее прикосновение вернуло его к действительности.
«Что это? Письмо?» Кенди показала на конверт у двери. Терри нагнулся, поднял конверт и подошел к комоду.
«Да так, ничего», беспечно отмахнулся он, кидая письмо в ящик.
Кенди ему не поверила. Она посмотрела на него с интересом и задалась вопросом, что он скрывает от нее.
«Что-то случилось, Терри?»
Терри улыбнулся и занялся чаем для Кенди.
«Хмм…» начал он озорным тоном. «Полагаю, об этом слишком рано говорить».
«Что ты этим хочешь сказать?» спросила Кенди с округлившимися от смущения глазами.
«Ты здесь первый день, и уже лезешь не в свои дела! Думаешь, я с этим смирюсь?»
Кенди вспыхнула.
«Терроз Джи Гранчестер! Если я правильно помню, это ТЫ пригласил меня! И ты будешь иметь дело со мной, нравится тебе это или нет!»
Смеющийся Терри поднял руки вверх, признавая поражение.
«Ладно, ладно! Ты победила».
Кенди этого было мало. Она скрестила руки и с любопытством посмотрела на него.
«Так ты расскажешь мне, что тебя беспокоит?»
Терри задумчиво оглядел ее. Его так и подмывало все ей рассказать. Но как она это воспримет? Он не хотел делать ей больно. Глядя на нее сейчас, он понял, какой сильный у нее дух. Ее смелость и стойкость вызывали восхищение. Она без страха противостояла Сестре Грей, Элизе и Нилу там, в Академии Св. Павла. Она пересекла океан, чтобы найти свой путь в жизни и стать медсестрой. Сейчас она с терпением и состраданием помогала Альберту вернуть память, невзирая на то, что могут подумать о ней другие. Никогда раньше он так не гордился ею.
«Кенди…» решился начать он. Слова подбирались с трудом. Как объяснить ситуацию с Сюзанной?
Ощущая его внутреннее напряжение, Кенди подошла к нему и дотронулась до его руки. В ее глазах светилась нежность.
«Терри», мягко промолвила она, «ты можешь рассказать мне все».
Он накрыл ее руку и сжал.
«Я надеюсь, что ты поймешь», срывающимся голосом начал он. «Я не хотел, чтобы такое произошло. Как бы я хотел, чтобы все было иначе».
Кенди молча кивнула, ожидая, когда он продолжит.
Терри закрыл глаза. Он не мог смотреть ей в лицо. Он чувствовал себя недостойным того взгляда, которым она смотрела на него.
«Сюзанна… С ней произошел несчастный случай. Она спасла меня от падавшей осветительной арматуры, и теперь… теперь она больше не сможет играть. Она больше не сможет ходить».
Кенди остолбенела. Она в замешательстве тряхнула головой.
«Это точно неизлечимо? Я видела многих пациентов, которые поправились после того, как поранили ногу…»
«Сюзанна потеряла ногу», безжизненным голосом прервал Терри. «Потеряла из-за несчастного случая. На ее месте должен был быть я, но она оттолкнула меня и упала. Она потеряла все из-за меня».
Кенди, потрясенная, взирала на него. Хорошо, что Терри сжимал ее ладонь, иначе она бы просто не удержалась на ногах.
«О, Терри», с болью прошептала она, «ты не должен винить себя!»
Терри покачал головой.
Мать Сюзанны чувствует то же, что и я. Вот от кого письмо».
Кенди бросила взгляд на ящик.
«Она пишет тебе?»
Терри кивнул.
«Напоминает, что я обязан ежедневно навещать Сюзанну в больнице. А я не нуждаюсь в напоминаниях».
«Ты чувствуешь себя ответственным, потому что она спасла тебе жизнь, а миссис Марлоу только подкрепляет это».
Глаза Терри были полны слез.
«Я хотел уберечь тебя от этого. Я не хотел причинять тебе боль».
Кенди опустила глаза и вздохнула.
«Ты должен делать то, что считаешь нужным, Терри… Неважно, кому будет больно».
Терри вцепился ей в плечи, заставляя смотреть на него.
«Ты последний человек в мире, кому я бы хотел сделать больно, Кенди! Ты не думаешь, если бы я мог хоть что-то изменить…»
Кенди вырвалась из его рук. У нее самой в глазах блестели слезы.
«Я не чужая страданиям и боли, Терри! Тебе следовало сказать мне об этом до того, как я приехала в Нью-Йорк. Тогда бы я не…» она не договорила, потому что ее душили слезы.
«Ты бы не приехала», тихо закончил за нее Терри. «Кенди, мне очень жаль. Но я не мог сказать тебе раньше, потому что… мне нужно было тебя увидеть. С тех самых пор, как я уехал из Англии, я сожалел о том, что оставил тебя. Мне хотелось, чтобы мы уехали вместе, и тогда… нам бы не пришлось столкнуться со всем этим».
«Что толку заглядывать в прошлое?» печально промолвила Кенди. «Что сделано, то сделано. Возможно, я должна уехать».
Она повернулась в поисках чемодана.
«Уехать?» Терри был ошарашен. «Ты хочешь уехать из Нью-Йорка?»
«А что, есть причины оставаться?» воскликнула Кенди. «Терри, какой же ты глупый. Если я останусь, будет только хуже тебе… нам».
«Не уезжай», взмолился он. Слезы закапали у него из глаз, и Кенди было невыносимо видеть, как ее Терри плачет. Она повернулась к нему спиной, не сдерживая собственных слез.
«Я должна», твердо сказала она. «Если я останусь, я только все усложню и заставлю тебя страдать».
«Нет!» Терри подошел к ней и повернул к себе лицом. «Ты никогда не заставляла меня страдать. С тех пор, как я встретил тебя, ты принесла в мою жизнь лишь смех и радость. Ты помогла мне помириться с матерью и подарила покой, который я и не надеялся обрести. Только с тобой я узнал, что значит заботиться и любить кого-то. Кенди, я… я люблю тебя, Кенди!»
«Терри!..» вот и все, что успела произнести Кенди, прежде чем он накрыл ее губы своими губами.
Он обнимал ее так крепко, что она едва могла дышать. Кенди жаждала поцелуя. Она даже часто грезила о нем. А теперь ее сон становился явью. Сначала она была слишком потрясена, чтобы ответить, но от тепла и вкуса его губ подкашивались ноги и сердце начинало биться быстрее. Она приникла к нему, и он прижал ее сильнее, предоставляя голове откинуться дальше. Больше она не могла думать. И не хотела. Только чувствовать. И вдруг внутреннее желание, которое так долго подавлялось, вспыхнуло жарким пламенем. Ее губы робко шевельнулись ему в ответ. Ей хотелось отдавать так же, как и получать. Ее руки обвили его шею, чтобы ближе прижаться к нему, а ноги приподнялись на цыпочки. Его руки привлекали ее талию ближе. Еще никогда они не ощущали такой близости. Ничто не имело значения, кроме союза губ и тел. Ожидание и тоска подошли к концу.
Неожиданно он прервал поцелуй и зарылся лицом в ее шею.
«Кенди…» хрипло прошептал он. «Я так долго ждал, когда обниму тебя снова».
Кенди зажмурилась и прислушивалась к равномерному биению его сердца.
«Я сама этого ждала», не сразу призналась она, переводя дыхание.
«Теперь я точно знаю, что не могу отпустить тебя», твердо сказал Терри. «Я оставил тебя в Колледже Св. Павла и разлучился с тобой. Я не совершу больше такой ошибки».
Кенди подняла вопросительный взгляд.
«Но Сюзанна…»
Терри помотал головой.
«Об этом я позабочусь. Да, я чувствую ответственность за нее и благодарен ей за то, что она спасла меня. Но я не люблю ее. Я сказал себе, что не поступлю так, как мой отец поступил с моей матерью. Если я отпущу тебя, я отвернусь от той, которую больше всех люблю – тебя, Кенди».
Глаза Кенди затуманились слезами.
«Я тоже люблю тебя, Терри».
На сей раз она встретила его губы на полпути, отвечая собственной страстью. Так вот что чувствуют влюбленные, подумала Кенди и перестала сдерживаться. Она читала про любовь и видела, как целовались другие, но все равно не была готова.
Поцелуй становился все глубже, и Кенди подумала, что умрет от разрыва сердца! Оно лишь стучало быстрее, становилось трудно дышать. Она знала, что Терри чувствует то же самое. Поцелуя становилось недостаточно. Кенди ощутила возросшее желание, а потом страх.
Она отшатнулась, дыша с трудом. Взгляд Терри был затуманен желанием, но проскальзывал намек на вопрос.
«Извини», мягко сказал Терри, боясь, что испугал ее своей страстью. Кенди покачала головой и коснулась пальцами его губ.
«Не надо. Я тоже этого хотела».
Они молча взирали друг на друга, пока ритмы их сердец и дыхания не успокоились. Терри обнял Кенди и со вздохом оперся подбородком на ее макушку. Он вдохнул ее сладкий запах и улыбнулся. Она всегда пахла мятой и цветами.
«На этот раз… я ни за что тебя не отпущу», торжественно объявил он.
|
