Долгожданное приглашенье

Наступило утро.
Кенди нехотя встала с постели и подошла к окну. "Какой ужасный сон", подумала она про себя. "Терри, ну почему ты так долго мне не пишешь", мысленно корила она своего возлюбленного. "Я так жду твоего приглашения на Бродвей, Терри…". Мысли девушки прервал стук в двери и раскатистый голос мистера Альберта.
- Кенди, ты уже проснулась? Пора вставать, а то на работу опоздаешь.
- Я уже встала, сейчас, только оденусь, - донеслось до молодого человека из-за двери.
Кенди быстро оделась и вышла в гостиную, в которой мистер Альберт уже наливал в чашки горячий кофе.
- Доброе утро, мистер Альберт! - поздоровалась Кенди со своим другом, натягивая в это время поверх платья теплый жакет.
- Доброе утро, Кенди! - поздоровался он в ответ.
- Как вкусно пахнет! - воскликнула девушка при виде поджаристых булочек. - Вы опять все сами приготовили. Мне так неловко, я опять проспала.
- Долго не могла уснуть?
- Да. Мне снился плохой сон.
- Ты звала "Терри, Терри!", наверное, раз двадцать, - заявил молодой человек своей подруге.
- Что, правда? - спросила она у него краснея.
- Нет, я просто пошутил, - улыбнулся блондин.
- Мистер Альберт, как Вам не стыдно, - девушка посмотрела в глаза своему другу, тот быстро отвел свой взгляд, уставившись в содержимое чашки.
- Кенди, тебе долить кофе? - предложил он ей.
- Пожалуй, да.
- Не знаю, что там тебе снилось, но могу сказать точно: билет в театр ты получишь, - обнадежил свою подругу молодой человек.
- Я тоже надеюсь, что Терри пришлет билет, - согласилась Кенди.
- Не сомневайся, - добродушно рассмеялся мистер Альберт и взглянул в окно. - Кенди, смотри, мистер Томас идет, кажется, у него в руках конверт.
Кенди посмотрела в окно.
- И правда, конверт. Наверное, мистеру Томасу из Италии написала его дочь, - предположила Кенди. А сама мысленно подумала: "если б это только оказалось письмо от Терри…". Ее тяжелый вздох не ушел от внимания мистера Альберта.
Кенди так размечталась о Терри, что не заметила, как ее друг пошел открывать дверь.
- Кенди! Кенди! - позвал ее знакомый голос. - Кенди, ты что уснула? - спросил ее молодой человек. - У меня тут кое-что есть для тебя, - сообщил он ей улыбаясь.
- Что, для меня? - непонимающе уставилась она на него.
- Да, то что ты так долго ждала, - и мистер Альберт протянул Кенди конверт.
- Письмо! От Терри! Но откуда оно у вас, когда оно пришло, - накинулась девушка на молодого человека.
- Да только что, его занес мистер Томас. Кажется, ты уже совсем витаешь в облаках.
- Простите, я, наверное, замечталась.
Кенди хотела было отправиться в свою комнату, чтобы там наедине прочесть письмо Терри, как на полпути ее остановил оклик мистера Альберта.
- Кенди! Смотри который час, уже без пяти минут восьмого.
- Ой, я опаздываю! - закричала она.
Кенди в спешке натянула пальто и обула сапоги. Мистер Альберт протянул девушке булочки, которые она не успела съесть.
- Вот возьми, поешь на работе.
- Спасибо!
Кенди выскочила из квартиры совсем забыв про письмо. Молодой человек проследил взглядом за своей подругой. Но когда он закрывал дверь на глаза ему попался конверт с надписью "Кендиc Уайт Эндри". "Это же письмо Терри", подумал он и выбежал из квартиры. Благодаря своему крепкому телосложению и длинным ногам, он мигом настиг Кенди у выхода из дома.
- Кенди! - окликнул девушку молодой человек.
- Да.
- Ты забыла письмо, - мистер Альберт протянул ей конверт.
- Спасибо! - поблагодарила она своего друга при этом машинально чмокнув его в щеку.
Не осознавая того, что она только что сделала, Кенди побежала в больницу Святого Иоанна, в которой работала медсестрой.
Мистер Альберт посмотрел вслед удаляющейся Кенди.
- Ну, что за девушка! - произнес он, заходя обратно в дом.
Кенди в это время неслась со всех ног, чуть не сбивая по пути прохожих. Но как бы быстро она не бежала, она все равно опоздала на работу, за что и получила выговор от старшей медсестры. Но даже выговор за опоздание не мог испортить девушке настроение. Кенди с нетерпеньем ожидала перерыва, чтобы поскорей уединиться для прочтения заветного письма. И вот настало время обеденного перерыва. По старой привычке Кенди залезла на дерево и начала читать письмо своего возлюбленного.
"Здравствуй, милая Кенди! Извини, что долго не писал. Ты, наверное, подумала, что я тебя забыл, но это не так. Я думаю о тебе каждый день, даже во время репетиций. Я представляю тебя на месте Джульетты и тогда мне легче дается роль Ромео. Кенди, ты только представь, Ромео и Джульетте было ровно столько лет, сколько нам сейчас с тобой… "
Кенди, после прочтенных слов Терри, невольно вспомнила Майский бал Цветов в колледже Святого Павла.

Сперва присланная дядюшкой Уильямом посылка.
- Здесь 2 костюма, как будто их прислали для Ромео и Джульетты. Здесь даже есть парик, - Кенди взяла костюм Ромео, - Кажется, мистер Уильям забыл, кто я, мальчик или девочка. Это костюм для мальчика, - неожиданно Кенди улыбнулась. - Кажется, у меня появилась неплохая идея!.. Затем встреча с Терри в парке.
- Так, отлично, а теперь подготовимся к исполнению роли Джульетты, - Кенди надела платье. - Все это гораздо интереснее, чем просто танцевать на балу. Если бы Вы только знали, как я Вам благодарна, мистер Уильям, - Кенди застегнула последнюю пуговицу и приподняла ножку. - В таком костюме просто неприлично бегать, даже скрываясь от опасностей. Я возвращаюсь на бал и буду наслаждаться танцами. Я буду королевой этого бала, - весело заявила Кенди. - Вперед!
Послышался смех откуда-то сверху. На дереве сидел Терри.
- Как говорится, встречают по одежке, не так ли, леди?
- Терри? - обеспокоено спросила Кенди. - Ты подглядывал за мной, и ты видел, как я переодевалась?
- Я за тобой не подглядывал, - спокойно ответил Терри, - но видел.
- Как тебе не стыдно!
- Послушай, Кенди, - Терри спрыгнул с дерева, - Элиза тоже знает, кто был в костюме Ромео.
- Что? - оглянулась Кенди. - Меня видела Элиза?
- Надеюсь, ты не собираешься сразу возвращаться в свою камеру?
- Пока нет. Я застелила постель так, как будто в ней кто-то спит, - Кенди имела в виду Клина, спрятанного под одеялом.
- Это ты здорово придумала, - одобрил Терри. - Но я боюсь, что Элиза вернется сюда, поэтому давай сбежим отсюда на Холм.
И, взявшись за руки и смеясь, они побежали вместе из парка.
- Какой прекрасный сегодня день, - воскликнул Терри.
- Ты прав, - поддержала его Кенди, стоя на вершине "Ненастоящего Холма Пони", - Как здесь красиво… Их первый поцелуй…
До Кенди с Терри доносились звуки вальса.
- Прекрасная музыка, - сказала Кенди.
- Да, прекрасная, - отозвался на ее слова Терри и с поклоном пригласил девушку на танец. - Принцесса Джульетта, могу ли я пригласить Вас на танец?
Кенди улыбнулась в ответ. Терри мигом обхватил девушку за талию и закружился с нею в вальсе. Неожиданно Терри остановился, да так резко, что Кенди стукнулась носом о его грудь.
- Что-то не так, Терри? Почему ты остановился?..
Ее слова потерялись в воздухе, когда она увидела сосредоточенный взгляд Терри. Его взгляд блуждал от изумрудных глаз Кенди до ее полуоткрытых губ. Одним рывком он притянул девушку к себе поближе и накрыл ее губы своими губами…
Кенди очнулась от воспоминаний и продолжила читать письмо, в котором говорилось:
"Кенди, я так соскучился за тобой, что считаю минуты до нашей встречи. Я надеюсь, что ты примешь мое приглашенье и приедешь на премьеру в Нью-Йорк. Хоть до премьеры еще почти месяц, я заранее высылаю тебе билеты с лучшими местами. Можешь даже взять с собой Альберта, я не против. Быть может наша с ним встреча поможет ему быстрее вспомнить свое прошлое. И тогда он не будет находиться все время возле тебя. Знаешь, кажется, я уже начинаю ревновать. Я завидую каждой минуте проведенной им с тобой. Знаю, что это не правильно, ведь он когда-то спас мне жизнь, и я обязан ему не меньшим, чем ты, Кенди. Поэтому я тоже искренне хочу ему помочь. Надеюсь поскорее получить от тебя ответ.
P.S. И еще, работай там хорошенько, чтобы к моей премьере тебе дали отпуск. А я уж постараюсь хорошо выучить свою роль, чтобы ты могла мной гордиться.
Твой любящий Терри."

Кенди закрыла глаза, прижимая к груди письмо. "Он написал - любящий Терри… Терри, я обязательно постараюсь заработать отпуск к твоей премьере…" Кенди спрятала письмо в карман и начала спускаться с дерева.
В больничной палате раздался возглас ребенка.
- Мама, смотри, медсестра спускается с дерева! - и малыш показал рукой в сторону дерева, с которого как раз спускалась Кенди.
Но только малыш успел это сказать, как Кенди мигом оказалась на земле, отряхивая свою форму.
- А-а! - удивился малыш, увидев медсестру уже на земле. - Как она это делает?
Женщина посмотрела в окно и увидела лишь удаляющуюся с парка фигурку девушки.
- Ну, что ты выдумываешь, сынок! Медсестры не лазают по деревьям, - возразила она малышу.
- Ну, я же видел, мама!
- Пришло время тихого часа, - сообщила вошедшая медсестра.
- Хорошо. Мы уже ложимся, - ответила ей женщина.
- Слышал, пора ложиться спать, а то снова придет медсестра и будет нас ругать, - обратилась мать к сыну.
- Я хочу, чтобы пришла лазающая медсестра, - пробормотал себе под нос малыш и заснул.
____________________
От автора:
Вашему вниманию предлагается новый фанфик, который будет состоять из двух частей. Первая часть о Кенди, вторая часть о ее враге, думаю вы догадаетесь потом о каком именно. Фанфик относится к категории, что "а если..."

Глава 2
Возвращение давней подруги

Особняк Эндри.
- Арчи, посмотри как тебе этот костюм!
- Да, ничего, нормально.
- А может лучше одеть белый? Нет, лучше серый. Как тебе кажется, я достаточно привлекательно в нем выгляжу?
- Стир, ты уже два часа выбираешь костюм! А еще говорил, что это я пижон, - и Арчи скорчил при этом такую гримасу, на которую Стир разозлился.
- А за это можно уже получить! - Стир пригрозил брату кулаком.
- Да, ладно, я ж пошутил, - обиженно ответил Арчи.
- Ты же знаешь, как долго я ждал этой встречи. Я хочу чтобы Патриция была в восхищении при моем виде. Я даже специально для этого обновил свою машину, - торжественно объявил Стир брату.
- Да, знаю я твои изобретения, Стир. Ты хоть проверял ее перед тем, как ехать за Патти, а то застрянешь где-нибудь посреди пустыни, - пошутил Арчи.
- Не каркай, братишка, - скомандовал Стир Арчи.
Выбрав, наконец, себе костюм, Стир оделся и вышел во двор заводить машину. Арчи вышел следом за братом. Заведя мотор с третьей попытки, Стир помахал Арчи напоследок рукой и умчался в своем обновленном автомобиле. Добравшись без приключений до железнодорожного вокзала, Стир припарковал свою машину, и пошел на перрон встречать свою подругу. Десять минут ожидания превратились для Стира в вечность. Наконец к перрону прибыл поезд. Стир не знал с какой стороны ждать Патти, поэтому носился вдоль всего перрона, боясь пропустить свою долгожданную подругу. Наконец девушка вышла из своего вагона, который Стир по своей рассеянности пропустил. Патти, выйдя из вагона, заметила промелькнувшего перед ней Стира. Она поспешила за ним, но Стир двигался с такой скоростью, что Патти догнала его только тогда, когда Стир развернулся, чтобы пойти в обратную сторону перрона. Стир налетел на стоявшую сзади Патти.
- Простите, - произнес молодой человек и собирался было пойти дальше, как вдруг до него дошло, что это была его подруга.
- Патти, - произнес смущенный своей неловкостью Стир.
- Стир! - и девушка бросилась в объятия своего друга.
Стир радостно обнял девушку. После своего отъезда из колледжа он не видел Патти несколько месяцев, а после пронесшихся слухов о разгорающейся войне в Европе, сильно беспокоился за нее. И вот теперь она стояла рядом с ним, прижавшись к его груди. После нескольких минут блаженства в объятиях Стира, Патти заговорила.
- Стир! Я так соскучилась за тобой.
- Я тоже, Патти, - улыбнувшись ответ ей ее друг.
- Стир, может, пойдем, а то как-то неловко стоять здесь одним на перроне, - посоветовала Патти.
- Да, пойдем, - ответил Стир, заметив, что они одни остались на перроне.
Стир взял чемодан Патти и пошел с ней под руку к автомобилю. Подойдя к машине, он галантно отворил перед ней дверцу машины и усадил на переднее место возле себя. Когда они тронулись в путь, Патти сделала замечание, которого ожидал Стир.
- Ты обновил свою машину, да, Стир!
- Так ты заметила, моя милая Патриция, - довольным голосом произнес ее друг.
- Конечно, как и твой новый костюм, - хихикнула Патти.
Когда машина затормозила на светофоре Стир поинтересовался у Патти о ее делах.
- Куда, скажи, тебя отвезти, сразу домой? Ты, наверное, устала после поездки, - предположил Стир.
- Да, но если можно, я б хотела заехать в больницу Святого Иоанна, - серьезным голосом ответила Патти.
- Что такое, тебе плохо! - забеспокоился Стир о своей подруге. И двинулся с большой скоростью.
- Стир! А можно чуть помедленнее, - попросила Патти, боявшаяся скорости.
- Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось, надо как можно скорее приехать с больницу, чтоб тебя осмотрели.
- Со мной все в порядке, Стир. Я просто хотела увидеть Кенди, - улыбнувшись сказала Патти.
На слова своей подруги Стир резко затормозил машину.
- Фух! Ну, ты меня и напугала, Патти, - Стир посмотрел на свою подругу, ее улыбающийся вид успокоил его.
- Раз, все в порядке, тогда в дорогу! - воскликнул Стир, заводя машину, но она напрочь отказывалась заводиться.
- Ну, вот накаркал, Арчи, - посетовал Стир, выходя из машины.
- Что такое? Это серьезно, Стир? - поинтересовалась у своего друга Патти.
- Сейчас глянем, - ответил он девушке, заглядывая под капот машины. - Так, сейчас я попробую сделать так, а ты попробуй завести машину Патти, - попросил Стир.
- Но я же не умею.
- Там нет ничего сложно, - и Стир показал Патти, как нужно заводить машину.
- Еще разок! Ну, же давай, родная, - обратился Стир к машине. - Ура, есть! - воскликнул он при звуке заведшегося мотора.
Стир сел за руль и поехал с Патти в больницу Св. Иоанна. Приехав к больнице молодые люди вышли из машины и зашли в приемную, чтобы узнать где они могут найти свою подругу. Им сказали, что как раз было обеденное время, поэтому Кенди скорее всего вышла. Разочарованные друзья вышли из больницы и направились к машине.
- Может подождем, Стир, - предложила Патти.
- Давай, лучше пройдемся в парк. Мы с Арчи несколько раз заставали там Кенди.
- Хорошо, - поддержала своего друга Патти.
По пути молодым людям попалась старушка, у которой они собирались спросить, не видела ли она их подругу. Но при виде старушки Патти громко воскликнула.
- Бабушка! Что ты здесь делаешь?
- Патти! А ты что здесь делаешь? Ты же была в Лондоне. Ты что сбежала из колледжа? - накинулась с вопросами на внучку бабушка Марта.
- Да, нет. Ты что письма не получала? Я же написала, что сегодня приезжаю в Чикаго.
- А тогда понятно. Нет, письма я не получала. Правда, что-то припоминаю, вроде твои родители говорили, что скоро приедут.
- Бабушка, ну, вот ты так всегда.
- Патти, детка, дай же я тебя обниму, - воскликнула пожилая женщина и обняла свою внучку.
Стир в это время заметил приближающуюся знакомую фигурку. Кенди шла весело напевая песенку. Его оклик заставил Кенди обратить на них вниманье. Глаза девушки широко открылись при виде Патти. Девушка радостно подбежала к своим друзьям. Не успела Патти освободиться от объятий бабушки, как мигом оказалась в объятиях своей лучшей подруги.
- Кенди!
- Патти! Я так рада тебя видеть! Что за чудесный день сегодня, - радостно объявила Кенди своим друзьям. - Патти, когда ты приехала? - спросила она у своей подруги.
- Только что. Я так за тобой соскучилась, что решила сразу же заехать к тебе, - сообщила Патти.
- А как же я, за мной ты не соскучилась, - возмутилась рядом стоявшая бабушка Марта.
- Ну, что ты бабушка. Конечно же, я за всеми вами соскучилась.
- Патти, а где твои родители? Неужели ты сама приехала, - радостно спросила бабушка у внучки.
- Не совсем, - смущенно ответила Патти. - Они вышли на предыдущей станции, а мне разрешили одной доехать до Чикаго. Так как я им рассказала, что меня будет встречать мой друг.
- Или жених, - дополнила бабушка Марта, на чьи слова Патти и Стир покраснели.
Патти решила сменить тему.
- Бабушка, а что ты здесь делаешь?
- Ну, я… Да ничего такого особенно, просто работаю.
- Что? - воскликнули одновременно Кенди и Патти.
- Ну, да, а что здесь удивительного. В детстве меня держали, как в клетке. А теперь я вольна делать, что пожелаю.
- Да, но работать в вашем то возрасте? - сделала замечание Кенди.
- Со мной все в порядке, не волнуйтесь. Кстати, вот и обеденный перерыв почти закончился, так что я ухожу. Патти, скажи своим родителям, что вечером я буду дома. Только прошу, ни слова о моей работе, - попросила женщина свою внучку.
- Хорошо. Но бабушка, - не успела Патти договорить, как ее бабушка мигом исчезла из поля зрения.
- Ну, что мне с ней делать, - грустно возмутилась девушка.
- Патти, не расстраивайся, я думаю с ней будет все в порядке. Правда ж, Кенди? - обратился Стир к своей подруге.
- Думаю, что да. Патти, ты не волнуйся, я за ней присмотрю. Ты, наверное, устала после дороги. Лучше поезжай домой, а мы сможем позже увидеться и обо всем поговорить, хорошо? - предложила Кенди своей подруге.
Патти кивнула головой. И распрощавшись с Кенди она направилась со Стиром к машине. Стир отвез девушку в ее особняк, в котором ее уже ожидали родители.
- Патти, можно мне зайти к тебе вечером? - спросил разрешения у своей подруги Стир.
- Конечно, Стир. Извини, мы так и не смогли нормально пообщаться.
- Ничего, вечером мы это исправим, - и Стир подмигнул при этом своей подруге.
Патти немного засмущалась.
- Хорошо, тогда до вечера, Стир, - ответила девушка своему другу и направилась к входу в особняк.
- До вечера, Патти! - крикнул девушке Стир и умчался на своем автомобиле.
____________________
От автора:
Надеюсь, что характеры героев не сильно мной изменены. Также надеюсь, что вам понравится моя версия происходящих событий. Свои замечания можете присылать мне на почту.

Глава 3
Бабушка Марта

Рабочий день в больнице Святого Иоанна подходил к концу. Кенди сдала свою смену и собиралась поискать бабушку Марту. Но пожилая женщина сама уже ожидала Кенди возле выхода из больницы.
- Кенди! Ты уже домой? - поинтересовалась бабушка Марта у юной медсестры.
- Да. А вы? - спросила она у женщины.
- Можно мне с тобой немного поговорить? - спросила она у девушки.
- Да, конечно, - ответила удивленная Кенди.
Бабушка Марта и Кенди вышли вместе из больницы.
- Дело в том, что я хотела тебя кое о чем попросить, - начала объяснять женщина.
- Да, я слушаю, - и Кенди сосредоточила все свое вниманье на пожилой женщине.
- Дело в том, что я хочу устроить пикник в честь приезда моей внучки.
- Пикник для Патти! Вот здорово! - радостно воскликнула Кенди. - Как же ей с вами повезло!
- Да, но… - засмущалась бабушка Марта.
- Что такое? - спросила у нее Кенди.
- Мне нужна будет твоя помощь. Дело в том, что я ни разу не была на пикнике. И не знаю, что для этого нужно. Ты мне поможешь?
- Конечно! - обрадовалась Кенди предстоящему событию. - Тем более у нас есть замечательный повар, который поможет все устроить.
- Да, и кто он? - поинтересовалась бабушка Марта у Кенди.
- Скоро узнаете, - ответила подмигивая девушка.
- Я думаю на выходных будет лучше всего, - предложила женщина.
- Да, конечно, - согласилась с ней Кенди.
- Тогда Кенди до завтра! Обсудим потом, что надо будет купить.
- Хорошо. До завтра, бабушка Марта, - ответила ей Кенди и побежала домой сообщать другу радостную новость.
Бабушка Марта тем временем пошла вдоль узкой улочки и завернув направо вошла в прилежащий кафетерий.
- А, Марта! Рады вас видеть, - ответил вошедшей женщине официант.
- Я тоже. А где мистер Джонс. Мне надо с ним поговорить, - поинтересовалась местонахождением директора пожилая женщина.
- Он у себя в кабинете, - подсказал ей официант.
Бабушка Марта направилась в кабинет директора. Постучав в дверь она вошла внутрь кабинета.
- Добрый вечер, мистер Джонс! - поздоровалась с директором женщина.
- А, это вы! - сделал замечание мужчина, увидев старушку.
- Мистер Джонс, можно вас кое о чем попросить.
- Вы хотите уволиться, да! Так это мы всегда рады, - шутливо заметил женщине мистер Джонс.
- Нет, я хотела всего лишь попросить вас отпустить меня сегодня немного пораньше, - попросила женщина у своего шефа.
- Пораньше, - удивился просьбе старушки мистер Джонс.
Мужчина вспомнил как к нему неделю назад пришла пожилая женщина устраиваться на работу. Он вначале не хотел брать старушку. Но женщина была так настойчива, а потом, как оказалась и такой трудолюбивой, что он невольно смирился с ее присутствием в кафетерии.
- А что такое у вас случилось? - поинтересовался он у женщины.
- Дело в том, что сегодня приехала моя внучка, - поделилась своей радостью бабушка Марта.
- А тогда понятно. Хорошо, можете сегодня уйти, как вам будет удобно, - ответил улыбаясь мистер Джонс.
- Спасибо, вам, мистер Джонс. Вы золотой человек! - поблагодарила мужчину бабушка Марта и пошла на свое рабочее место.
Бабушка Марта, прежде жившая по воле родителей, а затем своего мужа, не знала, что такое работа и что такое свобода. Поэтому теперь, когда она была вольна, после смерти своего мужа, она могла делать все, что ей заблагорассудится. Она не теряла ни минуты своего драгоценного времени и наверстывала все, что только могла. Она устроилась сразу на две работы. Днем она работала в больнице, а вечером в кафетерии. О ее двойной работе никто не знал. Только из-за случайности внучке бабушки Марты, а также ее друзьям стало известно об одной из ее работ.
Отработав свою смену бабушка Марта около половины десятого отправилась в экипаже в особняк своего сына, где в это время прогуливалась влюбленная парочка.
- Стир, как ты думаешь, почему бабушки так долго нет, - поинтересовалась Патриция у своего друга.
- Не знаю. Может она зашла в какой-нибудь магазин, - предположил юноша.
- В десять вечера! Уже все магазины давно закрыты, - возразила Патти.
- Ну, может в кафе зашла или долго добирается. Вы ведь не так уж близко находитесь от города, - заметил Стир.
- Твоя правда, Стир. Чего это я за нее беспокоюсь. Она ведь взрослая, с ней ничего не случиться, - ответила другу Патриция и замолчала.
Молодые люди молча прогуливались по саду возле дома Патти. Стир осторожно взял за руку Патти, и не выпуская ее руки из своей, остановился у края сада. Постояв несколько минут молча он заговорил, глядя Патти в лицо.
- Патти, знаешь, я так соскучился за тобой. Когда начались слухи о войне в Европе, я так беспокоился за тебя, - молодой человек прикоснулся кончиками пальцев до лица своей подруги.
- Я тоже, Стир.
- Что? - спросил он у нее, - Тоже беспокоилась?
- Нет, соскучилась, - ответила ему девушка.
Стир притянул за талию к себе Патти и обнял ее. У Патти невольно все сжалось внутри. Находясь в крепких объятиях Стира она позабыла обо всех своих проблемах. Время для влюбленных длилось бесконечно долго. Сколько они так простояли никому не было известно. Наконец, Патти заговорила со Стиром.
- Знаешь, Стир, когда в колледже мне было одиноко, я думала о тебе, и мне сразу становилось лучше.
- А я думал о тебе здесь, - ответил девушке ее друг, после чего снова воцарилась тишина.
Стир, обнимая девушку, легонько гладил на затылке ее волосы, отчего у Патти прошла дрожь по всему телу. Она посмотрела на Стира, а он на нее. В этот мгновенье между ними прошла какая-то волна, которая подтолкнула юношу сделать не свойственный ему поступок. Он наклонился очень близко к лицу своей подруги и вместо того, чтобы поцеловать девушку в щеку, как он хотел, его губы прикоснулись к губам девушки. Новые чувства, возникшие при этом, позволили молодым людям запечатлеть свой поцелуй на несколько секунд. А когда Стир прервал поцелуй, Патти прижалась к нему, пряча свое лицо у него на груди. Стир хотел что-то сказать, но все слова застряли комком в горле. Спустя какое-то время он все же заговорил, обращаясь к девушке.
- Патти! - очень тихо произнес Стир.
- Что, - посмотрев на Стира ответила девушка.
- Прости. Я нечаянно, знаешь… - Стир не мог подобрать слов в оправдание своего поступка.
- Ни говори ничего, Стир, - ответила Патти, давая понять юноше, что все нормально.
- Но…- нежная рука легонько прикоснулась к его губам, запрещая говорить.
Стир, с легким движением руки Патти, все понял. Он склонился над девушкой и снова поцеловал ее, на этот раз уже намеренно в губы. Но поцелуй продлился чуть дольше первого, так как за своей спиной они услышали чей-то голос.
- Так-так, времени вы не теряли даром, - услышав этот голос Патти со Стиром подпрыгнули.
- Бабушка! - воскликнула смущенная девушка. - Что ты здесь делаешь?
- Как что? Приехала к вам в гости, - усмехнувшись ответила женщина. - А родители знают чем вы тут занимаетесь? - полюбопытствовала бабушка Марта.
- Бабушка. Ну, что ты такое говоришь, - Слова бабушки заставили девушку вернуться на землю и вспомнить, как она до этого волновалась за нее. - А почему ты так долго?
- Ну, у меня дела, понимаешь ли.
- В десять ночи! - заметила Патти.
- Одиннадцать, детка. Уже одиннадцать, - возразила ей бабушка.
- Сколько! - воскликнула Патти, а затем обратилась к Стиру, - Стир, прости я не знала, что уже так поздно. Тебе уже, наверное, пора домой. За тебя волноваться будут.
- Ничего, Патти, все в порядке, - успокоил свою подругу Стир.
В этот момент в сад к молодым людям вышла миссис О'Брайен.
- Патти! Уже поздно, пора домой, - сказала женщина, но заметив свою свекровь, радостно обратилась к ней.
- Мама! Как я рада вас видеть! Но почему так поздно?
- Дела. Тут ничего не поделаешь, - пожав плечами ответила бабушка Марта.
- Патти! Прощайся с другом и марш в дом, - скомандовала дочери миссис О'Брайен.
- До свиданья, миссис О'Брайен, миссис Марта О'Брайен, - попрощался молодой человек с родными Патти.
- До свиданья, мистер Корнуэлл, - также вежливо попрощалась с ним миссис О'Брайен.
- До свиданья, Стир! Только прошу никаких больше миссис, просто бабушка Марта, - тихонько шепнула на ухо Стира бабушка Патти, дабы этого не услышала ее невестка.
- Мама, я проведу Стира, - сказала Патти, провожая своего друга к машине. А миссис О'Брайен вместе с бабушкой Мартой в это время пошли к дому, обсуждая последние новости.
Патти провела Стира к машине, где они собирались попрощаться.
- Стир! Прости, что так вышло, - извинилась Патти перед своим другом. Но Стир прикрыл своей ладонью ее губы.
- Ни говори ничего, - ответил он ей ее же словами, а затем на прощанье запечатлел легкий поцелуй в губы. - Все в порядке, моя милая Патриция.
Патти улыбнулась ему в ответ. Ей нравилось, когда Стир ее так называл.
- Еще увидимся, Стир, - спросила она у своего друга.
- Непременно, Патти! - ответил он ей, садясь в свой автомобиль.
Патти, подождав пока Стир уедет, направилась к своему дому счастливая проведенным вечером.

Глава 4
Пикник

Через несколько дней наступил выходной, в который друзья Кенди собирались устроить пикник в честь приезда их лучшей подруги Патриции. Но сама Патти об этом ничего еще не знала.
Бабушка Марта, зачинщица этого действия, вместе с Кенди и мистером Альбертом подготовились к предстоящему событию на славу. Закупили все необходимые продукты и если бы не практичность и умеренность мистера Альберта, бабушка Марта скупила бы весь рынок.
Поздним утром молодые люди приехали на назначенное место, где собирались устроить пикник. Арчи помог Кенди, мистеру Альберту и бабушке Марте довезти на своем мини-фургоне необходимые продукты и вещи. Анни тоже приехала со своими друзьями. А Стир с Патти должен был приехать позже, чтобы не испортить готовящийся сюрприз.
Привезя девушку на назначенное место Стир, прежде чем показать Патти приготовленный сюрприз, одел ей повязку на глаза.
- Стир, ну куда ты меня ведешь? - не унималась девушка, держась за руку друга.
- Мы уже почти на месте, Патти, - ответил ей Стир. - Можешь снимать повязку.
Едва Стир это проговорил, как дружная компания хором поприветствовала Патти.
- С приездом!
Патти сняв повязку была приятно удивлена.
- Бабушка, и ты здесь! - обрадовано воскликнула девушка.
- По правде говоря, - вмешалась Кенди, - это была идея твоей бабушки организовать пикник в честь твоего приезда.
- Спасибо, бабушка, - Патти нежно обняла женщину, от чего та чуть не расплакалась.
- Теперь, когда все готово можем садиться за стол, - предложила Анни.
Перед тем, как приехала Патти со Стиром, дружная компания весело занималась приготовлениями. Девушки вместе с бабушкой Мартой занимались нарезкой овощей и фруктов, а парни, в частности Арчи и мистер Альберт выгружали и раскладывали вещи. Однако приготовлением шашлыков и полевого супа занимался лично мистер Альберт, а Арчи помогал ему при этом.
К приезду Стира и Патти компания друзей успела со всем справиться. Поэтому молодым людям оставалось только присоединиться ко всем за стол и испробовать приготовленные кушанья.
- Как вкусно! Вы настоящий повар, Альберт! - воскликнула бабушка Марта, испробовав его фирменный суп.
- Ну, что вы, - засмущался молодой человек.
- Да, да, мистер Альберт не только хороший повар, - воскликнула Кенди, - он еще и хорошо следит за нашей квартирой и…
- Кенди, ты заставляешь убираться Альберта по дому? - перебил подругу Арчи.
- Ну, я… - осеклась Кенди, поняв, что она взболтнула много лишнего.
Смущенный вид Кенди вызвал всеобщий смех друзей.
- Арчи, все в порядке. Кенди не виновата, это моя инициатива. Просто я лучше чувствую себя за работой, - заступился за подругу мистер Альберт.
- Спасибо вам, мистер Альберт, - поблагодарила молодого человека Кенди.
После отведанного обеда молодые люди продолжили дружественную беседу.
- Патти, как там в Англии? - поинтересовался Арчи у своей школьной подруги.
- Все по-прежнему. Директриса Грей все такая же строгая. Следит за соблюдением правил колледжа.
- А сама Англия, как? - не унимался Арчи.
- Война все больше разгорается по всей Европе. Молодые люди идут на войну. Несколько наших старшеклассников сбежали из колледжа, чтобы записаться на фронт.
- Как ужасно, - вмешалась Анни. - Только подумать, здесь так тихо в лесу, мы устраиваем пикник, а там идут бои.
От слов Анни разговор резко затих, все подумали о тех молодых людях, которые сражались в тот момент за свою свободу и жизни дорогих их людей.
- Такова жизнь, - вдруг заговорила бабушка Марта. - Я рада, что ты теперь здесь Патти.
- Да, я тоже, - согласилась Патриция.
- Патти, давай пройдемся, - предложил Стир своей подруге.
Патти приняла приглашенье Стира и направилась вместе с ним к озеру, которое находилось в нескольких метрах от их пикника. Из головы Стира не уходили слова его подруги: "Несколько наших старшеклассников сбежали из колледжа, чтобы записаться на фронт... на фронт… фронт". Дойдя до озера Стир остановился на берегу и резким движением руки притянул к себе Патти. Он так сильно обнял девушку, что у нее перехватило дух.
- Стир! Ты так сильно меня обнимаешь, как будто в последний раз, - сделала замечание своему другу Патти.
- Прости, - извинился юноша. - Просто я как подумаю, что ты могла остаться в Англии, когда там идет война. С тобой могло бы что-то случиться и я…
- Стир. Я здесь, со мной все в порядке, - успокоила своего друга девушка.
- Да, ты со мной, - сказал Стир, а мысленно подумал "пока ты со мной".
В тот момент, когда Стир и Патти оставили своих друзей, Кенди продолжала разговаривать с Арчи, мистером Альбертом и бабушкой Мартой, не замечая грустного взгляда Анни. Девушка сидела и слушала веселую болтовню своего возлюбленного с Кенди. И чем дольше она их слушала, тем все больше и больше ее взгляд грустнел. От мрачных мыслей, закравшихся в голову и сердце Анни, на ее глазах появились слезы. Решив не показывать свое расстройство Анни встала из-за стола и пошла в сторону леса.
- Анни, ты куда? - поинтересовалась намерениями своей подруги Кенди.
- Я просто пройдусь, - ответила Анни и быстрыми шагами зашагала прочь.
- Анни! Подожди! Я с тобой! - крикнула ей вдогонку Кенди.
Догнав Анни Кенди схватила ее за руку и повернула лицом к себе.
- Анни, что с тобой? - увидев заплаканное лицо подруги Кенди обомлела.
- Ничего. Кенди, почему бы тебе ни составить компанию Арчи, - грубым тоном предложила Анни своей подруге.
- Анни, что с тобой? Почему ты так говоришь? Я что-то не так сделала?
- Нет, ничего. Прости меня, Кенди, - Анни уткнулась в плечо подруги, заливаясь слезами.
- Анни! Расскажи, что тебя так расстроило. Что-то случилось? - Кенди никак не могла понять, что огорчило ее подругу.
Немного успокоившись Анни начала говорить.
- Кенди, ты видела Стира и Патти?
- Да, конечно, видела. А что?
- Ты видела, как Стир смотрит на Патти, как он держит ее за руку, - продолжила свою мысль Анни.
- Да, а что? Анни, неужели тебе нравится Стир? - предположила Кенди.
- Нет, дело не в этом. Когда они вместе, сразу видно, что они любят друг друга. Держатся за руки, ходят вместе, Стир оказывает Патти знаки внимания. А у нас с Арчи ничего этого нет.
- Ну, что ты выдумываешь, Анни, - возразила Кенди.
- Ничего я не выдумываю, это правда. Когда я рядом с Арчи, он как будто меня не замечает. Он ведет себя так, будто мы обычные знакомые или того хуже, близкие родственники. Он совсем не любит меня.
- Анни… это не так, Арчи любит тебя, я в этом уверена, - попыталась успокоить свою подругу Кенди.
- Кенди. Неужели ты не замечаешь, что как только появляешься рядом ты, я для него перестаю существовать.
- Анни. Но ты же знаешь, что Арчи меня совсем не интересует, у меня есть Терри.
- Конечно же, знаю, но мне от этого не легче, - разговор девушек на минуту притих, и возобновился вновь, когда Анни решилась задать Кенди один деликатный вопрос.
- Кенди, можно тебя спросить кое о чем личном?
- Да, спрашивай, конечно, - удивленно произнесла Кенди.
- Терри… Он когда-нибудь целовал тебя? - от заданного вопроса на щеках Кенди появился румянец.
- Ну… - потянула Кенди, смущаясь отвечать на вопрос Анни. - Вообще-то да.
- Вот видишь, значит он тебя по-настоящему любит. А Арчи он даже ни разу не пытался, - на глаза девушки снова набежали слезы. - Когда мы вместе, он только берет меня за руку и пальцами едва поглаживает ее. Он даже ни разу не обнял меня по-настоящему.
- Анни, ты такое рассказываешь, - удивилась Кенди. - Может Арчи очень скромный и боится решиться на первый шаг. Знаешь, когда Терри меня первый раз поцеловал, тогда я не думала, что это признак любви. Тогда я подумала совсем наоборот, что это признак не уважения ко мне.
- Кенди, как ты можешь так говорить? - произнесла Анни. - Поцелуй - это первый признак любви. Это должно быть так восхитительно.
- Анни, ты наверное слишком много читаешь книг! Спустись на землю. Жизнь, она другая, это не бесконечный роман.
- Возможно, ты и права, Кенди. В жизни все совсем иначе.
За длинным разговором девушки не заметили, как вернулись назад к компании друзей. Однако Арчи уже не было за столом.
- А где Арчи? - поинтересовалась у мистера Альберта и бабушки Марты Кенди.
- Он сказал, что хочет пройтись к озеру, - ответил девушкам молодой человек.
Арчи, которому наскучило общество взрослых людей, решил прогуляться к озеру. Подойдя ближе к нему он увидел целующихся Стира и Патти. Не теряя времени Арчи быстренько обошел влюбленную парочку и решил подшутить над своим братцем. Резко выскочив из кустов позади Стира Арчи почти на ухо ему прокричал:
- КАК ВАМ НЕ СТЫДНО ЗАНИМАТЬСЯ ЭТИМ В ЛЕСУ!
От такой неожиданности Стир и Патти подпрыгнули и быстро отскочили друг от друга в разные стороны. Арчи, увидев реакцию молодых людей, расхохотался. Придя в себя, Стир понял кто был нарушителем их спокойствия.
- Ну, Арчи, ты сейчас у меня получишь? - пригрозил своему брату вне себя от ярости Стир.
Увидев не на шутку рассерженного брата, Арчи что есть силы побежал в направлении поляны, на которой находились их друзья.
- Арчи, стой! - закричал Стир, гонясь вслед за братом.
Добежав до поляны Арчи спрятался за спиной мистера Альберта. Стир, вбежавший следом увидел мелькнувшую спину своего брата. Подойдя на цыпочках сзади к Арчи Стир, что есть силы закричал ему на ухо:
- АХ, ВОТ ТЫ ГДЕ!
От неожиданности Арчи подпрыгнул вверх. Компания друзей, наблюдавшая за происходящим нич